夕阳的余晖洒在满目疮痍的战场上，将残破的旌旗和散落的兵器染成暗红色。霜寒领的军民们正在清理战场，拾取可用的箭矢，回收尚未损坏的兵器。空气中弥漫着血腥与焦糊的气味，偶尔还能听到伤员的呻吟声。
艾薇站在营地中央新搭建的木台上，目光扫过下方聚集的人群。她看到老马洛正在指挥士兵们加固栅栏，石爪带着岩缝之民的战士们在收殓同伴的遗体，雷恩则默默巡视着营地外围，警惕任何可能的威胁。卡尔带着技术团队正在抢修受损的设施，铃兰和医疗队的人则在伤员间忙碌穿梭。
领主，统计结果出来了。老马洛拖着疲惫的步伐走来，声音低沉，我们损失了四十七名战士，重伤八十三人，轻伤不计其数。栅栏需要完全重建，东侧的箭塔全部倒塌，仓库的存粮只够维持十天。
艾薇默默点头，这些数字像重石般压在她的心头。她望向远处，裂爪鹰溃败的士兵已经消失在茫茫雪原中，只留下满地狼藉。
但是，老马洛的声音突然提高了几分，我们缴获了完整的攻城器械三架，铠甲兵器足以装备两个百人队，还有大量粮草和药品。
人群中响起一阵低语，疲惫的脸上终于露出些许振奋。
夜幕降临，营地点起篝火。艾薇召集所有核心成员在领主大帐内议事。
巴蒂斯塔的逃脱是个隐患。石爪第一个开口，他的手臂缠着绷带，但声音依然洪亮，那个黑暗法术很不寻常。
雷恩默默将一块烧焦的金属碎片放在桌上：我在他消失的地方发现的。和之前的碎片同源，但能量更强。
艾薇接过碎片，感受到其中躁动的能量。龙眠商会在进行某种实验，她说，巴蒂斯塔可能是他们的试验品。
就在这时，帐外传来一阵骚动。卫兵带着一个陌生的身影走进来，那人穿着北境巡防军的制服，但神色慌张。
千夫长奥鲁斯派我来的。士兵单膝跪地，呈上一封密信，裂爪鹰残部正在向东部撤退，但龙眠商会的人不知所踪。另外...他犹豫了一下，帝都来了特使，要求霜寒领立即解除武装，接受帝国整编。
大帐内顿时一片寂静。老马洛猛地站起身：这是什么意思？我们刚刚击退了入侵者！
帝国的意思是，传令兵低声道，私自组建武装力量，形同叛乱。
次日清晨，霜霜寒领的全体军民聚集在营地中央的空地上。艾薇登上临时搭建的高台，身后站着领地的主要成员。她手中握着那柄象征着领袖身份的钢剑，剑身映照着初升的朝阳。
同胞们！艾薇的声音在晨曦中回荡，我们来自不同的地方，有着不同的过去。但是今天，我们有一个共同的名字——霜寒领！
人群中爆发出热烈的呼喊。艾薇等待声浪平息，继续说道：
有人要我们放下武器，有人要我们屈服于强权。但是我要问：我们为什么要在这里？
她指向周围的人群：因为我们相信，每个人都可以靠自己的双手创造未来！因为我们相信，知识和汗水能够战胜严寒与贫瘠！
老马洛向前一步，朗声说道：帝国视我们为叛军，裂爪鹰视我们为猎物。但是今天，我们要告诉所有人——霜寒领不是任何人的附庸！
石爪举起战斧，声音如雷：岩缝之民与霜寒领共存亡！
雷恩虽然沉默，但他坚定的目光已经说明了一切。卡尔举起新打造的钢锤，铃兰带着医疗队的队员们齐声呐喊。
就在这时，远方的地平线上突然出现了一支队伍。北境巡防军的旗帜在风中飘扬，奥鲁斯千夫长亲自率领着骑兵部队缓缓行来。
人群出现一阵骚动，但艾薇抬手示意大家保持冷静。
奥鲁斯在距离营地百米处停下，独自策马前来。他的目光扫过严阵以待的守军，最后落在艾薇身上。
艾薇领主，他沉声道，我带来了帝国最后的通牒。解除武装，或者...被视为叛军剿灭。
所有人的目光都集中在艾薇身上。她缓缓举起钢剑，声音清晰地传遍整个营地：
请转告帝国——霜寒领，从此独立！
奥鲁斯的脸色变了变，但出乎意料的是，他并没有立即发作。反而压低声音说道：你们知道这意味着什么吗？
我们很清楚。艾薇平静地回答，但我们更清楚，屈服意味着失去一切。
令所有人惊讶的是，奥鲁斯忽然露出一丝若有若无的笑意。他取出一枚令牌，上面刻着帝国的鹰徽，但颜色却是罕见的深蓝色。
北境巡防军不会立即采取行动，他意味深长地说，但你们要小心东面的敌人。裂爪鹰不会善罢甘休，而龙眠商会...他们的目标远不止一个小小的领地。
说完这些，他调转马头，率领部队缓缓离去。
就在众人松了一口气时，雷恩突然指向天空：
一道奇异的极光在天际流转，色彩变幻莫测。与此同时，艾薇怀中的信标令牌开始发烫，表面的符文一个接一个地亮起。
更令人震惊的是，所有缴获的龙眠商会物品都在同一时间产生了共鸣，发出低沉的嗡鸣声。那些黑色碎片悬浮在半空中，指向北方永冻深渊的方向。
阿拉斯托尔在铃兰的搀扶下走出营帐，看到这一幕时脸色骤变：这是...封印松动的征兆！
夜幕降临时，艾薇独自在营帐内研究那些产生异变的碎片。当她将信标令牌靠近碎片时，令牌表面突然投射出一幅全息地图。地图上标注着数个闪光点，其中一个就在霜寒领附近的山脉中。
更令人震惊的是，地图边缘浮现出一行古老的文字：
当群星归位之时，深渊之门将再次开启。唯有点燃全部的守望之火，方能阻止末日降临。
就在这时，帐外突然传来急促的脚步声。雷恩带着一个满身是血的猎人冲进来，那人手中紧紧攥着一块奇特的晶体，晶体中封存着一枚与信标令牌上完全相同的符文。
在北面的山谷里...猎人用最后的气息说道，还有一座守望者遗迹...
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