沈老爷到底年长经得住事情，处事稳重，他赶忙吩咐人去买寿衣纸钱等葬礼需要的东西，采买齐全后雇车把洪婆子尸首运回村子里。
回村后，沈永不理会沈老爷的安排执意把尸首停在自己那个房屋坍塌的家里，他亲自动手从废墟中寻得木头，搭建一个只有顶的亭子来存放尸首。小鱼在他身边瞧着心里止不住的心疼，从洪婆子咽气到现在，他没有像念姐儿一样痛哭流涕，甚至没有一滴眼泪，整个人如同行尸走肉一般，一板一眼地操办着自己亲人的身后事。
可遭遇意外家破人亡的是他，最该难过的人也是他啊。
无论是他伤心流泪，还是大醉伶仃，小鱼都觉得应该，起码把心底的伤痛宣泄出来了，但现在他死寂的样子让她害怕，怕他自此一蹶不振，也怕他做出什么极端事情来。
沈永就一直跪在雪地里为洪婆子守灵，念姐儿年纪还小经受不住彻夜的严寒，被沈老爷带回了家中照顾。小鱼不想让沈永一人在此，于是也留了下来。
冬日天气极其寒冷，几乎达到零下三十多度。临时搭建的亭子下面只有四根柱子，根本无法挡风，幸好今日没有继续下雪，不然一定会被冻个半死。
小鱼身上披着沈佩带来的厚披风和皮帽子倒是可以御寒，可沈永仍然穿着之前的衣裳，恐怕会坚持不住。她实在看不下去，跑去倒塌的屋子下面不停翻找，凭借记忆不一会儿便找出两条褥子来，虽然埋在下面脏兮兮的，不过好在没有湿，又去她住过的东间，骑车熟路地找道之前新做的棉被，然后一起抱到沈永身边。
把两条褥子铺好后拉着他一起坐在上面，又想给他围上棉被，他看了一眼，推开道：“我不用，你要是冷就去找念姐儿吧。”
“你若真疼爱念姐儿，就该好好照顾自己，千万别病倒了，她还指望你呢。”小鱼固执地给他围上棉被，强硬地说道。
听完她的话他的脸上似乎有了一丝波动，沉声说道：“我知道，我不会有事的。”一边说一边把被子拿下来要给小鱼盖上，道：“我皮糙肉厚不怕冷，倒是你身上有伤，经不起冻。”
小鱼忙又推回去道：“我这穿着披风呢，没事，你好好围着就是。”
不过她话还没说完，他已经把棉被围在她身上了。推来推去的实在争不过，她只好往他身边靠近，这样两人都可以披着被子了，好在这次他没有拒绝，两个人就这样靠在一起守灵，偌大的院落里安静地只剩纸钱燃烧的声音。
“对不起。”
突兀的话让沈永转过脸看向小鱼，疑惑道：“什么？”
其实刚刚小鱼一直在脑海里回想事发时的情形，倘若她能够机警一点，在第一次听到断裂声立马出来查看，也许她就能够在屋顶塌陷之前把念姐儿和洪婆子都救出来。
她往火盆里扔了一叠纸钱，艰难道：“我没能来得及救下你娘，对不起啊。”
沈永听罢难得有些动容，道：“不，你已经救了念姐儿一条命，是我沈永一辈子的恩人。”
其实她护住念姐儿只是出于本能，远不及他对自己所做的一切。他此时正经历丧母之痛，还能记挂她点滴的恩情，有担当有责任，是个顶天立地的大丈夫。
一时的施以援手很多人愿意去做，但若一直帮下去，比如收留她，给她治病买药，视她如家人一般，估计没有几人会做到的。所以现在她愿意陪着他挺过难关，哪怕什么也做不了，只要陪在他的身边就好。她相信这个善良的人一定可以好人有好报，从此平安顺遂，不再经历磨难。
入夜后整个三溪村都陷入沉睡中，家家户户熄灯入睡。此刻除了洪婆子的灵堂，也只有沈老爷家还亮着灯了吧。
沈老爷家的正房里，刘氏好不容易把念姐儿哄睡着了，转身看到沈老爷还盘腿坐在炕沿边抽烟，气道：“都几时了，还抽烟，赶紧睡觉吧，明天且有得忙。”
不想这句话让沈老爷像是被惹火了一般，骂道：“睡睡睡，你就知道睡。”
刘氏一愣，也动了气，回嘴道：“大晚上发哪门子的火，今儿回来你就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，哦，她洪婆子死了难不成是我害的，要把火气撒到我头上来！”
“浑说什么！”
沈老爷大声斥责道，差一点吵醒念姐儿，他看着念姐儿睡着还不时抽噎的样子深深地叹气，吸了好几口旱烟，才压低声音说道：“今儿我瞧着沈永的样子，怕是对咱们寒了心啊。既不愿意把人停放咱们院里，也不愿意让咱们掏钱置办东西，连棺材也是我好说歹说才没有在镇上买现成的。咱那大姑爷就是木匠，用得着去旁人那买吗。大哥死的时候沈永来求，咱们怕沾身啥不管，现在大嫂过世咱们想要帮一把，却被拒之门外，唉，算下来都是债啊。”
“债，什么债？就算是债也是他沈寿欠我的，是他出去喝酒赌钱，欠下一屁股赌债，人家上门来要账他却脚底抹油地跑了。我那时已经有了八个月的身孕，眼看着就要临盆了，被那些凶神恶煞的人吓得早产。七活八不活，孩子生出来浑身乌青乌青的，不到一天就断了气，那可是我第一个孩子啊，是个男娃啊。”
虽然事情都过去了几十年，可刘氏一说起来还是声泪俱下，她初为人母就遭受丧子之痛，身子伤到了，将养好几年才怀上沈佩。若是那孩子活着，和沈永一般大的年纪，现在也早已娶妻生子。
沈老爷皱眉道：“好好地怎么又说这个。”
刘氏坐得挺直，急声道：“凭什么不说，就算到了阎王殿我也敢说是他沈寿欠我一条命！”
“行了行了，”沈老爷见刘氏越说越激动，把烟袋锅往炕上敲了敲，低声劝道：“现在说沈永的事呢，扯那么远干啥？大哥是大哥，大嫂是大嫂，当年咱们就是因为孩子的事才对大哥的死不闻不问，那满村里也没人来说咱们个不好。可大嫂不一样，她对咱们很好，是个命苦的，大哥活着的时候稍有不顺对她非打即骂，等大哥走后以为能过几天安生日子却生重病瘫在炕上了。你我做叔叔婶婶的，平时因旧怨不曾帮衬沈永一二，现在人走了，咱们要是再啥也不干，不用别人说，我自己都觉得亏得慌。”
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