京城黑市的 “乱巷” 入夜后更显嘈杂，酒肆的吆喝、赌坊的争执、小贩的叫卖混在一处，昏黄的灯笼在风里摇曳，将人影拉得忽长忽短。林越四人按约定乔装而来：他穿一身灰布商贩袍，肩上搭着个空货郎担，装作来黑市收杂货的；苏清鸢扮成随行侍女，青布裙衫，怀里的青铜镜裹在布巾里，只露个边角，像揣着普通镜匣；阿福则是短打装扮，腰挎粗布包裹的弯刀，活脱脱商贩的护卫；柳如烟仍着常服，只是掩了腰间暗探令牌，手里捏着串铜铃，走起来叮当作响，混在人群里不显眼。
“鳞记” 杂货铺的木门比昨夜关得更紧，门楣上的 “鳞” 字招牌蒙着层薄灰，若不细看，竟与旁边的破败铺子没两样。柳如烟走上前，按老鳞的规矩，轻叩门板三下，又晃了晃手里的银鳞玉佩 —— 门内传来窸窣的响动，片刻后，门缝里探出老鳞的半张脸，左看右看确认无人盯梢，才压低声音道：“进来，快！”
四人刚跨进门，老鳞就 “吱呀” 一声关紧木门，又用粗木杠顶死，铺子里弥漫着一股潮湿的霉味，混着妖族物件特有的腥气。角落里的油灯亮着微弱的光，照亮满架的杂件：银鳞梳子、黑气珠子、兽骨雕刻的符牌，还有几个贴着封条的陶罐，罐身隐约印着 “嵩记” 二字 —— 林越眼神一凝，那是李嵩私产的标记！
“东西准备好了？” 林越放下货郎担，目光落在桌案上的一卷牛皮纸 —— 看尺寸，正是妖族布防图。老鳞却没立刻递图，反而搓着手，眼神躲闪：“布防图是有，但…… 赤焰谷的妖族，比我想的更复杂，你们要找的‘火炬’残片，其实不是妖族在管，是…… 是李嵩的人托他们保管的。”
苏清鸢怀里的青铜镜突然泛出淡灰光，她立刻接口：“老鳞先生，说谎可不好 —— 镜面泛灰，说明你没说实话。” 说着，她掀开布巾，露出青铜镜的一角，镜面里正映着老鳞躲闪的眼神，灰光更明显了。
老鳞脸色微变，干咳两声，伸手去摸桌案上的茶杯：“我…… 我只是怕你们惹不起李嵩。那老东西早在半年前就跟妖族搭上线了，给他们送阴蚀毒的原料，还教他们布‘迷煞阵’，条件就是让妖族帮他守着火炬残片，等祭天节那天用。”
“妖族里谁在跟李嵩勾结？” 林越往前一步，语气沉了沉，“是青鳞主脉的首领，还是…… 像你这样的叛徒？”
这话戳中了老鳞的忌讳，他猛地拍桌：“别拿我跟那些叛徒比！我当年是投朝廷，不是投李嵩！” 但看到林越冷冽的眼神，又泄了气，声音低了下去，“跟李嵩勾结的是妖族的‘青牙’，他是青鳞主脉的二首领，二十年前太祖平妖时，他就偷偷跟李嵩有往来，这次赤焰谷的妖族，就是他带的队。”
柳如烟攥紧手里的铜铃：“青牙和李嵩怎么约定的？祭天节前夜，三皇子去跟谁交易？”
老鳞从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，放在灯下：“这是‘蚀骨丸’，李嵩给青牙的，说祭天节那天，让妖族用这药丸毒杀天坛附近的守卫，再放‘迷煞阵’，干扰镇煞阵；三皇子去交易，其实是李嵩设的局 —— 他故意让三皇子以为能拿到火炬残片，其实是想借妖族的手杀了三皇子，免得三皇子知道太多他跟妖族勾结的事。”
“我爹当年查到的，就是李嵩和妖族的勾结？” 林越的声音带着不易察觉的颤抖，映忆镜残片在怀里发烫，几乎要挣出布巾。老鳞看着他，眼神复杂：“你爹…… 是林靖？二十年前，他确实查到了窑厂的妖族尸体，还顺藤摸瓜找到了李嵩给妖族送原料的证据，青牙怕他揭发，就跟李嵩合谋，栽赃他通敌，放火烧了窑厂，毁了证据。”
这话像重锤砸在林越心上，父亲的冤屈终于有了实据！他伸手按住怀里的映忆镜残片，指尖因用力而泛白：“青牙现在在哪？火炬残片具体藏在寒泉的什么位置？”
老鳞终于将桌案上的牛皮纸推过来：“布防图上标了，青牙住在西洞最深处的石屋，火炬残片藏在寒泉左侧的石缝里，那里有妖族的‘血纹阵’守护，得用‘破血符’才能进去 —— 我这里有两张，是之前青牙不小心落下的，给你们。” 他又从抽屉里摸出个小布包，里面是两张泛黄的符纸，上面画着暗红色的纹路，“还有，三皇子的人明天一早会去赤焰谷，你们要找残片，得赶在他们前面。”
苏清鸢拿起布防图，就着油灯细看：图上用红笔标了妖族的岗哨位置、迷煞阵的阵眼、青牙的石屋，还有寒泉石缝的具体坐标，甚至标注了阵眼的破解方法 —— 用寒水玉粉末撒在阵眼石上。“青铜镜没泛灰，这次是真的。” 她对林越点头。
就在这时，门外突然传来急促的脚步声，伴随着粗哑的喝问：“老鳞！开门！三皇子殿下的人来问情报！” 阿福立刻握紧弯刀，林越示意众人躲到里屋 —— 铺子里有个隐蔽的储物间，正好能藏人。老鳞慌了神，连忙将布防图和破血符塞进林越手里，又把油灯吹灭，压低声音道：“你们从储物间的后窗走，那里通着黑市的小巷，快！”
四人迅速躲进储物间，老鳞刚整理好神色去开门，就听到门外传来重物落地的声响 —— 是三皇子的暗探在砸门！阿福刚要冲出去，林越按住他：“别冲动，我们拿到布防图和情报，先回赤焰谷，别跟他们硬碰！”
储物间的后窗很小，苏清鸢先钻出去，接着是柳如烟、林越，最后是阿福。四人落在小巷里，借着阴影往乱巷外跑，身后传来老鳞的惨叫声和器物破碎的声响 —— 想来是三皇子的人发现了异常。
“老鳞他……” 苏清鸢回头望了一眼，眼里满是担忧。柳如烟摇头：“他贪财，但命硬，应该能撑过去。我们先回赤焰谷，带张烈他们去寒泉找残片，等解决了这事，再回来救他。”
林越握紧手里的布防图，映忆镜残片在怀里与破血符产生共鸣，淡青光晕里仿佛能看到父亲的身影。他抬头望向赤焰谷的方向，夜色虽浓，却挡不住他眼底的坚定：“走！去赤焰谷！拿到火炬残片，揭穿李嵩和妖族的阴谋，为我爹洗冤！”
四人迎着夜风往城外赶，灯笼的光在身后渐渐远去，而赤焰谷的寒泉旁，一场关乎十二宝、皇室诅咒与陈年冤屈的终极较量，已近在眼前。
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