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雷将军的舆论镇压指令下达后的第四个小时，叶薇接到了直接命令：带领“盘古”小队前往c-12区，协助“肃清”行动组搜查一处涉嫌信息泄露的民宅。
命令书通过加密频道传来，简洁而冰冷，附带着目标人物的档案——周明哲，五十六岁，天体物理学家，曾在b-7区事件后公开发表对配给制的不满言论。情报显示他可能通过非法量子信道与地球媒体联系。
叶薇站在机甲整备区，手指悬在确认键上方，迟迟没有按下。整备灯光从头顶洒下，将她的影子拉得很长，在金属地板上扭曲变形。
“少校，小队已经集结完毕。”张志的声音从通讯器中传来，“是否出发？”
叶薇的目光扫过周明哲的档案。照片上的男人有着学者特有的温和眼神，简历上写满了他对月球基地的贡献——发现月球极区水冰矿的关键成员之一，设计了广寒宫的第一代辐射防护系统，培养了大批年轻科学家。
而现在，他成了一名“可疑分子”。
“少校？”张志再次询问。
叶薇深吸一口气，月球基地循环空气的特殊味道充满肺部——那是经过层层过滤后依然残留的金属和臭氧气息，如同她此刻的处境，纯净却冰冷。
“出发。”她终于按下确认键。
三台重型机甲在月面行进时发出的震动，通过驾驶舱的座椅传递到叶薇的全身。她想起三个月前，周明哲还曾在机甲训练中心给她的队员们讲授过月球地质学。那时他幽默地称机甲为“月面芭蕾舞者”，说它们在低重力环境下的移动有一种特殊的美感。
c-12区是科研人员的居住区，相比于矿工和工程师的b区，这里更安静，走廊两侧偶尔还能看到精心打理的小型植物园——用宝贵的配额换来的个人爱好。
当机甲小队抵达目标建筑时，“肃清”行动组已经就位。黑色战斗服的队长向叶薇做了个手势，示意她部署机甲封锁出口。
“周教授是知名科学家，我们最好...”叶薇试图建议。
“命令是全面搜查，必要时采取强制措施。”行动组长打断她，声音透过面罩显得格外沉闷。
叶薇点点头，指示小队成员就位。她的机甲“刑天”停在建筑主入口处，庞大的身躯几乎堵死了整个通道。
通过机甲的外部摄像头，她看见行动组破门而入。几分钟后，周明哲被两名士兵押解出来。老教授没有抵抗，只是平静地整理着自己被扯乱的外套。
“你们没有权利这样对待一个为基地奉献了二十年的人。”周明哲的声音依然温和，但带着不容置疑的坚定。
行动组长没有理会，而是开始宣读权利：“周明哲，你因涉嫌违反mJ-0817指令，危害月球基地安全，现被依法拘留...”
就在这时，叶薇的通讯器收到一段加密信息。发信人竟然是林海。
“叶薇，周教授的研究可能关系到观察者信号的真相。务必保护他的研究数据。”
她愣住了。林海怎么会知道这里正在发生的事？又为什么要冒这么大风险发来这条信息？
行动组已经开始搜查周明哲的住所。通过窗户，叶薇能看到他们在翻箱倒柜，将各种纸质文件和电子设备装入密封箱。
“少校，他们好像在找什么东西。”张志的声音从私人频道传来，“需要介入吗？”
叶薇的指尖在控制台上轻轻敲击。她可以按照命令继续配合这次行动，完成自己的职责；或者...
她打开机甲的外部扩音器：“行动组长，根据安全条例，科研资料应由专门的技术人员处理，以免造成不必要的损坏。”
黑色战斗服的身影停顿了一下，转向机甲的方向：“少校，我们在执行特别任务，请勿干扰。”
“我只是提醒相关规定。”叶薇平静地回应，“如果需要，我的小队可以提供技术支持。”
短暂的沉默后，行动组长似乎接受了这个提议：“派一个人过来，但只能在外围协助。”
叶薇选择了小队里最细心的成员李瑶——一个刚刚晋升的年轻工程师，对科学资料有天生的敬畏。
当李瑶进入房间时，叶薇通过她随身摄像头的画面，看到了那些被翻乱的资料。其中一些图纸上画着复杂的多维几何结构，与艾莉丝在意识融合实验中看到的图案惊人地相似。
“这些是周教授最新的研究成果。”李瑶低声报告，“关于观察者信号解码的。”
行动组成员显然对这些科学资料不感兴趣，他们更关注可能存在的通讯设备。叶薇注意到，他们忽略了一个看似普通的书架——以周明哲作为资深物理学家的身份，那个书架上的书籍排列方式太过整齐，不像经常被翻阅的样子。
“李瑶，检查那个书架。”叶薇通过私人频道下达指令。
年轻工程师假装整理散落在地上的文件，趁机靠近书架。她的手指轻轻划过书脊，突然停顿了一下——这是小队事先约定的暗号，表示发现了异常。
就在这时，行动组长接到了新的通讯。叶薇看到他的身体语言突然变得紧张。
“少校，我们接到命令，立即将周教授和他的所有资料转移到特别审讯室。”行动组长说，“请协助我们押送。”
叶薇的心沉了下去。一旦进入雷将军控制的特别审讯室，周明哲和他的研究可能就再也见不到天日了。
她必须做出选择。
“行动组长，我的机甲检测到东南方向有异常能量波动，可能是另一处非法通讯信号。”叶薇冷静地编造着借口，“建议分头行动，你带周教授返回，我的小队去调查那个信号。”
这是一个冒险的提议。如果行动组长坚持一起行动，她的计划就会败露。
幸运的是，对更多“叛徒”的追捕欲望战胜了其他考虑。“可以，但我要留两个人跟着你。”
叶薇同意了。当行动组押解着周明哲离开后，她立即指示李瑶取走书架中隐藏的资料——那是一些古老的纸质笔记本，上面密密麻麻写满了方程和图表。
“少校，我们真的要这么做吗？”张志的声音中带着担忧，“这是公然违抗命令。”
叶薇看着周明哲被带走的背影，老教授在离开前回头看了她一眼，眼神复杂——有理解，有感谢，还有一丝怜悯。
“有时候，忠诚不是盲目服从，”她轻声回答，更像是在对自己说，“而是做正确的事。”
在返回基地的路上，叶薇将周明哲的笔记本藏在了机甲的一个隐蔽隔层里。月光透过驾驶舱的窗户，在她脸上投下明明暗暗的条纹。
她不知道这个决定会带来什么后果，只知道自己今晚在忠诚与良知之间，选择了一条从未走过的路。
而当她的机甲在月面上留下新的足迹时，月球背面的那个信号又一次出现了——这一次，它持续了整整五秒，像是在记录着这个微不足道却可能改变一切的抉择。
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