拍卖会的喧嚣与凤台选婿的热闹，如同两股巨大的声浪，席卷了整个南疆，吸引了几乎所有人的目光。
就在这纷扰的掩护下，一些暗处的动作，便显得不那么起眼了。
四皇子司徒清岚，选在一个午后，轻车简从，悄然造访了安郡王府。
此举在清漓看来，实在有些多此一举。
司徒清玉与司徒清岚，既是堂兄弟，血脉相连；又因郑贵妃与郑侧妃是亲姐妹，更是表兄弟。
于公于私，作为弟弟，在表兄\/堂兄母亲新丧、处境艰难之时上门探望，都是人之常情，只要行为不过分出格，根本不会有人在意，更遑论深究。
他这般“悄悄”前往，又能瞒得过谁？在平南王和清漓经营得铁桶一般的南疆，尤其是在这广信王城，他们的眼皮子底下，任何风吹草动都难以遁形。
这与其说是隐秘行动，不如说是一种姿态，一种不欲将此事摆在明面上的微妙暗示。
至于四皇子与清玉在安郡王府那紧闭的大门内究竟谈了些什么，外人自然无从得知。
双方带来的暗卫都不是摆设，将那座府邸守得如同铁桶，隔绝了所有窥探的视线。
但人心隔肚皮，想法却可以推测。
在平南王司徒星河，乃至安郡王清玉自己看来，四皇子此行的目的，几乎是板上钉钉的——他必然是奉了宫中郑贵妃之命，代表二皇子司徒清鸿，前来拉拢和安抚刚刚遭受重创、心中充满怨恨的清玉兄妹。
这是一步显而易见的棋，利用血缘亲情和共同的“敌人”（清漓），将南疆内部这股失意的力量，收归二皇子麾下，作为未来制衡平南王嫡系的一枚暗棋。
所以，当四皇子刚刚坐定，尚未切入正题时，满心悲愤与渴望借助外力的清玉，便几乎是迫不及待地向这位表弟兼皇子投诚了。
他言辞恳切，甚至带着几分激动，表示自己和弟妹们愿竭尽全力，支持贵妃姨妈和二皇兄的大业，只求日后能有机会，为母亲正名，一雪前耻！
他以为，他递出的，是对方急需的橄榄枝。
然而，清漓通过黎川那无孔不入的情报网络，对四皇子其人的了解，远比她的父兄和清玉要深刻得多。
她知道这位看似玩世不恭的四皇子，内心深处藏着怎样的野心，更清楚他多年来如何巧妙地将锋芒隐藏在二皇子身后，一边享受着母族资源的倾斜（尽管并非直接给他），一边暗中培植只属于自己的势力。
因此，清漓的猜测，与父兄截然不同。她认为，四皇子这一趟，目标绝非为二皇子做嫁衣，而是要将清玉这股力量，直接纳入他自己的囊中！趁着清玉走投无路、急需依附之时，将其收服，化为己用。
但是，清漓和所有人都猜错了。
夜幕降临，华灯初上。当四皇子司徒清岚的身影，出乎意料地出现在清漓郡主的书房外，请求一见时，连清漓都感到了一丝意外。
屏退左右，书房内只剩下他们二人。烛火跳跃，映照着四皇子那张褪去了白日里天真伪装、显得格外沉静甚至带着几分锐利的脸庞。
他没有绕圈子，开门见山，直接抛出了来意——他希望与清漓结盟。
清漓闻言，先是微微一怔，随即唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分探究与戏谑：
“四皇兄，请恕妹妹冒昧一问。论血缘，你和我大哥清玉，才是更近一层的兄弟。而如今我与大哥之间，几乎已等同撕破脸皮，势同水火。你不去找他合作，反而来找我这个‘敌人’？这倒是让妹妹有些看不懂了。”
她的话语轻柔，却像一把小刀子，精准地划开了表象。
四皇子司徒清岚面对这尖锐的问题，神色不变，只是平静地回望清漓，语气坦然：
“清漓妹妹，此言差矣。你，也是孤的亲堂妹啊。”
他刻意用了“孤”这个自称，一瞬间，那份属于皇子的威严与野心展露无遗。
血缘亲疏，在他这里，显然有另一套衡量标准——谁更有价值，谁就是更近的“亲人”。
清漓轻笑不语，只是好整以暇地看着他，那眼神分明在说：空口白话，可不足以取信于人。
四皇子深知清漓的性格，没有实实在在的利益，绝不可能打动她。
他今日前来，本是做了充分的准备，但清漓与清玉关系恶化到如此地步，倒是给了他一个更好的切入点和展现诚意的机会。
他不再犹豫，决定亮出底牌，而这底牌的分量，足以撼动任何人。
“清漓妹妹是聪明人，孤也不说虚言。”四皇子的声音压低，却带着一种不容置疑的郑重。
“孤今日去安郡王府，确实是代表母妃，去‘安抚’和‘拉拢’清玉堂兄，希望他能效忠二皇兄。”
他话锋一转，嘴角露出一丝近乎冷酷的讥诮：“然而，孤的判断是，清玉堂兄与妹妹你相争，已毫无胜算。他心胸被仇恨填满，行事易走极端，且手中筹码尽失。与他结盟，非但得不到任何助力，反而要耗费巨大资源去替他报仇雪恨，收拾烂摊子，甚至可能被他那不顾后果的行事风格所拖累，惹上一身腥臊。这等亏本的生意……”他摇了摇头，意思不言而喻。
“所以，”他目光灼灼地看向清漓，语气变得无比认真：“孤来南疆的真正目标，自始至终，都只有妹妹你一人。孤看得非常清楚，与妹妹结盟，对孤而言，不仅仅是如虎添翼那么简单。若能得妹妹全力支持，以妹妹之能……那么，那个位置，”他伸出手指，隐晦地向上指了指，“对孤而言，几乎唾手可得。”
他终于将最大的野心，赤裸裸地摊开在了清漓面前。
清漓心中震动，面上却不露分毫。她没想到四皇子竟有如此魄力和眼光，更没想到他会如此直白。她沉吟片刻，问道：“那么，四皇兄打算用什么，来换取你口中的‘全力支持’？”
四皇子知道最关键的时刻到了，他深吸一口气，从怀中取出一封早已写好的、盖着他私人印信的信函，轻轻推到清漓面前。
“这是孤的手书承诺。”他一字一顿，清晰无比地说道，“若有朝一日，孤如愿以偿，登临大宝，第一，孤会力排众议，开海禁！第二，孤将大齐之外，所有海外未知之地的开拓权、治理权、乃至所有权，全部、独一地交给清漓妹妹你一人！”
他迎着清漓骤然锐利起来的目光，继续加重筹码：“这意味着，无论妹妹你在海外打下多大的地盘，建立多少城池，那片土地，便直接算作你名下的私产封地！如同今日的南疆一样，由你全权掌控，高度自治！朝廷绝不干涉，只享有名义上的宗主权和必要的贸易优先权！此承诺，孤可立下正式国书，公告天下，受万民监督，绝不反悔！”
书房内，陷入了死一般的寂静。
烛火噼啪作响，映照着清漓眼中翻涌的惊涛骇浪。
这个条件……何止是优厚！简直是惊天动地！
开海禁，是她推动技术发展、寻找资源、实现蓝星领先的必经之路！
而独揽海外开拓权，高度自治……这几乎等于允许她在海外建立一个完全由自己掌控的、崭新的王国！其自由度，甚至超过了如今在朝廷框架内的南疆！
除非她现在就想起兵造反，自己去坐那九五至尊之位（那将面临无穷的内战和未知的风险），否则，再没有比这更诱人、更能满足她“星辰大海”梦想的条件了！
四皇子司徒清岚，精准地抓住了她最深层的渴望，并给出了一个皇帝（无论是现在的皇帝还是未来的皇帝）几乎不可能给出的、近乎裂土封王般的承诺！
清漓抬起眼，重新审视着眼前这位一直被她视为“伪装高手”的四皇子。
此刻，她从他眼中看到的，不再是虚伪的傻气，也不是单纯的野心，而是一种近乎疯狂的赌徒般的决绝，以及……一种对她价值远超想象的认可与投资。
“四皇兄……”清漓缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你可知，此诺一出，意味着什么？”
“孤自然知道。”四皇子斩钉截铁，“意味着孤将得到一个无可替代的盟友，一个能助孤平定天下、开创前所未有之盛世的基石！也意味着，孤愿意用半个世界的未来，来换取妹妹你的才智与力量！”
清漓沉默了。她需要时间消化这巨大的冲击，需要权衡这其中巨大的利益与潜在的风险。
看着她陷入沉思，四皇子知道，他这石破天惊的一步，走对了。至少，他已经成功地，将一颗足以颠覆整个棋局的种子，埋进了这片南疆最肥沃的土壤之中。今夜之后，他们之间的关系，将再也不同。
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