离开黑石城已有半月。
龙啸天一行人驾驭着从那伙劫修手中夺来的、经过老莫简单修复的青木飞舟，低空飞行在广袤而荒凉的山丘地带。飞舟表面布满了划痕，灵光略显黯淡，但速度尚可，足以节省他们大量赶路的时间。
越往西北方向，空气中的火属性灵气便越发活跃和暴躁，温度也逐渐升高。放眼望去，大地从原本的土黄色逐渐变为赤红，植被变得稀疏，取而代之的是一些耐旱耐热的奇特灌木和针状怪草。远处，天际线的尽头，一片连绵不绝、仿佛在燃烧的赤红色山脉轮廓，已经清晰可见。
那里，便是他们的目的地，也是方圆万里内凶名赫赫的险地——赤焰山脉。
“公子，前方就是赤焰山脉的外围了。”老莫站在船头，神色凝重地提醒道。他手中握着一枚粗糙的玉简，里面记录着一些关于赤焰山脉的基础信息和粗略地图，是他在黑石城时花费不少灵石购买的。“根据资料记载，山脉外围百里，尚算安全，多是些一二阶的火系妖兽活动。但一旦深入，不仅会出现三阶甚至四阶的强大妖兽，更可怕的是无处不在的地火毒瘴、不稳定的岩浆河以及某些区域诡异的空间裂缝。”
阿木闻言，紧张地咽了口唾沫，下意识地靠近了龙啸天一些。他虽然修为已达炼气四层，但实战经验匮乏，面对这等凶地，本能地感到畏惧。
龙啸天负手立于舟舷，破妄之瞳微微开启，遥望着那片赤红的山脉。在他的视野中，那片山脉上空笼罩着磅礴而混乱的火属性能量流，如同沸腾的海洋，其中夹杂着丝丝缕缕暗红色的地火毒气，以及一些极不稳定的空间波动节点。确实是一处危机四伏，却也能量充沛之地。
“无妨。”龙啸天声音平静，带着一种令人心安的沉稳，“风险与机遇并存。此地火属性能量如此充沛，正适合我修炼，也定然孕育着外界罕见的火系灵材。老莫，寻找一处相对隐蔽、靠近山脉边缘的地方降落。”
“是，公子。”老莫应声，熟练地操控着青木飞舟，避开几处能量特别狂暴的区域，沿着山脉外围飞行了约莫一炷香的时间，最终选择在一处背靠巨大赤色岩壁、前方有一条干涸河床作为缓冲的谷地降落。
谷地不算大，但地势易守难攻，岩壁上还有几个天然形成的洞穴，可以作为临时的落脚点。
飞舟降落，众人踏上这片赤红色、触手滚烫的土地。空气中弥漫着浓郁的硫磺气味和一股焦躁的火煞之气，寻常凡人在此恐怕待不了一时三刻便会窒息而亡。
“老莫，在此地布置一个简易的隐匿和防护阵法。”龙啸天吩咐道，“阿木，你去检查那几个洞穴，看看是否安全，有无妖兽盘踞。”
“是！”两人立刻分头行动。
老莫从自己的储物袋中掏出几面略显残破的阵旗和一些灵石，开始在谷地周围忙碌起来。他虽然炼器水平更高，但阵法一道也略有涉猎，布置一个简单的预警和隐匿阵法还是能做到的。
阿木则小心翼翼地向那几个洞穴摸去，手中握着一把龙啸天赐予的低阶法剑。
龙啸天自己则走到谷地中央，盘膝坐下。《万煞融炉秘典》悄然运转，尝试吸纳此地空气中浓郁的火煞之气。功法一经运转，他顿时感觉到一股灼热、爆烈的能量涌入经脉，与之前吸收的阴煞之气截然不同，带来一阵轻微的刺痛感。
“果然，此地能量属性单一且狂暴，直接吸收效率不高，且对经脉负担较大。”龙啸天心中明了。不过，《万煞融炉秘典》的特性便是海纳百川，炼化万煞。他催动丹田内那尊“炉鼎”虚影，加速旋转，将那灼热的火煞之气强行炼化、提纯，最终融入自身的寂灭魔元之中。
虽然过程比吸收阴煞之气稍显困难，但炼化成功后，他能感觉到自己的寂灭魔元似乎变得更加凝练，其中蕴含的“毁灭”特性，似乎与这火焰的爆烈有了一丝微妙的契合。
“此地，或许不仅是寻找资源之地，更是磨砺我功法的绝佳场所。”龙啸天眼中闪过一丝精光。
就在这时，负责探查洞穴的阿木发出一声惊呼：“公子！这里有情况！”
龙啸天身形一动，瞬间便出现在阿木所在的洞穴入口。老莫也立刻放下手中的阵旗，警惕地赶了过来。
洞穴入口不大，里面却颇为深邃，散发出一股浓郁的腥臊气和……一丝若有若无的灵药清香？
“里面……里面好像有妖兽，我感觉到一股很强的气息！”阿木紧张地指着黑漆漆的洞穴深处。
龙啸天开启破妄之瞳，目光穿透黑暗，瞬间将洞穴内的情况看得一清二楚。
洞穴深处，盘踞着一头体型硕大的妖兽！形似巨蜥，全身覆盖着赤红色的鳞甲，脊背上生长着一排尖锐的骨刺，尾巴如同钢鞭，四肢粗壮，利爪闪烁着寒光。其散发出的妖力波动，赫然达到了二阶巅峰，相当于人类修士炼气期大圆满的境界！
在这头赤甲毒火蜥的身后，洞穴的角落里，生长着三株通体火红、形态如同跳跃火焰的灵草，正是炼制多种火系丹药的主药——赤焰草！看其年份，至少都有五十年以上！
“二阶巅峰妖兽，赤甲毒火蜥。守护着三株五十年份的赤焰草。”龙啸天平静地说道。
老莫闻言，脸色一肃：“公子，二阶巅峰妖兽，实力不容小觑，尤其这赤甲毒火蜥，皮糙肉厚，蕴含火毒，还能喷射毒火，颇为难缠。是否需要老奴布置陷阱，徐徐图之？”
阿木更是脸色发白，二阶巅峰妖兽，对他来说简直是不可战胜的存在。
龙啸天却摇了摇头，眼中反而升起一丝战意。“不必。正好用它来活动活动筋骨。”
他如今修为已达炼气八层巅峰，真实战力更是远超同阶，面对一头二阶巅峰妖兽，正是检验自身力量的好机会。
他示意老莫和阿木退后，自己则迈步走入了洞穴之中。
他的进入，立刻惊动了那头沉睡的赤甲毒火蜥。它猛地抬起头，一双残忍的竖瞳锁定了龙啸天，发出威胁性的低沉嘶吼，周身赤红色的妖力涌动，洞穴内的温度骤然升高。
“吼！”
没有任何预兆，赤甲毒火蜥粗壮的后肢猛地蹬地，庞大的身躯如同炮弹般冲向龙啸天，张开血盆大口，一股腥臭的、带着暗红色毒火的吐息喷薄而出，瞬间笼罩了龙啸天所在的位置！
这毒火不仅温度极高，更能腐蚀灵力，寻常炼气期修士沾上一点，便会皮开肉绽，毒气攻心！
洞穴外的阿木吓得惊呼出声。
然而，面对这迅猛的攻击，龙啸天身形如同鬼魅般一晃！
【魔影遁】！
间不容发之际，他已然出现在赤甲毒火蜥的侧后方！那恐怖的毒火吐息落空，将他原本站立处的岩石地面腐蚀出一个大坑，滋滋作响。
“速度太慢。”
龙啸天冰冷的声音响起，右手并指如剑，寂灭魔元凝聚于指尖，化作一道凝练的幽暗剑罡，直刺赤甲毒火蜥相对柔软的脖颈部位！
“嗤！”
幽暗剑罡轻易地破开了赤甲毒火蜥坚硬的鳞甲，留下一个深可见骨的血洞！黑色的寂灭魔气如同附骨之疽，顺着伤口疯狂侵蚀它的生机！
“嗷——！”
赤甲毒火蜥发出痛苦的嚎叫，庞大的身躯疯狂扭动，长满骨刺的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起凌厉的破空声！
龙啸天不闪不避，眼中厉色一闪，左手握拳，拳头上包裹着浓郁的寂灭魔元，一拳轰出！
“魔帝裂天拳！”
这是他根据《寂灭魔经》意境，自行领悟的一种粗浅拳法，将寂灭魔元的破坏力凝聚于一点爆发！
“嘭！！”
拳尾相交，发出一声沉闷如雷的巨响！
一股肉眼可见的气浪以碰撞点为中心扩散开来，将洞穴震得簌簌落下碎石！
赤甲毒火蜥那足以开碑裂石的尾巴，竟被龙啸天一拳打得鳞片崩碎，骨头断裂！它再次发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯被那股恐怖的力量震得向后翻滚出去，重重撞在岩壁上！
碾压！纯粹的力量与能量层次的碾压！
炼气八层巅峰的龙啸天，配合品质极高的寂灭魔元，对付一头二阶巅峰妖兽，根本毫无压力！
龙啸天得势不饶人，身形再动，如同瞬移般出现在挣扎着想要爬起的赤甲毒火蜥头顶，右脚高高抬起，脚底魔元汇聚，如同战斧般狠狠劈下！
“结束吧。”
“轰！”
蕴含着寂灭意志的一脚，精准地踏碎了赤甲毒火蜥的头颅！
红的、白的四处飞溅，但尚未落地，便被缭绕的寂灭魔气彻底湮灭成虚无。
赤甲毒火蜥庞大的身躯抽搐了几下，便彻底没了声息。
战斗从开始到结束，不过短短十息时间。
洞穴外，老莫和阿木看得目瞪口呆。尤其是阿木，他知道公子很强，却没想到强到如此地步！一头让他感觉窒息的三阶巅峰妖兽，在公子面前竟如同土鸡瓦狗般被轻易碾杀！
龙啸天甩了甩手上并不存在的血迹，神色如常。他走到那三株赤焰草前，小心地将它们连根挖出，装入早已准备好的玉盒中封存好。五十年份的赤焰草，价值不菲，无论是用来炼丹还是直接出售，都是不错的收获。
“看来这赤焰山脉，果然是一处宝地。”龙啸天嘴角微扬。这才刚刚进入外围，便有此收获，让他对山脉深处更加期待。
“公子神威！”老莫走进洞穴，由衷地赞叹道，同时开始熟练地处理那赤甲毒火蜥的尸体。二阶巅峰妖兽的鳞甲、骨骼、毒囊等都是不错的炼器或炼丹材料，不能浪费。
阿木也跟了进来，看着那巨大的妖兽尸体，眼中充满了对龙啸天的崇拜。
“收拾一下，我们以此地为临时据点，逐步向山脉内部探索。”龙啸天吩咐道，“老莫，阵法布置得如何了？”
“回公子，基本框架已完成，再有一时三刻便可激活。”
“很好。”
龙啸天走出洞穴，望向赤焰山脉那更加深邃、更加危险的内部区域，目光灼灼。
他知道，这只是开始。在这片燃烧的山脉中，等待他的，将是更多的战斗、更多的资源，以及……更快地通向筑基大道的契机！
他的魔帝之路，将在这片赤色土地上，踏出更加坚实的步伐。
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