千窟城的入口，并非传统意义上的城门，而是一个巨大的、位于山体底部的天然洞窟，经过人工开凿和加固，显得宏伟而粗犷。洞口两侧矗立着两尊高达十丈的巨大石雕，一尊是咆哮的沙暴巨灵，一尊是沉稳的山岩巨人，象征着此地的主宰种族。身穿混合了金属与石材铠甲、气息剽悍的灵族卫兵，正严格盘查着进入的人流。
空气中弥漫着沙土、金属、香料以及各种灵族身上特有的气息混合在一起的复杂味道，喧嚣而富有生命力。
岩罡亮出“金石盟”的令牌，卫兵显然认得他，态度恭敬了不少，略微检查了货物便挥手放行，只是目光在陈续这几个陌生的人族面孔上多停留了几秒。
一进入洞窟内部，光线骤然暗淡，但随即又被镶嵌在岩壁上、散发着柔和白光的荧光石和某些自发光的符文所照亮。通道极其宽阔，足以让数头沙行地龙并排行走，顶部高悬，空气中回荡着各种脚步声、交谈声、驼兽的嘶鸣以及不知从哪个洞窟深处传来的叮当锻造声。
“千窟城内部结构复杂，如同迷宫。诸位跟紧我，莫要走散了。”岩罡沉声提醒，他显然对这里极为熟悉，带领商队在四通八达的洞窟网络中穿行。
陈续悄然运转起那新生的规则视野。在他的“眼”中，这座巨大的山体内部，规则线条的活跃与混乱程度远超外界。土、金规则自然是主体，厚重而坚实，支撑着整个山体结构；火规则在特定的区域（如锻造区）熊熊燃烧；水规则则如同地下的暗河，在某些区域流淌，滋养着城内的生灵；甚至还有一些他暂时无法完全解析的、带着古老蛮荒气息的规则残留，想必是来自那未开启的器宗遗迹。
各种规则在此地碰撞、交融，形成了一种独特而富有张力的“场”。这对陈续而言，既是挑战，也是机遇。在这里，他能更清晰地感知和“学习”规则的运作，微调起来似乎也更为得心应手，仿佛鱼儿入了水。
周六安瞪大了眼睛，看着通道两旁开凿出的一个个洞窟店铺，里面售卖着各种奇特的商品：闪烁着灵光的矿石、造型古怪的金属傀儡零件、散发着灼热气息的锻造炉、甚至还有关在笼子里、形态各异的沙漠生物……
“我滴个乖乖，这地方简直就是五金批发市场兼科幻展销会啊！”他啧啧称奇，指着旁边一个店铺门口摆放的、一人多高、结构精密的金属蝎子傀儡（与袭击他们的那种有几分相似，但更具艺术感），压低声音对陈续说，“老陈，你看那大蝎子，这做工，这线条，比之前袭击我们那些破烂精致多了！这要是摆咱们那儿，绝对是网红打卡点，就是不知道能不能骑……”
陈续无奈地瞥了他一眼：“那是店铺的展示品，非卖品，更不是坐骑。”
“嘿嘿，想想又不犯法。”周六安讪笑，随即又被另一边一个散发着浓郁香气、售卖各种沙漠特色烤虫和植物的食铺吸引了，“诶？那烤的什么玩意儿？看着跟加大号蜈蚣似的……老板，来一串尝尝！”
叶灵则对一家售卖各种奇异沙漠植物和种子的店铺产生了浓厚兴趣，那些植物能在如此恶劣环境下生存，本身就蕴含着独特的生命规则。
顾青鸢的目光更多停留在那些悬挂着武器、散发着凛冽寒光的店铺，以及偶尔走过的、气息强大的灵族战士身上，她的剑胆在微微鸣响，似乎在回应着这座城市的铁血与峥嵘。
护道人守拙则捻须观察着岩壁上的古老刻痕和符文，若有所思。
就在这时，前方通道拐角处传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！没长眼睛吗？敢挡我们‘狂沙帮’的路！”一个嚣张的声音响起。
只见几名穿着统一土黄色皮甲、身上带着痞气的灵族（主要是沙灵和少数石灵），正推搡着几个看起来是外地来的、修为不高的旅人。其中一个旅人手中的包裹被撞落，里面的东西散了一地。
那为首的狂沙帮小头目，一脚踩在散落的货物上，狞笑道：“踩坏了你们的东西，是你们自己不长眼！怎么？还想让爷爷赔不成？”
那几个旅人敢怒不敢言，面色惨白。
岩罡眉头一皱，低声道：“是狂沙帮的人，城里的一股小势力，专干些欺行霸市、收保护费的勾当，背后似乎有点小靠山，但只要不过分，岩心会也懒得管。”
他并不想多事，准备带着商队绕开。
周六安却看不下去了，嘟囔道：“嚯，这不就是异界版街头混混吗？业务范围还挺广。”
陈续目光微冷。他并非冲动之人，但眼前这恃强凌弱的一幕，与他秉持的浩然正道相悖。而且，他心中一动，这似乎是一个……试验能力的好机会？
他悄然将意念锁定在那个正嚣张踩踏货物的小头目脚下，那片区域的“土”之规则。
“此地，当有起伏。”
一个极其微小的、几乎可以忽略不计的规则调整发出。
那小头目正踩得高兴，脚下原本坚实的地面，突然极其轻微地、如同活物般向上一拱！幅度很小，速度极快，就像是地面不小心打了个嗝。
“哎哟卧槽！”
小头目完全没料到脚下会出事，重心瞬间失衡，惊呼一声，整个人向前一个踉跄，原本踩在货物上的脚滑开，另一只脚没能站稳，竟然“噗通”一声，以一个极其狼狈的姿势，直接摔了个狗吃屎！脸结结实实地砸在了地面坚硬的石板上。
“哈哈哈！”周六安第一个没忍住，爆笑出声，“哥们儿，你这碰瓷技术不行啊，地都没喊疼，你自己先趴下了？”
周围原本压抑的人群，也响起了一片压抑的低笑声。
那小头目的几个手下都愣住了，赶紧手忙脚乱地去扶他。
“老大！你没事吧？”
“这地……这地怎么回事？”
小头目被扶起来，鼻子磕破了，满脸是血，又羞又怒，他环顾四周，根本没发现任何人出手的痕迹，只能把怒火发泄到地上，狠狠跺了几脚，却发现地面坚实无比。
“邪了门了！”他骂骂咧咧，看着周围人戏谑的目光和周六安毫不掩饰的嘲笑，感觉颜面扫地，却又找不到发作的对象，只能冲着那几个旅人吼道：“看什么看！滚！”
旅人如蒙大赦，赶紧捡起东西匆匆离开。
狂沙帮的人也灰溜溜地挤开人群走了。
周六安凑到陈续身边，挤眉弄眼，小声道：“老陈，刚才是你搞的鬼吧？嘿嘿，干得漂亮！让他嚣张，地面都看不下去了！”
陈续微微一笑，不置可否。这种于无声处听惊雷，微调规则便能影响现实、惩戒宵小的感觉，确实玄妙。
岩罡若有所思地看了陈续一眼，没有多问，只是道：“城内鱼龙混杂，类似事情不少，诸位尽量低调，莫要轻易起冲突。”
队伍继续前行，穿过几条更加繁华、店铺林立的通道，最终来到了一个相对宽敞、有着数个岔路口的洞窟广场。广场一侧，矗立着一座完全由巨石垒砌而成的宏伟建筑，门口悬挂着一面刻画着交叉矿镐与沙漏图案的旗帜——正是金石盟在千窟城的据点。
“我们到了。”岩罡松了口气，“诸位一路辛苦，先在此处安顿下来，我再命人打探城内的最新消息。”
然而，就在他们准备进入据点之时，陈续的规则视野中，敏锐地捕捉到一丝极其隐晦、带着冰冷窥探意味的规则波动，从广场另一侧某个阴暗的岔路口一闪而逝。
那感觉……与之前遭遇的理骸院追踪符文的冰冷秩序感，同出一源，却更加隐蔽和高级。
陈续脚步微顿，目光投向那个方向，心中凛然：
理骸院的触手，果然已经深入此地了。
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