新的藏身点是一段早已废弃的维护通道，位于下层区更深处。空间狭窄，空气中弥漫着陈年的机油和金属锈蚀的味道。唯一的光源是瑞娜接上的便携照明棒，在冰冷的金属壁上投下摇晃的影子。
暂时安全，但危机并未解除。不找出背后的雇主，他们就像在黑暗中与无形的敌人搏斗。
“艾莉丝提到雇主信息加密有官方背景，”凌靠坐在冰冷的管道旁，低声道，“我们需要更具体的目标。”
瑞娜正在检查从仓库带出来的装备。“她不是还在尝试破解吗？”
“那需要时间，而且可能失败。”凌抬起头，眼中闪过一丝决断，“我们或许可以主动做点什么，配合她的调查。”
“怎么做？”
“那个‘灰鼠’，或者他背后的‘黑牙’，肯定还会尝试寻找我们。”凌分析道，“如果我们能创造一个机会，让他们再次发出信号，而艾莉丝能在元界实时捕捉到这次通讯的源头……”
瑞娜立刻明白了他的意思：“钓鱼？风险很大。如果操作不当，我们可能直接把自己送到对方枪口上。”
“所以需要精心设计。”凌站起身，“需要一个足够公开，便于他们发现和报告，但又方便我们快速撤离的地点。而且，只能由我去。”
瑞娜沉默地看着他，知道他指的是他那特殊的感知能力，或许能提前察觉到危险。
“我会在远处提供支援，规划好撤离路线。”瑞娜最终同意了，这是目前能想到的、最有可能快速获得答案的方法。她开始快速筛选下层区的地图。
计划很快制定。凌将出现在一个连接几个区域的中转广场，那里人多眼杂，足够公开，同时也连接着多条错综复杂的小巷和维修通道。瑞娜会在高处架设观察设备，并准备好干扰装置和逃生路线。
同时，凌通过元界的一个临时加密通道，将计划和约定的时间告知了艾莉丝。
“有意思。”艾莉丝回复得很快，“我会盯着‘黑牙’几个常用的通讯节点。信号一出，我就尝试反向溯源。不过，你们动作要快，这种通讯通常很短暂。”
行动在当天晚些时候展开。凌压低兜帽，混在人群中，走进了那个喧闹的中转广场。他刻意在几个摊位前停留，购买了一些不起眼的小东西，让自己看起来像一个普通的采购者。他努力放松身体，但全部的感知都如同张开的蛛网，警惕着周围的任何一丝恶意注视。
瑞娜隐藏在广场上方一处通风管道的网格后面，通过远程镜头观察着下方，手指放在一个小型声光干扰器的触发钮上。
时间一分一秒过去。广场上人来人往，似乎一切正常。凌开始怀疑“黑牙”是否已经放弃了这条线。
就在他准备按照计划，沿着预定路线开始撤离时，一股清晰的、带着“审视”和“确认”意味的视线，如同实质般落在他身上！
找到了！
凌没有回头，也没有加快脚步，只是自然地转向通往一条小巷的出口。几乎在他感受到视线的同时，瑞娜的警告声透过微型耳麦传来：“三点钟方向，穿棕色夹克的男人，他刚刚拿出了通讯器！”
几乎在同一时刻，凌的元界接入器接收到艾莉丝发来的一个急促信号，只有一个简单的沙漏符号。表示她正在捕捉和追踪信号！
凌立刻加快脚步，钻进了小巷。身后的脚步声也立刻变得急促起来。瑞娜启动了干扰器，一阵刺耳的高频噪音和炫目的闪光在小巷入口处爆发，引起了一片小小的混乱，暂时阻碍了追踪者的视线。
凌在小巷中狂奔，依靠瑞娜的指引不断变换方向。几分钟后，他成功甩掉了可能的尾巴，与在预定汇合点等待的瑞娜碰头。
“成功脱身。”凌微微喘息着。
回到狭窄的藏身点，两人立刻尝试联系艾莉丝。
几分钟后，艾莉丝的信息传来，带着一丝完成挑战后的得意：“搞定！虽然加密很麻烦，但信号源头锁定了。雇佣‘黑牙’的不是什么官方机构，至少不完全是。资金和指令通过一个很复杂的中间网络流转，最终指向一个注册在‘黑石’名下的匿名账户。”
“黑石？”凌和瑞娜对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。这不是他们第一次听到这个名字。在锈蚀星，那些追杀他们、导致墨先生牺牲的佣兵，正是来自“黑石”！
“是‘黑石’……”凌的声音低沉下去，旧日的仇恨和新的危机感交织在一起。
“没错，就是那个‘黑石’佣兵团。”艾莉丝肯定道，“他们似乎对你们很执着呢。至于雇佣‘黑石’的最终雇主信息……抱歉，藏得太深了，外面裹了好几层匿名壳公司和加密协议，短时间内啃不动。对方很小心。”
消息明确了，也变得更加棘手。追踪者来自“黑石”，一个与他们有旧怨、实力强劲的星际佣兵团。而雇佣“黑石”的幕后黑手，依然隐藏在加密协议之后。
“黑石”的出现，意味着威胁等级骤然提升。他们面对的，不再是地头蛇“黑牙”，而是装备精良、经验丰富的职业佣兵。
“谢了，艾莉丝。”凌说道。
“不客气，记得你们欠我的。”艾莉丝轻快地回应，随即下线。
维护通道里一片死寂。唯一的照明棒光芒闪烁了一下，仿佛也感受到了那名为“黑石”的阴影，正缓缓迫近。
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