山神庙内，玄铁盟弟子的脚步声在石板地上回响，火把的光焰将神像的影子拉得扭曲。林佑溪躲在神像后，指尖紧扣短剑剑柄，耳边除了弟子的搜捕声，还能清晰听到自己急促的心跳——玄铁碎片的烫意越来越烈，庙外山道方向传来的压迫感，像乌云般笼罩下来，那绝不是普通巡逻队能有的气场。
“这边没有！”“那边也没有！”弟子们的呼喊声此起彼伏，为首的人却没放松警惕，刀尖挑起地上一块掉落的棉衣碎片：“这是新的布料，肯定有人刚离开！追！顺着马蹄印找！”
脚步声渐渐远去，林佑溪却没敢立刻起身——玄铁碎片的预警还在，说明危险没解除。她探头看向庙外，月光下的山道空无一人，可空气里却多了一丝若有若无的冷香，像是某种漠北特有的草药，又带着几分致命的气息。
“他们走了吗？”王清瑶压低声音，手心全是冷汗。
“再等等，”林佑溪按住她的手，目光紧盯着山道尽头，“有更厉害的人在附近，玄铁碎片在示警。”
话音刚落，一道白色身影突然从山道旁的树林里掠出，落地时悄无声息，仿佛一片羽毛。那人穿着漠北风格的宽袖长袍，腰间系着银色腰带，脸上蒙着半块白纱，只露出一双清冷的眼眸，正隔着夜色看向山神庙——正是鬼医门少主章尘！
林佑溪心中一凛，握紧短剑就要冲出去，却被章尘抬手制止。他没靠近，只是从怀中掏出一张纸条，用内力轻飘飘地送进庙内，落在林佑溪脚边。
纸条上只有一行字：“玄铁盟在断云崖设玄铁弩阵，走西侧猎人口可绕开，三日后我在漠北风沙客栈等你。”字迹清冷，与他的气质如出一辙。
不等林佑溪反应，章尘便转身掠回树林，消失在夜色中。玄铁碎片的烫意随之减弱，那股压迫感也渐渐消散，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“他是谁？为什么要帮我们？”王清瑶捡起纸条，满脸疑惑。
“不知道，但他没恶意，”林佑溪收起纸条，心中却满是疑虑，“他知道断云崖的埋伏，还知道我们要去漠北，显然一直在关注我们。而且他提到了风沙客栈——那是苏慕言说的清月谷接应点，他怎么会知道？”
没时间细想，庙外突然传来一阵急促的马蹄声——是苏慕言带着清月谷旧部赶来了！林佑溪立刻吹燃火折子，走出庙外：“苏公子！是我们！”
苏慕言看到她们，松了口气，翻身下马：“刚才收到消息，玄铁盟巡逻队在搜捕你们，我就赶紧带人保来支援。你们没事吧？”
“没事，”林佑溪摇摇头，将遇到暗哨和章尘的事告诉了他，“断云崖有玄铁弩阵，不能走，我们得绕西侧猎人口。”
苏慕言皱眉接过纸条，反复查看：“章尘……鬼医门少主，传闻他自幼身中寒毒，需玄铁压制，行事向来神秘，这次主动帮我们，恐怕不简单。”他抬头看向林佑溪，“不管他有什么目的，眼下绕开断云崖是唯一的办法。我已经让人查过，西侧猎人口是漠北猎人走的小路，虽难走，却没有玄铁盟的埋伏。”
“那我们现在就出发？”王清瑶急切地说，她恨不得立刻飞到漠北，找到王明轩。
“不行，”苏慕言摇头，“玄铁盟已经察觉你们的路线，肯定会加大搜捕力度。我们得兵分两路——我带部分旧部伪装成商队，从主路走，吸引玄铁盟的注意力；你们带着剩下的人，走猎人口，尽快进入漠北。”
他转身对身后的李默说：“李默，你带五个身手好的弟子，跟着林姑娘她们，负责保护她们的安全。遇到危险，就点燃求救信号，我会带人赶去支援。”
李默抱拳应下：“请苏公子放心，属下一定保护好掌门弟子。”
林佑溪心中一暖，从包裹里掏出地图：“苏公子，你们也要小心。这是章尘给的纸条，或许能帮你们避开一些埋伏。我们在风沙客栈汇合，若七日内我没消息，你们就立刻撤回京城，另做打算。”
“别胡说，”苏慕言打断她，将一把玄铁打造的短刀递给她，“这刀能破玄铁盟的盔甲，你带着防身。我们约定，二十日后在风沙客栈汇合，我会带着天工坊的消息去找你们。”
陈默也走过来，递过两个药囊：“这里面有足够的解毒剂和疗伤药，还有‘隐身粉’，撒在身上能暂时避开追踪。漠北气候干燥，记得按时服用润喉丸，避免水土不服。”
林佑溪接过药囊，郑重道谢。王清瑶也走到苏慕言面前，深深鞠了一躬：“苏公子，多谢你们一直帮我们，明轩的事，也劳烦你们费心了。”
“都是自己人，不用客气，”苏慕言笑了笑，翻身上马，“时间不早了，我们尽快出发，免得夜长梦多。林姑娘，照顾好自己，我们漠北见！”
说完，他便带领部分旧部，赶着商队马车，向主路方向驶去。马蹄声渐渐远去，夜色中只留下扬起的尘土。
林佑溪看着他们的背影，心中满是感激。她转身对李默和几名清月谷弟子说：“我们也出发吧，走西侧猎人口，争取早日进入漠北。”
众人点头，迅速收拾好行装，将马车赶到猎人口方向。猎人口的路比想象中更难走，路面狭窄，布满碎石，马车时常陷入坑中，需要几人合力才能推出来。王清瑶没有抱怨，反而主动帮忙牵马，她的眼神越来越坚定——只要能救明轩，再苦再累都值得。
走了大约两个时辰，天边渐渐泛起鱼肚白。李默突然指着前方：“林姑娘，你看！前面就是猎人口的出口，过了这里，就是漠北境内了！”
众人抬头望去，只见前方的山口处，晨曦正缓缓洒下，将远处的沙漠染成金色。漠北的风带着沙砾，吹在脸上有些疼，却也让所有人都松了口气——他们终于避开了玄铁盟的埋伏，踏入了漠北的土地。
林佑溪掏出章尘的纸条，看着上面“风沙客栈”四个字，心中却没有轻松。章尘的突然出现，玄铁盟的步步紧逼，鬼医门的神秘莫测，还有王明轩身上的秘密……所有的线索都指向漠北，而她知道，真正的挑战，才刚刚开始。
就在这时，李默突然指向远处的沙漠：“林姑娘，你看那边！好像有一支商队正在向我们这边靠近！”
林佑溪顺着他指的方向望去，只见远处的沙丘上，一支商队正缓缓移动，骆驼的身影在晨曦中格外显眼。可奇怪的是，那支商队的行进路线，竟直奔他们而来，不像是普通的赶路商队。
“小心！”林佑溪握紧腰间的短刀，玄铁碎片再次微微发烫——这一次，预警的方向，正是那支神秘的商队。
他们是谁？是章尘派来的人？还是玄铁盟的追兵？抑或是漠北其他势力？林佑溪看着越来越近的商队，心中充满了疑问，而一场新的未知危机，正悄然向他们逼近。
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