艾欧娜承载着林凡与十一名精锐的身影，最终化作了北方天际一个模糊的黑点，彻底消失在铅灰色的云层与弥漫的虚空污染之中。伊姆拉德尔城头，目送他们离去的人们，心中混杂着祈祷、希望与无法言说的沉重。
然而，就在这希望之刃离鞘而去的同一时刻，潜藏在伊姆拉德尔周围阴影中的毒蛇，悄然昂起了头颅。
那些分散在沦陷区、指挥着小股部队进行骚扰和封锁的低阶邪神祭司，他们或许无法直接洞察林凡的具体计划，但他们那被虚空能量扭曲的感知，却敏锐地捕捉到了一个千载难逢的信号——那股一直笼罩着伊姆拉德尔、如同定海神针般强大的、属于时空执掌者的独特气息，骤然远离了。
伊姆拉德尔的王，泰拉维亚的守护者，离开了他的王座，深入了北方那无尽的黑暗。他去做什么，对于这些狡诈的仆从而言，暂时不重要。重要的是，此刻的伊姆拉德尔，就像一条被抽掉了脊骨的巨龙，虽然爪牙仍在，却失去了最核心的意志与力量。
“机会……伟大的虚空低语者赐予我们的机会……”一个身披破烂黑袍、脸上布满扭曲紫色纹路的祭司，匍匐在一处隐蔽的山坳里，对着一个不断蠕动的黑色水晶低语。水晶中传来无数混乱意识的回响，最终凝聚成一个清晰的指令：
“集结……围城……摧毁……灯塔……”
命令如同瘟疫般在阴影网络中扩散。分散在各处的祭司们停止了零星的骚扰，开始以一种前所未有的效率，驱动着他们控制的兽人、被奴役的诺萨特战士以及阿布罗弓骑兵，向着伊姆拉德尔外围指定的地点汇聚。
起初只是小股的绿色溪流，很快便汇成了汹涌的浊浪。从森林中，从山谷里，从废弃的村落间，无数双眼眸燃烧着狂暴或麻木光芒的身影，如同受到无形磁石的吸引，蜂拥而出。他们不再是散兵游勇，而是形成了一支支有着明确目标的军队。
切断！包围！
敌人的行动迅捷而致命。数支精锐的诺萨特掠夺者部队，在阿布罗轻骑的掩护下，如同黑色的铁钳，猛然合拢，精准地切断了最后几条尚且能通往外界的、用于运送紧急物资和传递信息的隐秘小径。任何试图突围的信使或小队，都遭到了无情截杀，尸体被悬挂在路旁的枯树上，作为血腥的警告。
更庞大的兽人主力，则如同缓慢移动的、散发着恶臭的泥石流，开始从东、西、北三个方向，朝着月光之泉防御圈的外围工事压迫过来。它们没有立刻发动疯狂的冲锋，而是在祭司们的驱使下，保持着一种令人窒息的、步步为营的压迫感。
天空被更多的腐化乌鸦遮蔽，它们尖锐的嘶叫干扰着风语通讯，投下的阴影让白昼也如同黄昏。地面上，兽人工兵在那些扭曲阴影造物的协助下，开始砍伐林木，建造粗糙的攻城梯和投石器，沉闷的敲击声如同送葬的鼓点，敲打在每一个守城者的心头。
伊姆拉德尔的城墙之上，透过月光之泉传送门，阿尔文皇帝、艾莉亚女王与圣尼克弗大公并肩而立，面色凝重地看着远方那不断逼近、如同黑色潮水般的敌军阵线。
“他们……是算准了林凡离开的时刻。”阿尔文的声音低沉，带着压抑的怒火。
“虚空的力量，对时空的波动异常敏感。”艾莉亚女王轻声道，她的目光仿佛穿透了距离，看到了那些隐藏在敌军后方、如同提线木偶师般的黑袍身影，“他们知道，这是摧毁我们最好的机会。”
城墙下方，新扩建的居民区内，恐慌开始如同瘟疫般蔓延。难民们挤在简陋的棚屋里，听着远方传来的、越来越近的敌军喧嚣和工事建造的轰鸣，眼中充满了绝望。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，不敢哭出声。
伊莎贝拉抱着埃利安，站在王宫最高的露台上。她没有看向城外的大军，而是遥望着林凡离去的北方，一只手轻轻抚摸着儿子柔软的银发，另一只手紧紧握着林凡留下的那枚月光护符。她的脸上没有恐惧，只有一种与年龄不符的、沉静的决然。她知道，此刻，她必须成为城内心灵的另一根支柱。
“传令下去，”阿尔文皇帝转过身，对传令兵说道，他的声音恢复了帝王的威严与冷静，“所有战斗单位，按预定计划，进入一级战备状态！城墙防御由帝国军团和矮人战士负责！精灵游侠和法师，占据所有制高点，准备迎击空中单位和提供法术支援！”
“告诉每一个士兵，每一个平民！”他提高了音量，声音在城墙上回荡，“王去斩断敌人的首级！而我们的责任，就是守住我们的家！直到他胜利归来，或者……我们流尽最后一滴血！”
“为了伊姆拉德尔！”
“为了泰拉维亚！”
回应他的，是城墙上下爆发出的、虽然带着悲壮，却无比坚定的怒吼。故土沦陷的仇恨，家园被围的危机，以及守护最后希望的决心，在此刻融合成了顽强的战斗意志。
阴云密布，血色将至。伊姆拉德尔，这片大陆最后的灯塔，在失去王者坐镇的时刻，迎来了它诞生以来最黑暗、也是最残酷的考验。阴影中的毒蛇已然亮出毒牙，而守护者们，也将用血肉之躯，筑起最后的长城。
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