天蒙蒙亮，阴气稍退。
陈苟拖着疲惫的身躯，揣着沉甸甸的黑瓦罐，回到了乱葬岗边缘的守夜人据点。
孙老头正蹲在门口“吧嗒吧嗒”抽旱烟，看到陈苟回来，浑浊的老眼扫过他手中的瓦罐，当看到罐身上那个刺目的黑色光点时，明显愣了一下，烟锅都忘了磕。
“西…西边那‘大家伙’…你给收了？”孙老头的声音带着难以置信。
陈苟没说话，只是把瓦罐递过去，嘶哑道：“结账。”
孙老头赶紧接过罐子，用特制的法器清点了一下，嘴里念念有词：“白游魂十三只…灰游魂两只…怨鬼一只…还是红衣的…嘶！”他抬头再次打量陈苟，破麻布袍，脸色惨白，气息微弱，怎么看都像个随时会嗝屁的病秧子。
“行啊小子！深藏不露！”孙老头咂咂嘴，从怀里掏出一个脏兮兮的钱袋，数出二十八块下品灵石（十三白+二灰+十怨鬼），递给陈苟，“拿着！这是你的工钱！以后还来不？西边那片‘凶地’，以后就归你负责了！工钱好说！”
陈苟接过灵石，入手冰凉，沉甸甸的。这是他重伤逃亡后，挣到的第一笔钱。他没回答孙老头，只是嘶哑地问：“哪…买药？”
孙老头指了指城里方向：“进城，南门进去直走，第三条巷子左拐，‘回春堂’，老李头开的，便宜，就是药效…看人品。或者去东市‘百草阁’，贵点，但保真。”
陈苟点点头，揣好灵石，裹紧破麻布袍，佝偻着腰，一步一挪地朝着青木城城门走去。背影萧索，充满了沧桑。
青木城城门守卫是两个炼气中期的修士，懒洋洋地检查着进出的人流。轮到陈苟时，守卫皱着眉打量他这身“犀利”的造型和浓重的土腥（坟）味。
“干嘛的？哪来的？”守卫语气不善。
“守夜…刚下工…买药。”陈苟低着头，嘶哑回答，递过去一块下品灵石。
守卫掂了掂灵石，又看看陈苟那风一吹就倒的虚弱样子，嫌弃地挥挥手：“进去吧进去吧！别死在城里！”
陈苟默默进城。街道两旁店铺林立，人流不算稠密，大多是炼气期修士和凡人。空气中飘荡着食物的香气、药材的味道和淡淡的灵气（混杂着市井浊气）。这烟火气，对习惯了阴森尸气的陈苟来说，有些陌生，也有些…亲切？至少不用担心突然蹦出个往生斋的疯子。
他按照孙老头的指点，找到了那条小巷子里的“回春堂”。店面很小，光线昏暗，一个头发花白、睡眼惺忪的老头（李老头）趴在柜台上打盹，药柜上积着一层薄灰。
“买…止血…化瘀…驱除阴寒死气的药…”陈苟嘶哑开口。
李老头抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了陈苟一眼，鼻子抽动了一下（嗅到了淡淡的死气和血腥），眉头微皱：“伤得不轻啊，还有阴毒入体…麻烦。”他慢吞吞地起身，在药柜里翻找，叮叮咣咣。
“喏，这瓶‘黑玉断续膏’，专治跌打损伤，骨头断了也能给你粘上！十块灵石！”
“这包‘清瘴散’，祛除阴寒瘴气，对阴毒也有点效果，五块灵石！”
“再拿瓶‘回气丹’，补充元气，三块灵石！一共十八块！”
陈苟看着那瓶灰扑扑的膏药、那包颜色可疑的药粉和那几颗卖相不佳的丹药，严重怀疑这老头的“看人品”是什么意思。但他囊中羞涩，总共就二十八块灵石，还要留钱买血食。
他默默数出十八块灵石放在柜台上。
李老头收了钱，把药推过来，又打了个哈欠：“内服外用，自己看着办。死不了就再来。” 说完又趴下了。
陈苟揣好药，走出回春堂，腹中的饥饿感（嗜血本能）更加强烈了。他循着空气中浓郁的血腥味，找到了城西的屠宰场外围。
这里气味更加混杂，血腥、粪便、皮毛的味道直冲鼻腔。几个光着膀子、浑身油腻的大汉正在处理一堆刚宰杀的低阶妖兽“铁皮猪”的下水。血水淌了一地。
陈苟找到管事，一个满脸横肉的胖子。
“买血…猪血…鸭血…都行。”陈苟低声道。
胖子管事斜眼看他：“要多少？新鲜的猪血，一桶（五十斤）一块下品灵石！鸭血便宜，两桶一块！不过鸭血稀！”
陈苟盘算了一下，买了十块灵石的猪血——足足十大桶！又花两块灵石买了个最低阶的、内部空间约一立方米的储物袋（地摊货，只能装死物）。在管事看傻子一样的目光中，他将十桶猪血收入储物袋。
沉甸甸的储物袋挂在腰间，里面是十桶猪血，怀里是可疑的伤药。陈苟感觉自己像个移动的食材仓库。
他不敢在城里久留，拖着疲惫的身体，在城外一处废弃的土地庙里暂时安顿下来。庙宇破败，神像倒塌，但勉强能遮风挡雨。
他先小心翼翼地将噬魂刀取出，插在庙中阴气稍重的地方，让老铁自行吸收游离阴气恢复。
然后，他脱下破麻布袍，露出胸膛。塌陷的胸骨处一片青黑，往生斋留下的死气如同跗骨之蛆缠绕在伤口周围，散发着阴冷的气息。
他挖出一大坨黑乎乎的“黑玉断续膏”，忍着刺鼻的气味，厚厚地涂抹在胸骨断裂处。药膏冰凉，带着一丝微弱的药力渗透，稍微缓解了火辣辣的疼痛。
又倒出一包“清瘴散”，灰绿色的粉末，闻着有股土腥味。他直接倒进嘴里，就着从储物袋取出的、还带着腥气的冰冷猪血，“咕咚咕咚”灌了下去！
混合着猪血腥味和劣质药粉的味道在嘴里炸开，那滋味…难以形容！陈苟强忍着呕吐的冲动，硬生生咽了下去。
最后，他吞下一颗“回气丹”，丹药入口微苦，化作一股微弱的热流散开，聊胜于无。
做完这一切，他靠在冰冷的断墙上，疲惫如潮水般涌来。他打开储物袋，看着里面满满十桶暗红色的猪血。
“老铁…”
“嗯…？”
“你说…猪血粉丝汤…啥味？”
“……” 老铁沉默了几秒，“陈苟，别想了。咱现在…就这条件。猪血管饱，已经是福报了。想想万尸窟掏粪的日子，想想被往生斋追杀的日子…知足吧兄弟！干杯！” （意念中举起一碗虚拟的猪血）
陈苟没说话，舀起一大勺冰冷的猪血，仰头灌下。浓重的血腥味充斥口腔，嗜血的本能得到些许满足，但那股属于牲畜的、驳杂的、带着土腥的血液味道，与记忆中吸食过的精纯人血或妖兽精血天差地别。
“难喝…”他低声嘟囔了一句，属于现代社畜的味蕾记忆在抗议。
“难喝也得喝啊兄弟！”老铁苦口婆心，“这叫卧薪尝胆！等咱伤好了，找到修复老子的材料，恢复实力，杀回万流城！到时候，往生斋那帮龟孙的血，咱当红酒喝！吸一口，吐一口！再吸一口，簌簌口！”
陈苟想象了一下那画面，嘴角扯出一个极其微弱的弧度，他再次舀起一勺猪血。
“为了…红酒…
“干！”
一人一刀，在破败的土地庙里，就着冰冷的猪血，开始了艰苦卓绝的“养生”和恢复大业。窗外，青木城的轮廓在晨曦中若隐若现。新的打工日常，才刚刚开始。而往生斋的阴影，如同跗骨之蛆，从未真正远离。
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