茶馆的木门在四人离去的瞬间发出“吱呀”一声轻响，仿佛不堪重负般晃了晃。老板僵立在柜台后，望着那道挺拔背影消失在街角，紧绷的脊背骤然垮塌，长长舒出的一口气带着浓重的颤抖，在空气中凝成一团白雾。
他抬手抹向额头，粗糙的掌心瞬间被冷汗浸透，冰凉的触感顺着指缝滑落。方才店内剑拔弩张的气息仍萦绕鼻尖，刚刚他周身散逸的凌厉威压，哪怕隔着数张桌椅，都让他呼吸凝滞。“前辈，但愿您吉人天相……”老板对着空荡的街道低声呢喃，指尖不自觉攥紧了腰间的布巾，“早日除了秦家这颗毒瘤，青石镇才能重见天日啊。”话音未落，他又慌忙捂住嘴，警惕地扫视四周，生怕这大逆不道的话语被秦家耳目听去，惹来杀身之祸。
与此同时，林府深处的书房内，檀香袅袅，却压不住空气中的凝重。林示威端坐于梨花木椅上，手指无意识摩挲着案上的青瓷茶杯，杯壁的凉意透过指尖直抵心底。方才王力合，轻描淡写说出“秦浩已死”四字时，他心脏险些骤停——秦浩可是秦起升的心头肉，那老狐狸护短成性，如今爱孙横死，岂能善罢甘休？
“王师侄，”林示威斟酌着开口，目光落在对面负手而立的青年身上，“秦浩身死之事，秦家定然已经察觉。那秦起升修为深不可测，一旦得知消息，必会亲自出手。你这段时间，不如暂且在林府避避风头？”
王力合转过身，阳光透过窗棂洒在他脸上，勾勒出棱角分明的轮廓。与数年前那个怯懦少年相比，如今的他眼底只剩冷冽锋芒，周身隐隐流转的灵力波动，即便刻意收敛，也让林示威暗自心惊——这等气息，怕是已踏入元婴期。
“林叔放心。”王力合声音平静，却带着不容置疑的笃定，“我就是要让秦家上下寝食难安，尝尝惶惶不可终日的滋味。”他抬手抚过腰间的剑鞘，裂恒剑鞘在光线下泛着冷光，“后续之事，我自有安排。”
林示威望着他沉稳的神情，心中感慨万千。当年那个少年，如今已成长为能独当一面的强者，那份从容与果决，早已不是“软弱”二字所能形容。他轻叹一声，终究不再多劝：“也罢，你行事自有分寸。林府虽没当年的气派，但庇护你一时，还是能做到的。”
青石镇北的密林深处，枯叶在脚下发出“咔嚓”的碎裂声。秦果均面色阴沉地站在空地上，身旁三名金丹修士气息沉凝，目光锐利地扫视着四周的草木。他们已在此搜寻近一个时辰，却连秦浩的半点踪迹都未曾寻得，唯有林间的寒风裹挟着萧瑟，吹得人心头发紧。
就在这时，秦果均腰间的传讯玉简突然亮起刺眼红光，一道苍老而冰冷的声音穿透玉简，在林间炸开：“果均，浩儿遭遇不测，他的生命令牌已尽数碎裂。”
“什么？！”秦果均猛地攥紧玉简，指节因用力而泛白，眼中瞬间布满血丝。生命令牌与修士性命相连，令牌碎裂，意味着秦浩已魂飞魄散！“不可能……浩儿他修为不弱，谁敢对他下手？”他声音颤抖，难以置信地追问，可玉简那头的沉默，却将他最后的侥幸彻底击碎。
“我已派族中精锐赶往坊市，辅助你彻查此事。”秦起升的声音带着彻骨寒意，“务必找出凶手，我要亲自将他挫骨扬灰，以慰浩儿在天之灵！”
玉简光芒黯淡下去，秦果均却僵在原地，喉咙里发出困兽般的呜咽。“我的浩儿……”巨大的悲痛与愤怒席卷而来，他猛地一拳砸在身旁的古树上，碗口粗的树干瞬间断裂，木屑飞溅。“是谁！到底是谁敢杀我儿！”他仰头怒吼，声音震得林间飞鸟惊起，眼中的血丝几乎要溢出来，化作实质的杀意弥漫开来，让身旁三名金丹修士都不由自主地后退半步。
没过多久，远处传来密集的脚步声。一群身着黑色劲装的秦家子弟浩浩荡荡赶来，为首者躬身行礼：“见过长老！家主有令，全力配合长老追查凶手！”
秦果均深吸一口气，压下翻腾的情绪，目光扫过面前的众人，声音冰冷如刀：“你们三个，即刻带人挨家挨户搜查！”他指着身旁的三名金丹修士，语气带着不容置喙的命令，“挖地三尺，也要把凶手给我找出来！若有违抗者，格杀勿论！”
“是！”三名金丹修士齐声应道，随即各自领了一队人马，如饿狼般朝着坊市街道的方向扑去。
一时间，宁静的青石镇被彻底打破。秦家子弟手持兵刃，踹开一户户人家的院门，翻箱倒柜，尘土飞扬。哭喊声、呵斥声、器物破碎声交织在一起，整个镇子仿佛被投入烈火的油锅，瞬间“滚烫”起来。百姓们缩在角落，敢怒不敢言，望着如凶神恶煞般的秦家子弟，眼中满是恐惧。
两个时辰转瞬即逝，夕阳西下，余晖将青石镇染成一片血红。秦家子弟搜遍了镇内每一个角落，却依旧一无所获。消息传回秦果均耳中时，他正站在镇中心的广场上，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”秦果均猛地一脚踹翻身旁的石桌，石块碎裂四溅，“连个人都找不到，我养你们何用！”他环视四周，目光扫过那些缩在门边偷看的百姓，眼中闪过一丝狠厉，“把镇上所有人都给我叫出来！集中到广场上！我要亲自拷问！”
“是！”三名金丹修士不敢怠慢，立刻带人挨家挨户驱赶百姓。百姓们被迫走出家门，在秦家子弟的呵斥下，哆哆嗦嗦地汇聚到广场上，密密麻麻的人群中，弥漫着压抑的恐惧。
秦果均踏上广场中央的高台，目光如鹰隼般扫过下方的人群，声音洪亮而残忍：“谁知道是谁杀了我儿秦浩？”他顿了顿，加重语气，“若有人主动坦白，我秦家必有重赏！可若是知情不报……”说到此处，他眼中杀意暴涨，“一旦被我查出，定让他魂飞魄散，全家头颅悬挂城墙，以祭我儿亡灵！”
广场上鸦雀无声，只有风吹过的呜咽声。百姓们低垂着头，大气不敢喘，生怕被秦果均盯上。每个人心里都在打鼓，既怕说出真相招来杀身之祸，又怕被秦家当作“替死鬼”，只能在沉默中祈祷灾难不要降临到自己头上。
人群中，茶馆老板和他的伙计缩在角落，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。伙计年轻，从未见过如此阵仗，双腿早已吓得发软，身体不住地颤抖，几乎要瘫倒在地。茶馆老板见状，急忙用胳膊肘狠狠怼了他一下，眼神凌厉地怒视着他，低声呵斥：“站稳了！别自寻死路！”伙计一个激灵，强行稳住身形，可脸上的苍白却丝毫未减。
数息过后，依旧无人应声。秦果均的耐心彻底耗尽，他冷哼一声，目光在人群中扫过，最终落在一个穿着粗布衣裳的青年身上——那是镇上药铺的伙计。
“你，出来！”秦果均伸手指向他，声音冰冷。
药铺伙计吓得浑身一哆嗦，双腿像灌了铅般，在秦家子弟的推搡下，踉跄着走到广场中央。他双手抱拳，身体抖如筛糠，连头都不敢抬：“秦……秦长老。”
“你可知是谁杀了我儿？”秦果均居高临下地问道，语气中带着压迫感。
“回……回秦长老，在下……在下不知。”伙计声音颤抖，几乎不成调。
“不知？”秦果均猛地眯起眼睛，眼中闪过一丝暴戾，“这么大的动静，你会不知？”他向前一步，周身灵力骤然爆发，压迫得伙计呼吸困难，“说！你当时在何处？为何会不知？”
“我……我当时正在屋里挑选药材，没……没注意外面的动静。”伙计吓得眼泪都快掉下来了，结结巴巴地解释着。
“废物！”秦果均怒喝一声，眼中杀意毕现，“连点好奇心都没有，看来我秦家平日对你们太过仁慈，才让你们如此麻木！”话音未落，他屈指一弹，一道灵力化作无形的鞭子，狠狠抽在伙计身上。
“噗！”伙计惨叫一声，被灵力震飞数步，重重摔在地上，一口鲜血喷了出来，染红了身前的地面。他蜷缩在地上，痛苦地呻吟着，却连抬头的力气都没有。
广场上的百姓们看到这一幕，吓得倒吸一口凉气，纷纷低下头，不敢再看。恐惧像潮水般席卷了整个广场，每个人都能感受到秦果均的残忍与疯狂，生怕下一个被点名的就是自己。而人群中的茶馆老板，更是死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，眼底满是担忧——他知道，这场灾难，才刚刚开始。
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