万邪窟的硝烟尚未散尽，林凡拄着水月剑站在崩塌的山壁前，望着远处天际泛起的鱼肚白。晨曦穿透云层，在满地狼藉的碎石上投下斑驳的光影，空气中弥漫着硝烟、血腥与邪气被净化后的焦糊味，混杂成一种复杂的气息——那是胜利的味道，却带着难以言说的沉重。
“还有漏网之鱼。”小金的声音带着沙哑，它翅膀上的羽毛被幽冥蛇的毒液灼蚀了好几片，此刻正警惕地盯着窟内深处，“刚才蛇神暴走时，有几个黑袍人从西侧的暗门跑了，气息很隐蔽，像是蛇纹教的核心教徒。”
林凡点头，他也察觉到了。刚才与幽冥蛇死战，注意力全在那庞然大物身上，竟没留意到这些藏在暗处的蝼蚁。他抹了把嘴角的血渍，对身后正在包扎伤口的秦文书道：“秦兄，这里交给你了，清点伤亡，救治伤员，我去去就回。”
秦文书按住流血的左臂，目光坚定：“林兄小心！这些余孽怕是藏着后招。”
林凡没再多言，提着水月剑踏入窟内西侧的暗门。暗门后是条狭窄的通道，石壁上的火把还在燃烧，映出地上杂乱的脚印，显然那些人跑得匆忙。通道尽头传来隐约的谈话声，夹杂着金属碰撞的脆响。
“教主的‘蛇骨笛’呢？没了笛子，怎么引动残留在各地的蛇蛊？”一个尖利的声音问道。
“慌什么！”另一个沉稳的声音呵斥，“蛇神虽灭，但五行阵盘的邪气已渗入地脉，只要找到‘蛊母’，照样能让那些被蛇蛊控制的傀儡暴动。等林凡他们离开中州，咱们再卷土重来！”
林凡心中一凛——蛇蛊！难怪之前有些被救的百姓眼神呆滞，原来是被种下了蛊毒。他悄悄加快脚步，通道尽头是间密室，四个黑袍人正围着石桌翻找东西，桌上散落着些瓶瓶罐罐，其中一个黑陶瓶上刻着蛇纹，散发着与万蛇池相似的腥气。
“找到蛊母了！”一个黑袍人举起黑陶瓶，脸上露出狂喜，“有了它，那些留在南境、北境的傀儡就是我们的兵！”
“是吗？”林凡的声音突然在密室门口响起，冰冷的杀意让空气都凝固了。
四个黑袍人猛地回头，看到林凡时，脸上的狂喜瞬间变成惊恐。为首的黑袍人咬牙道：“一起上！他刚战完蛇神，灵力肯定耗损严重！”
四人同时出手，三道黑气两道风刃朝着林凡袭来，招式狠辣，招招指向要害。林凡却没动，只是运转起刚突破的化灵境灵力，周身的五行之力自动流转，形成一道五色光盾。黑气与风刃撞在光盾上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都没激起。
“化灵境……你竟突破了？”为首的黑袍人眼中露出绝望。
林凡没给他们废话的机会，水月剑化作一道青芒，快得只留下残影。“噗嗤”一声，最左侧的黑袍人还没反应过来，头颅已滚落在地，脖颈处喷出的黑血被光盾挡住，溅不到他身上分毫。
剩下三人吓得魂飞魄散，转身就想从密室的另一个暗门逃跑。林凡脚尖一点，身形如鬼魅般追上，剑随身走，剑光在狭小的密室里织成一张死亡之网。
“啊——！”又一个黑袍人被斩成两半，体内爬出数条小蛇，被林凡一脚踩碎。
持着蛊母陶瓶的黑袍人见势不妙，竟将陶瓶往地上砸去：“我得不到，你也别想得到！”
林凡眼疾手快，隔空一抓，用土行灵力将陶瓶稳稳托住，同时一剑刺穿了他的心脏。最后一个黑袍人趁机钻进暗门，林凡冷哼一声，屈指一弹，一道金行劲气射出去，暗门后的惨叫戛然而止。
密室里彻底安静下来，只剩下石桌上烛火摇曳的噼啪声。林凡拿起黑陶瓶，瓶内隐约有东西在蠕动，一股阴冷的气息顺着瓶口往外渗。他运转火行灵力，掌心腾起一簇纯净的火焰，将陶瓶包裹其中，瓶内传来凄厉的嘶鸣，很快便没了动静。
“总算清净了。”小金从通道口走进来，用翅膀碰了碰地上的黑袍人尸体，“这些人身上都有蛇形纹身，是蛇纹教的核心教徒，手上沾的人命没有一百也有八十。”
林凡点头，将黑袍人的尸体拖到密室中央，用火焰彻底焚烧。火光中，他看到为首的黑袍人胸口露出半块令牌，令牌上刻着“蛇卫统领”四个字，背面还刻着张简易的地图，标注着几处红点——正是之前受灾的北境、南境等地。
“看来各地还有蛇卫的据点。”林凡将令牌收好，“得去一趟，把剩下的蛇蛊和据点全清了，免得死灰复燃。”
回到万邪窟外，天已大亮。秦文书正指挥着幸存的修士掩埋尸体，救治受伤的百姓。见林凡回来，他连忙迎上来：“林兄，都处理完了？”
“嗯，”林凡将地图令牌递给秦文书，“这是蛇卫在各地的据点，麻烦你通知武道联盟，派人去肃清。我得亲自去一趟北境和南境，那里的百姓被种了蛇蛊，需要用破妄镜净化。”
秦文书接过令牌，郑重道：“林兄放心，我这就传讯。你自己多保重，战后的土地需要你这样的人守护。”
林凡笑了笑，转身看向雪狼。雪狼虽也受了伤，却依旧昂首挺胸，见他看来，用脑袋蹭了蹭他的手心。小金则展开翅膀，赤金色的光芒比之前更盛——刚才吞噬了蛇卫的邪气，它的灵力竟也精进了几分。
“走了，先去北境。”林凡翻身上狼背，水月剑在晨光中泛着冷冽的光。
雪狼长嚎一声，四蹄踏过万邪窟的废墟，朝着北方疾驰而去。沿途的黑松林已恢复了生机，林间的鸟儿重新开始鸣叫，阳光透过枝叶洒在地上，像无数跳动的金斑。
三天后，北境冰封城。
城守正带着百姓修补被雪魔破坏的城墙，见林凡归来，惊喜地迎上来：“林大人！您怎么回来了？”
林凡没多说，直接取出破妄镜，镜面光芒扫过全城。镜光所过之处，几个眼神呆滞的百姓突然晃了晃脑袋，眼中恢复了清明，其中就包括之前失去孩子的那个妇人。
“我……我这是怎么了？”妇人茫然地看着自己的手，“好像做了个很长的噩梦，总觉得心里有个声音让我去跳冰湖……”
林凡将蛇蛊的事简略说了一遍，运转木行灵力，渡入她体内，彻底清除了残留的蛊毒。
接下来的半个月，林凡带着小金和雪狼，走遍了之前受灾的南境、稻城、竹海、焰山、风语滩。每到一处，他都用破妄镜净化蛇蛊，肃清隐藏的蛇卫据点。那些被蛇蛊控制的百姓醒来后，对着他痛哭流涕，感谢他不仅救了他们的命，更救了他们的神智。
在风语滩的最后一个蛇卫据点，林凡遇到了些麻烦。据点藏在海底的珊瑚礁中，里面的蛇卫竟培育出了“水蛇蛊”，能在水中隐形。激战中，一条水蛇蛊偷袭，咬中了雪狼的后腿，雪狼瞬间倒地抽搐，皮毛以肉眼可见的速度变成青黑色。
“找死！”林凡目眦欲裂，五行灵力毫无保留地爆发，将整个珊瑚礁震碎，所有蛇卫和水蛇蛊都被碾成齑粉。他冲过去抱住雪狼，用破妄镜的光芒不断照向它的伤口，同时将自己的精血渡入它体内。
小金在一旁急得直转圈，火焰翅膀不断扇动，给雪狼取暖。
半个时辰后，雪狼腿上的青黑色终于褪去，虚弱地睁开眼，用头蹭了蹭林凡的脸。
林凡松了口气，后背已被冷汗浸透。他看着雪狼苍白的脸，心中的杀意再次翻涌——这些蛇纹教余孽，当真该死！
肃清完最后一个据点，已是一个月后。林凡站在风语滩的礁石上，望着湛蓝的大海，破妄镜在他掌心微微发烫，镜面映出的天地一片清明，再无一丝邪气。
“结束了。”小金落在他肩头，声音里带着疲惫，却更多的是轻松。
林凡点头，将破妄镜收入储物袋。他低头看向雪狼，雪狼的后腿已无大碍，正趴在沙滩上晒太阳，尾巴悠闲地甩着。远处的海面上，望潮村的渔民们正撒网捕鱼，歌声顺着海风飘过来，带着久违的欢快。
他突然想起万邪窟废墟上的那道晨光，想起冰封城重新绽放的笑容，想起稻城田埂上的秧歌，想起竹海新抽的绿芽……这些画面交织在一起，化作一股暖流，涌入他的丹田。化灵境一品的壁垒，竟在这一刻悄然松动。
“走吧，回宗门看看。”林凡翻身上狼背，雪狼站起身，朝着西方的方向跑去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投在沙滩上，又被涨潮的海水轻轻抚平。但林凡知道，有些东西永远不会被抹去——那些为守护而挥出的剑，那些为苍生而流的血，那些在黑暗中点亮的光，都会像种子一样，在这片大地上生根发芽，长出新的希望。
杀戮不是目的，守护才是。如今余孽肃清，天地清明，他终于可以暂时停下脚步，看看这用鲜血换来的安宁，是何等模样。
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