希望港入口处排着稀疏的队伍，大多是些衣衫褴褛的拾荒者、行色匆匆的小商贩，以及少数几个穿着相对体面、像是有点身份的旅客或低级官员。空气中混杂着汗味、劣质燃料和金属锈蚀的气味。高高的了望塔上，穿着陈旧制服的港口守卫抱着老式步枪，懒散地扫视着下方。
凌和瑞娜将彻底报废的越野车丢弃在零件堆后，迅速混入了排队的人流。他们拉高了衣领，尽量低着头，掩饰身上的伤痕和狼狈。瑞娜用一块脏布将流血不止的右臂简单缠绕遮盖，凌则将焦黑的双臂缩在袖子里。
即使隔着一段距离，他们也能感受到港口入口处弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。几名守卫检查得比平时更仔细，目光在每个人脸上停留的时间也更长。而在排队人群的外围，几个穿着与普通拾荒者无异、但眼神锐利、腰间鼓囊的家伙，正看似随意地踱步，目光如同梳子般扫过每一个等待进入的人。
巴顿的触角，果然已经伸到了这里。
“分开走。”瑞娜低声对凌说，声音几乎淹没在周围的嘈杂中，“目标太大。用‘老鼠’给的身份编码，保持距离，但别跟丢。”
凌点了点头。他深吸一口气，压下身体的剧痛和虚弱，努力让步伐看起来自然一些。他排在队伍稍后的位置，而瑞娜则向前挪了几步，排在了另一列。
队伍缓慢地向前移动。凌能听到前面传来的盘问声。
“身份编码？”
“目的？”
“行李打开检查。”
轮到瑞娜了。她抬起左手腕，亮出腕带上的临时编码。守卫用一个手持扫描仪扫了一下。
屏幕亮起绿灯，显示出一个货运公司地面维护人员的身份信息，照片是经过处理的瑞娜的模糊影像。
“进去干什么？”守卫打量着瑞娜，目光在她被遮盖的右臂和略显苍白的脸上停留了一下。
“例行设备检修。”瑞娜的声音平静，带着一丝刻意的不耐烦，“‘星尘号’货船的惰性气体过滤器，昨天就报故障了。”
守卫又看了她一眼，似乎在判断她话里的真实性。他挥了挥手里的扫描仪，示意她打开随身的背包。
瑞娜依言照做，里面只有一些基础工具和零件，以及小心隐藏起来的医疗用品和能源电池，没有武器。
守卫粗略翻了翻，没发现什么违禁品，终于挥了挥手。“进去吧。别惹事。”
瑞娜点了点头，拉紧背包，快步通过了闸口，但没有走远，而是在内部区域一个堆放货箱的角落停下，假装整理物品，等待凌。
凌的心稍微放下一点，轮到他自己了。
他学着瑞娜的样子，亮出腕带编码。扫描仪再次亮起绿灯。
“目的？”守卫例行公事地问。
“跟前面那位一起的，‘星尘号’检修。”凌尽量让自己的声音听起来正常，但长时间的奔跑和战斗带来的疲惫，还是让他的声音有些沙哑。
守卫看了他一眼，目光落在他袖口未能完全遮掩的焦黑皮肤上。“手怎么了？”
“检修时……不小心短路，电了一下。”凌回答，心跳微微加速。
守卫眯起眼睛，正要再问什么。就在这时，旁边一个一直在外围踱步的、疑似巴顿眼线的男人，似乎注意到了这边的对话，朝这边多看了几眼。
凌的神经瞬间绷紧。
就在这紧张的时刻，入口处突然传来一阵骚动。几个穿着星域治安署下级军官制服的人走了过来，为首一人正大声训斥着港口守卫的小头目，似乎是嫌弃他们检查速度太慢，影响了他“重要公务”。
所有人的注意力都被吸引了过去。
盘问凌的守卫也下意识地转头望去。
凌抓住这转瞬即逝的机会，不等守卫回头，低声说了句“长官，我可以进去了吗？”，然后不等对方明确回答，便低着头，快步从闸口挤了进去。
那守卫被军官的呵斥分了神，又见凌的编码无误，便不耐烦地挥了挥手，没再阻拦。
凌强忍着加快步伐带来的眩晕感，快速走到瑞娜等待的货箱旁。两人对视一眼，都看到了对方眼中的一丝庆幸。
他们成功混进了希望港。
但这里绝非安全之地。巴顿的眼线就在外面，港口内部也绝非净土。他们必须尽快找到离开锈蚀星的方法，否则，在这相对封闭的环境里，被找到只是时间问题。
瑞娜看了一眼港口内部错综复杂的通道和熙攘的人群，低声道：“先找个地方处理伤口，然后去找离开的船。”
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