永冻荒原的酷寒与死寂被远远抛在身后，越往南行，天地间的色彩逐渐恢复，虽然依旧是废土的基调，却多了几分稀薄的生机。肆虐的元磁风暴与那如附骨之疽的黑渊侵蚀感也淡去，取而代之的是久违的、属于“正常”世界的法则波动。
云芷踏云而行，速度并不快，似乎有意梳理着此行所得。阿德利蹲在她身旁的云气上，终于摆脱了那令它不适的极致寒意，恢复了活力，正用喙仔细梳理着自己重新变得蓬松的羽毛，偶尔“嘎”两声，似乎在诉说着冰原历险的余悸与兴奋。
白玉在前方引路，姿态优雅，冰原的极寒并未在它身上留下太多痕迹。
云芷脑海中回放着北地之行的点滴。从死亡谷的黑渊之种，到冰川核心的冰霜巨龙与源眼枢纽，再到最后那惊鸿一瞥、回收了核心碎片的“圣殿”意志。黑渊在此界的渗透，远比她最初预想的更深、更广，其形式也并非单一的毁灭，更包含着转化、控制与利用。那所谓的“圣殿”，显然是比归墟核心更具“智慧”和“组织性”的黑渊势力代表。
“圣殿铭记……”那冰冷的意志留言，预示着此事并未了结。对方损失了一个重要的北地节点，绝不会善罢甘休。下一次的碰撞，或许会更加直接，也更加凶险。
她内视己身。连续催动混沌与寂灭的融合之力，尤其是最后强行炼化源眼能量反制其核心的一击，对她亦是极大的负担与考验。不过，这种极限的运用，也让她对两种力量的掌控与融合，有了更深的体悟。袖中的三颗寂灭珠，在吸收了部分精纯的寂灭能量后，内部的幽光愈发深邃内敛，似乎正处于某种蜕变的边缘。
袖袍内的空间，还静静躺着几块从北地采集的、蕴含精纯元磁之力和极寒本源的矿石，以及周小禾给的阳炎草、宁神花等灵植。这些东西，对桃源未来的发展或许有用。
思绪流转间，下方熟悉的景象映入眼帘。依山而建的桃源基地，城墙更高更厚，闪烁着新刻录的符文光泽。城内的建筑更加规整，隐约可见新建的讲武堂、悟道院等设施的轮廓。田野阡陌纵横，新开辟的药圃泛着星星点点的灵光。一片秩序井然、蓬勃发展的气象。
她的归来，无声无息，却瞬间被基地核心成员感知。
当云芷的身影落在中心广场时，陆飒、程澈、周小禾、小雅等人已快步迎来。众人脸上带着难以抑制的喜悦与敬意，同时也敏锐地察觉到云芷身上那似乎更加深邃、令人不敢直视的气息。
“恭迎云姐（云小姐\/师父）归来！”众人齐声道。
云芷微微颔首，目光扫过众人。陆飒气息更加沉凝，隐隐有突破至金丹后期的迹象；程澈眼神更加温润通透，身上带着淡淡的药香与生命气息，显然医道丹术皆有精进；周小禾皮肤晒黑了些，却精神奕奕，周身环绕着活跃的木系灵力；小雅长高了些许，眼神清澈依旧，但那份纯净的净化之力愈发凝实内敛，根基打得极为牢固。
“不错。”她淡淡吐出两个字，已是极高的评价。
众人脸上顿时露出振奋之色。
没有过多的寒暄，云芷直接步入正题。她先是听取了陆飒关于基地防御扩建、讲武堂运作及外部势力动向的简要汇报，程澈关于医道馆发展、丹药研究及觉醒者引导的进展，周小禾关于新灵植培育与药圃管理的成果，以及小雅关于自身修行的感悟。
期间，她偶尔会点拨一两句，或是指出某个环节可以改进的方向，每每都切中要害，让众人有茅塞顿开之感。
最后，她将采集的元磁矿石和极寒矿石交给陆飒，吩咐其交由炼器坊研究，看能否用于改进法器或防御阵法。又将阳炎草等灵植交还给周小禾，让她尝试在本地环境下培育优化。
“北地之患暂缓，然根源未除，强敌仍在。”云芷最后总结，声音平静却带着不容置疑的份量，“桃源需加速积蓄力量。讲武堂需增设应对高阶能量侵蚀与精神攻击的课程；悟道院需加强联合施法与战阵推演；药圃与丹房需优先保障修行与疗伤资源的供给。”
“是！”众人凛然应命，感受到肩上沉甸甸的责任。
安排完诸项事宜，云芷便回到了自己的静室。她需要时间彻底消化此行收获，进一步温养寂灭珠，并思考下一步的行动。寻找天一真水解决归墟隐患、应对黑渊圣殿可能的报复、提升自身与桃源的整体实力……诸多事宜，千头万绪。
静室的门缓缓关上，隔绝了外界的喧嚣。
桃源基地则在云芷回归后，如同上紧了发条的钟表，以更高的效率运转起来。每个人都知道，短暂的平静是为了迎接更大的风浪，而他们必须在这风雨到来之前，让自己，让桃源，变得足够强大。
夜色降临，桃源灯火点点，与星空交相辉映。静室之内，云芷盘膝而坐，周身道韵流转，恍若与整个天地融为一体。三颗寂灭珠悬浮在她身前，幽光吞吐，似乎在呼吸。
一段征程结束，意味着新的征程，即将开始。
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