晨曦微露，戈壁滩上的风带着几分凉意，联军与获救的百姓在山脚下依依作别。白发老者领着乡亲们对着林佑溪等人深深鞠躬，孩童们捧着从荒漠中采摘的野果，硬塞进弟子们手中：“英雄们，一路保重！”
林佑溪望着渐渐远去的百姓队伍，心中既有欣慰，也有沉甸甸的责任。她转身看向联军将士，沉声道：“魔教未除，邪神未封，我们此行任重道远。今日起，全员轻装简行，追踪魔教残余，直捣其总坛！”
“遵命！”将士们齐声应和，声音在空旷的戈壁上回荡。
巴图走到队伍前方，手中握着一把晒干的骆驼刺，沉声道：“西域戈壁不比中原，白日酷热如焚，夜晚寒风刺骨，且盐碱地遍布，极易迷路。大家跟着我的脚印走，切勿擅自离队。”说罢，他率先迈步，朝着黑风山的方向走去。
联军踏上征途，沿途尽是艰险。起初是茫茫戈壁，黄沙漫天，烈日炙烤着大地，脚下的沙子烫得惊人，每走一步都要耗费不少力气。不少中原弟子从未经历过这般环境，很快便口干舌燥，体力不支。巴图见状，带着几名西域村民在沙丘背阴处找到了一处隐蔽的泉眼，泉水源源不断，虽略带苦涩，却能解燃眉之急。
“这是‘救命泉’，在戈壁中极为罕见。”巴图一边给众人分水，一边解释，“过了这片戈壁，前面便是盐碱地，那里连杂草都长不出来，更别说水源了，大家务必省着点喝。”
果然，前行半日，戈壁渐渐被白茫茫的盐碱地取代。地面覆盖着一层厚厚的盐霜，踩上去“咯吱”作响，空气中弥漫着刺鼻的咸涩味。盐碱地中没有任何参照物，放眼望去，尽是一片惨白，极易让人产生幻觉。有几名弟子不慎偏离路线，很快便迷失方向，多亏巴图凭借太阳方位和沙丘走势，才将他们找回。
“大家紧跟我，盯着前面的红旗！”王孙煜将一面红色旗帜插在长枪顶端，高高举起，为众人指引方向。玄铁盟弟子们轮流举旗，确保队伍始终沿着正确的路线前进。
沿途，联军不断发现魔教残余势力的踪迹。被丢弃的黑色法袍、沾染着邪血的弯刀、还有一些特制的邪器碎片，都表明魔教的人刚刚经过。王隐捡起一块邪器碎片，仔细端详片刻，沉声道：“这是‘引魂幡’的碎片，上面的邪异气息很浓郁，看来他们离我们不远了。”
穿越盐碱地后，前方出现了一片低矮的灌木丛。巴图突然停下脚步，蹲下身，手指捻起一撮黑色的粉末，放在鼻尖嗅了嗅。“不对劲。”他眉头紧锁，“这是燃烧邪草产生的烟尘，颜色发黑，带着一股腥腐味，普通商队或牧民绝不会烧这种东西。”
他站起身，朝着灌木丛深处望去，只见远处的天际线上，有一缕淡淡的黑色烟尘正在缓缓上升，因风向原因，若隐若现，极易被忽略。“你们看！”巴图指向那缕烟尘，“戈壁上的风这么大，普通烟尘早就被吹散了，这黑色烟尘却能凝聚不散，定是魔教在炼制邪器或举行仪式时产生的。”
林佑溪顺着他指的方向望去，果然看到了那缕诡异的黑色烟尘。她转头看向王隐：“前辈，之前解读的魔教密信中，是否有关于总坛方位的线索？”
王隐取出怀中的密信，那是之前从被俘教徒身上搜出的，上面写满了晦涩的暗号。“之前只解读出‘黑风’‘血祭’等关键词，结合这黑色烟尘和地形来看……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟，“黑风山！西域只有黑风山深处常年刮着黑风，且地势隐蔽，极易设防。那黑风寨，想必就是魔教的总坛所在地！”
众人心中一振，多日的追踪终于有了结果。林佑溪立刻下令：“巴图族长，麻烦你带几名弟子，悄悄靠近黑风山侦查，摸清黑风寨的具体位置和外围防御；其余人原地休整，补充体力，等待侦查消息。”
“好！”巴图领命，挑选了几名身手敏捷的西域弟子和中原弟子，换上不起眼的粗布衣衫，朝着黑风山的方向潜去。
夕阳西下，戈壁滩上的温度骤降。巴图等人终于返回，脸上带着一丝凝重：“盟主，黑风山深处确实有一座大寨，寨墙由黑石砌成，高达三丈，上面布满了邪异符文。寨门紧闭，外围有不少暗哨，那缕黑色烟尘，正是从寨内飘出来的。”
“看来，这里就是魔教总坛黑风寨了。”林佑溪眼中闪过一丝决绝，“明日一早，我们便前往黑风山外围，展开全面侦查，为潜入做准备！”
夜色渐深，戈壁上的风愈发凛冽，吹动着联军的营帐。远处的黑风山如同一头蛰伏的巨兽，在夜色中散发着令人心悸的气息。联军将士们枕戈待旦，心中清楚，一场更加艰难的战斗，即将拉开序幕。
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