“来了外人。”
深衣老人用那干涩的声音说了一句，像是在陈述一个事实。
老妇人没说话，只是点了点头，目光在林闲和宝儿身上扫过，最后落在宝儿脸上，停留的时间稍微长了那么一点点。
林闲赶紧又把自己的“落魄书生携妹逃难”剧本背了一遍，腰弯得更低了：“晚生林凡，携小妹，叨扰长者，实乃无奈…”
老妇人缓缓走上前几步，凑到油灯的光亮下，更仔细地打量着他们。她的目光不像老人那样平静，反而带着一种审视？像是在确认什么。
林闲的心提到了嗓子眼，努力维持着惊慌又感激的表情，手心湿滑。
宝儿似乎被老妇人看得有点害怕，往林闲身后缩了缩，小声道：“哥哥…”
老妇人像是确认完了，收回目光，转向深衣老人，极轻微地点了下头。
深衣老人这才对林闲道：“坐吧。”
他自己先在一个树墩凳子上坐了下来，木杖靠在桌边。
林诚惶诚恐地拉着宝儿，在离桌子稍远点的另一个树墩上坐下，只敢坐半个屁股，身体绷紧。
老妇人则慢腾腾地走到屋子角落的一个陶罐前，拿起一个木碗，从罐里舀了点什么，然后又走到土炕边的一个小泥炉旁，炉子上坐着个黑乎乎的小陶锅，正冒着极其微弱的热气。
她掀开锅盖，用木勺从锅里舀了半碗稠糊糊的东西，端了过来，放在林闲面前的桌子上。
那是一碗看起来灰扑扑的、冒着些许热气的粥。闻起来有股谷物的味道，但似乎还混杂了别的什么草叶根茎，看上去实在让人没什么食欲。
“吃吧。”
老妇人声音嘶哑，比深衣老人更甚。
林闲看着那碗粥，喉咙动了动。饿是真的饿，但这玩意儿…能吃吗？会不会加了料？
【灵犀预警】没什么特殊变化。
他犹豫间，旁边的宝儿却忍不住了，小鼻子吸了吸，眼巴巴地看着那碗粥，小声哼哼：“哥哥…宝儿饿…”
深衣老人和老妇人的目光都转向宝儿。
林闲心里一横，赶紧把碗往宝儿面前推了推，嘴上说着：“舍妹年幼，实在是饿得狠了，长者莫怪…”
他拿起桌上另一只看起来干净点的木勺，小心地舀起一点点，吹了吹，才喂到宝儿嘴边。
先让小祖宗试毒！万一有事…呸呸呸！
宝儿迫不及待地一口含住，嚼了两下，小眉头立刻皱了起来，含糊道：“苦苦的…”
但还是咽了下去，然后又张开嘴：“还要…”
看来没毒？至少立刻死不了。
林闲稍微放心，这才自己也舀了一勺，送进嘴里。
粥是温的，入口一股浓重的糙米和某种植物根茎的涩味，确实带着明显的苦味，口感粗糙拉嗓子。但就是这么一碗玩意儿，下肚之后，一股微弱的热流散开，驱散了一点身体的寒意和饥饿带来的虚弱感。
这是几天来，第一口热乎的东西。
林闲鼻子有点发酸，赶紧低下头，又猛扒了几口，含糊道：“多谢长者…救命之恩…”
老人看着他狼吞虎咽的样子，平静地问道：“从哪来？”
来了！盘问开始了！
林闲立刻放下勺子，努力咽下嘴里的粥，做出后怕又沮丧的表情：“晚生…晚生本是青牛镇人士，携妹欲往临川城投奔姑母。谁知…谁知行至黑风岭一带，遇…遇上了一伙强人…”
他把自己编好的遭遇战战兢兢、添油加醋地说了一遍，重点突出匪徒凶残、自己手无缚鸡之力、侥幸逃脱但一无所有、慌不择路才迷途至此。语气惶恐，细节却尽量模糊。
老人安静地听着，昏黄灯光下，脸上的皱纹像是凝固的沟壑，看不出信还是不信。
“…后来也不知走了多久，就…就看到一片大沼泽，绕着边缘走，才…才侥幸摸到这边…”
他最后补充道，刻意回避了穿越沼泽的核心情节。
“青牛镇…”老人重复了一遍这个名字，声音干涩，“没听过。”
林闲心里一紧，赶紧道：“是…是个小地方，偏得很，长者没听过也正常…”
“临川城…”老人又慢慢道，“很远。”
“是…是啊…”林闲硬着头皮附和。
“走错方向了。”老人抬起眼皮，那双平静的眼睛看着林闲，“黑风岭，在另一边。”
林闲的冷汗瞬间就下来了！草！这老头知道地理？瞎蒙的？还是试探？
他心脏狂跳，脸上却努力做出极度震惊和绝望的表情：“什…什么？走错了？这…这可如何是好…天亡我兄妹啊！”
他捶胸顿足，演技浮夸，差点把桌上的油灯碰倒。
宝儿被他的动作吓了一跳，粥也不喝了，愣愣地看着他。
老人看着他表演，没再说什么。旁边的老妇人则默默地把宝儿没吃完的粥碗端走了。
屋里陷入一种诡异的沉默。只有油灯的火苗轻微跳动。
林闲的表演僵在脸上，心里七上八下。这算是蒙混过关了？还是被看穿了？
过了好一会儿，老人才缓缓开口：“天黑，外面不安生。”
他顿了顿，像是做出了什么决定：“村尾那间柴房，空着。”
“你们，暂住一晚。”
“明天，再说。”
语气依旧平淡，没有热情，但也听不出恶意。
林闲如蒙大赦，赶紧起身连连作揖：“多谢长者收留！多谢！”
老妇人从角落拿出一盏小小的、灯油更少的油灯，点燃了，递给林闲。昏黄的光晕只能照亮脚下方寸之地。
“跟我来。”
深衣老人站起身，重新拄起木杖，走向门口。
林闲赶紧拉起宝儿，接过那盏小油灯，小心翼翼地跟了上去。
再次走入漆黑的村道，老人沉默地在前面引路，走向村子更深处。两旁的土屋更加寂静，窗口都没有光透出，仿佛里面的人早已沉睡。
一直走到村子最边缘，一栋明显更加破败、低矮的独立草棚前，老人才停下脚步。
他用木杖指了指那草棚：“就这。”
草棚没有门，只有一个黑洞洞的入口，里面散发着干草和霉混合的气味。
“晚上，无论听到什么，别出来。”
老人说完这句，不等林闲回应，便转过身，拄着木杖，“哒、哒、哒”地，慢悠悠地消失在来时的黑暗里。
林闲站在那破草棚前，手里捧着那盏微弱得随时会熄灭的油灯，看着眼前深不见底的黑暗入口，又回头望了望死寂无声的村庄。
刚才那碗粥带来的些许暖意，瞬间消失得无影无踪。
无论听到什么，别出来？
他咽了口唾沫，感觉那草棚的黑暗，比外面的夜更浓，更沉。
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