“……也不知，是被哪个胆大包天的小贼……顺手牵羊了去。”
轻飘飘的一句话，如同惊蛰的闷雷，在她早已翻江倒海的识海里轰然炸开！炸得她四肢百骸瞬间冰封，血液逆流，连指尖都麻木得失去了知觉。
螭龙佩！顺手牵羊！
他看见了！他一定看见了她方才一瞬的失态！他甚至精准地、用最戏谑又最残忍的方式，捅破了那层相隔十余年时光的、脆弱的窗户纸！
那个竹林夜晚，那个玄衣少年，那道阴郁警惕的目光……不是错觉，不是妄想，竟真的是他！当今的皇帝，萧景玄！
巨大的震惊和荒谬感如同海啸，将她彻底淹没。她僵立在御案之前，脸色煞白如纸，瞳孔因极度惊骇而放大，甚至忘记了呼吸。所有的伪装，所有的强撑，在这一刻碎得干干净净，只剩下赤裸裸的、无处遁形的恐慌。
御书房内一时静极。
唯有更漏滴答，一声声，敲打在凝固的空气里，也敲打在她几乎停止跳动的心脏上。
萧景玄并未催促，也未再看她。他好整以暇地端起茶盏，又呷了一口，目光重新落回那份未曾翻开的奏折上，仿佛刚才那句石破天惊的话，真的只是帝王一时兴起的闲聊。
可那唇角极细微勾起的一丝弧度，那眼底深处一闪而过的、近乎冰冷的了然，却像淬毒的针，狠狠扎进她剧颤的心尖。
他在欣赏。欣赏她此刻的失态，欣赏她被他轻易撕开所有伪装后的惊惶无措。
良久，那几乎将她溺毙的窒息感才稍稍退去一丝。她猛地吸进一口冷气，胸腔因缺氧而刺痛，喉咙干涩得发不出半点声音，只能徒劳地张了张嘴。
“……臣……”一个字挤出喉咙，沙哑破碎得不成样子，“臣……惶恐……”
除了这两个字，她再也找不出任何言辞。否认？承认？解释？在那双洞悉一切的眼睛面前，任何言语都显得苍白可笑，都只会让自已陷入更万劫不复的境地。
萧景玄终于抬起眼帘，眸光沉静地落在她摇摇欲坠的身形上，那目光里带着一种难以言喻的审视，仿佛在评估一件失而复得、却已染上他人痕迹的古董。
“惶恐？”他轻轻重复，语气平淡无波，“爱卿惶恐什么？莫非……知道那偷佩小贼的下落？”
又是一记重击！
她双腿一软，几乎要站立不住，慌忙垂下头，避开那能将她剥皮拆骨的视线，声音抖得不成样子：“臣……臣不知！陛下恕罪！”
“朕又未曾怪罪，何来恕罪一说？”他放下茶盏，身体微微前倾，手肘撑在御案上，十指交叉，目光如无形的牢笼，将她死死锁住，“不过是少时一件玩物罢了，丢了便丢了。”
他顿了顿，语调忽然转缓，带上了一丝若有似无的、追忆般的飘渺。
“只是如今偶尔想起，倒觉得那夜的竹林……月色颇好。还有那只……及时扔过来、吓跑聒噪乌鸦的石子，”他微微偏头，像是真的在回忆，目光却锐利如刀，刻在她脸上，“……和那个莽撞胆大、却又跑得比兔子还快的小丫头。”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的神经上。他记得！他什么都记得！他甚至记得那只石子，记得她逃跑的狼狈！
她感到一阵天旋地转，整个世界都在眼前扭曲、崩塌。所有的侥幸，所有的自欺欺人，在这一刻被彻底碾碎成齑粉。
“朕倒是有些好奇，”他继续说着，声音低沉，带着一种蛊惑般的、却又冰冷刺骨的探究，“当年那个敢在宫中扔石子、胆大包天的小丫头，和如今站在朕面前、事事谨慎、句句惶恐的楚爱卿……”
他刻意拖长了语调，目光在她惨白的脸上细细巡梭，如同在欣赏一幅绝妙的画卷。
“究竟，哪个才是真的？”
最后一句问话，轻如耳语，却重逾千钧，如同最终判决前的诘问，直直刺向她最深重的恐惧——关于身份，关于伪装，关于这具皮囊下截然不同的灵魂！
她再也支撑不住，膝盖一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地上！
“臣……臣……”她伏下身，额头抵着冰冷的地面，浑身止不住地剧烈颤抖，语无伦次，“年少无知……冲撞陛下……罪该万死……”
除了请罪，她已无路可走。
看着她彻底崩溃跪伏在地的模样，萧景玄眼底那抹幽暗的光芒愈发深沉。他没有立刻叫她起来，而是任由她跪在那里，承受着这无声的凌迟。
时间一点点流逝，御书房内只剩下她极力压抑的、细微的颤息声。
许久，他才缓缓开口，声音听不出丝毫情绪：“起来吧。”
她僵硬地、颤抖着，依言站起身，却依旧不敢抬头。
“陈年旧事，朕早已不在意了。”他语气恢复了一贯的淡漠，仿佛刚才那番剖心蚀骨的逼问从未发生，“倒是三日后的宫宴，南诏使团觐见，事关国体，爱卿既领职分，便需谨言慎行，莫要再如年少时那般……莽撞冲动。”
他轻描淡写地将话题拉回宫宴，却每一个字都带着沉重的敲打。
“臣……遵旨。”她声音低哑，几乎耗尽了全部气力。
“嗯，退下吧。”他挥了挥手，重新拿起朱笔，目光落回奏折之上，似乎已对她失去了兴趣。
她如蒙大赦，几乎是踉跄着行礼拜退，每一步都像是踩在棉花上，虚软无力。
直到退出御书房，重新站到明亮的阳光下，她依旧觉得浑身冰冷，如同刚从冰窟里捞出来一般。廊下的风拂过，激起她一阵剧烈的寒颤。
那份关于“醉骨香”的询问，那卷“无意”跌落的画轴，那句关于“偷佩小贼”的戏谑……一切的一切，都不是巧合！
他早已认出了她！从她交还兵符，或许更早，他就已经将那个竹林夜晚的少女和如今的楚望舒联系了起来！之后的种种试探、逼迫、甚至那暧昧不明的触碰，都建立在这个认知之上！
而他今日，不过是选择了一个最猝不及防、最残忍的方式，将那把名为“过往”的利刃，狠狠捅进了她的心口，彻底击碎了她所有伪装的可能。
螭纹旧佩，如刃如锁，剖开深宫重重迷雾，也将她牢牢钉死在了帝王幽深难测的视线之中，再无挣脱的可能。
她抬头望向被宫墙切割出的四角天空，只觉得那阳光刺目得令人眩晕，也冰冷得令人绝望。
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