天刚蒙蒙亮，清月谷的晨雾还未散尽，院外就传来轻叩木门的声响。林佑溪揉了揉发胀的太阳穴——昨夜因院外的异动几乎没合眼，此刻眼底还带着淡淡的青色。她起身开门，门外站着一名身着浅绿弟子服的少女，梳着双丫髻，脸上带着活泼的笑意，手里还提着一个竹编食盒。
“林姐姐，我叫苏玲，是谷主让我来送早饭，顺便带你去做今日的任务。”少女声音清脆，目光好奇地打量着林佑溪，不像昨日的青竹那般冷淡，“谷主说，观察期也不能总待在客院，让你跟着我们做些简单的外围活计。”
林佑溪松了口气，接过食盒：“多谢你，苏玲师妹。”她打开食盒，里面是热腾腾的米粥和一碟咸菜，还有两个白面馒头，比昨晚的饭菜丰盛些。苏玲凑过来，盯着她手中的现代行李箱，小声问：“林姐姐，你这箱子好特别，是现代世界的东西吗？里面装的都是什么呀？”
“里面是一些换洗衣物和常用的小物件。”林佑溪笑着打开箱子，拿出一颗薄荷糖递给苏玲，“这个叫薄荷糖，含在嘴里很清凉，你尝尝。”苏玲接过糖，小心翼翼地剥开糖纸放进嘴里，眼睛瞬间亮了：“好甜！还有点凉丝丝的，现代世界的东西真有意思！”
两人边吃边聊，苏玲叽叽喳喳地给林佑溪讲清月谷的趣事：哪里的花开得最好，哪个弟子武功最厉害，谷主王慕华虽然看着严肃，其实很疼弟子……林佑溪听得认真，偶尔问一两句，原本紧张的心情渐渐放松下来。
饭后，苏玲带着林佑溪前往谷外的草药园。路上遇到不少清月谷弟子，有人好奇地看向林佑溪，有人则露出冷淡的神色，显然还对她这个“外来者”心存芥蒂。苏玲察觉到林佑溪的局促，主动拉住她的手：“林姐姐别在意，他们就是性子慢热，等熟悉了就好了。”
抵达草药园时，已有十余名弟子在等候，为首的是一名身材挺拔的青年弟子，正是昨日在训练场讥讽林佑溪的赵磊。赵磊看到林佑溪，眉头皱了皱，语气冷淡：“今日的任务是采摘外围的柴胡和甘草，每人采够一筐即可。林姑娘是第一次来，就跟着苏玲，别乱跑，也别碰不认识的草药，免得误食中毒。”
林佑溪点头应下，心里清楚赵磊是担心她添麻烦。苏玲拉着她走到一处长满柴胡的地方，耐心讲解：“柴胡的叶子是长条形的，茎秆是青绿色，根是黄棕色，你看，要这样小心地把根挖出来，别弄断了。”说着，她示范着用小铲子挖起一株柴胡，根系完整，带着泥土的清香。
林佑溪跟着学，起初动作生疏，挖断了好几株，手心也被铲子磨得发红。苏玲没有笑话她，反而放慢速度，一步一步教她调整姿势：“手腕用力轻一点，顺着根系的方向挖，这样就不容易断了。”在苏玲的指导下，林佑溪渐渐找到窍门，挖出来的柴胡越来越完整。
临近中午，弟子们大多采了半筐草药，开始在树荫下休息。林佑溪和苏玲也找了个地方坐下，刚拿出水壶喝了一口水，就听到不远处传来争执声。原来是两名年幼的弟子，正拿着几株草药争论：“这是柴胡，我昨天在师父的药圃里见过！”“不对，这明明是断肠草，你看叶子边缘有锯齿！”
两人各执一词，吵得面红耳赤，其中一名弟子甚至拿起草药就要往嘴里放，想证明自己没认错。“别吃！”林佑溪突然起身冲过去，一把夺过草药，脸色凝重，“这不是柴胡，是断肠草，有毒！吃了会危及性命！”
那名弟子愣住了，不服气地说：“你怎么知道？赵师兄说柴胡的叶子是长条形的，这株也是啊！”周围的弟子也围了过来，大多带着怀疑的神色——林佑溪连内功都不会，怎么会认识草药？
赵磊也走了过来，拿起草药仔细看了看，眉头紧锁：“确实有点像柴胡，但叶子边缘的锯齿更明显，根是黑色的，应该是断肠草。林姑娘，你怎么分辨得这么清楚？”
林佑溪解释道：“我在现代世界学过一点植物分类知识，柴胡的叶子边缘是光滑的，茎秆偏细，根是黄棕色；而断肠草的叶子边缘有细小的锯齿，茎秆较粗，根是黑色的，而且它的茎秆折断后，会流出乳白色的汁液，有苦味，这些都是分辨它们的关键特征。”说着，她轻轻折断草药的茎秆，果然有乳白色汁液渗出，散发出淡淡的苦味。
两名年幼的弟子吓得脸色发白，连忙道谢：“多谢林姐姐，差点就吃错了！”周围的弟子也对林佑溪刮目相看，之前的怀疑变成了惊讶——没想到这个“现代来的外人”，竟然懂草药知识。
苏玲骄傲地拉着林佑溪的手：“我就说林姐姐很厉害吧！”赵磊看着林佑溪，神色缓和了些，语气也不再那么冷淡：“这次多亏了你，不然他们就危险了。以后采摘草药，大家都多注意分辨，不确定的就问我或者林姑娘。”
下午的采摘任务格外顺利，有弟子遇到不认识的草药，还主动过来问林佑溪。林佑溪耐心解答，偶尔还会分享一些现代的植物知识，比如“如何通过叶片的脉络判断植物是否耐旱”“不同土壤适合种什么草药”，让弟子们听得津津有味。
夕阳西下时，所有人都采够了草药，背着竹筐返回清月谷。路上，苏玲悄悄对林佑溪说：“林姐姐，你今天太厉害了！谷主要是知道你帮大家分辨出断肠草，肯定会更信任你的！”林佑溪笑着摇头：“只是举手之劳，能帮到大家就好。”
回到谷中，赵磊向王慕华汇报了今日的情况，特意提到林佑溪分辨断肠草的事。王慕华听后，眼中闪过一丝赞许，却没有多说什么，只是让赵磊安排弟子将草药入库，让林佑溪回客院休息。
林佑溪回到客院，刚坐下喝了口水，就听到院外传来一阵熟悉的脚步声——和昨夜一样，脚步声在院门口停了一会儿，又渐渐远去。她走到窗边，掀开窗帘一角，只见一道黑影快速消失在拐角处，看不清样貌。
“又是昨晚那个人吗？是谷中的弟子，还是外来的人？”林佑溪心中充满疑惑。她摸出玉佩，玉佩的蓝光微弱闪烁，没有感应到魔气，说明对方不是暗影势力的人。可对方连续两晚在院外徘徊，究竟有什么目的？
这一夜，林佑溪依旧没有睡安稳。她总觉得，那道黑影的出现，或许和王慕华的“观察期”有关，又或许，是清月谷内部隐藏着什么不为人知的秘密。而她接下来要做的，不仅是通过观察期，还要查清这道黑影的身份，确保自己在清月谷的安全。
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