松锦大捷的硝烟尚未完全散去，辽西大地仍弥漫着浓重的血腥与焦糊气息，但明军大营已然如同一台经过短暂检修便再次轰鸣启动的战争巨兽，将锋利的爪牙，毫不犹豫地指向了北方——那片后金（清）统治了数十年的核心腹地。
中军大帐内，巨大的辽东风物舆图前，张世杰负手而立。他的目光锐利如鹰，扫过图上标注的每一个山川、河流与城池。松锦一战，歼敌八万，阵斩皇太极，摧毁八旗主力，这只是开始，是斩断了这头盘踞辽东的猛虎最锋利的爪牙。而现在，他要做的，是乘其病，要其命，彻底将这头猛虎开膛破肚，犁庭扫穴！
帐下，李定国、刘文秀、赵铁柱等一众将领肃然而立，甲胄虽经擦拭，依旧残留着血战后的痕迹，但每个人的眼中都燃烧着炽热的战意与对胜利的无尽渴望。苏明玉也坐在一侧，面前摊开着账册，随时准备协调大军行动所需的钱粮物资。
“公爷，全军经过一日休整，士气高昂，请战之声不绝于营！”李定国率先抱拳，声音洪亮，带着跃跃欲试的激动。他麾下的骑兵在追击战中斩获最丰，此刻正是锋刃最利之时。
张世杰缓缓转过身，目光扫过众将，声音沉稳而有力：“皇太极虽死，建奴余孽未清，沈阳伪都尚在。若让其喘过气来，凭借辽东山城之险，收拢溃兵，勾结蒙古，必成日后大患！本公意已决，不给其任何喘息之机，即刻发兵，直捣黄龙！”
他走到舆图前，手指重重地点在沈阳的位置上，随即划出三条清晰的进军路线。
“李定国听令！”
“末将在！”李定国踏步出列，声如金石。
“命你为北路先锋，统本部精骑，并加强两个神机营（燧发枪步兵），沿辽河西岸快速北上！你的任务是，扫清辽河套地区所有建奴残余据点，击溃任何敢于抵抗之敌，直逼沈阳西面！若遇大股敌军，可相机歼灭；若其龟缩城池，则监视围困，等待主力抵达！”
“末将遵令！”李定国眼中精光爆射，毫不犹豫地接令。北路看似绕远，但地势相对平坦，利于骑兵机动，直插沈阳侧后，任务最为艰巨，也最合他的胃口。
“刘文秀听令！”
“末将在！”刘文秀沉稳出列。
“命你为东路统帅，率本部步骑及大部炮兵，沿浑河进军，稳扎稳打，逐步清理沿途堡垒庄寨，兵锋直指沈阳东面！你的任务是，如同铁砧，稳步推进，吸引建奴注意力，并为最终围攻沈阳，提供主要的炮兵支援！”
“末将明白！”刘文秀拱手领命。东路沿河，补给相对方便，适合步兵和重炮行动，需要的是沉稳和老练。
“赵铁柱！”
“属下在！”赵铁柱声音洪亮，他是张世杰起家的老部下，忠诚勇猛。
“命你统领中军主力及剩余各部，随本公行动，沿大路居中策应，随时支援两路。同时，负责保障全军粮道畅通，肃清后方，看押俘虏！”
“属下领命！定保公爷和粮道万无一失！”赵铁柱拍着胸脯保证。
张世杰分派完毕，目光再次扫过众人，语气森然：“记住，此番进军，不同于以往。对于负隅顽抗者，杀无赦！但对于主动归降的汉军旗、包衣乃至普通女真部众，可酌情接纳，分化瓦解。我们要的，不是一个空空如也、只有仇恨的辽东，而是一个能为我所用，成为大明北疆屏障的辽东！”
“末将等谨遵公爷号令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
军令既下，明军这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。
翌日清晨，嘹亮的军号声划破天际。
李定国一马当先，身后是数千精锐骑兵和步伐矫健的神机营士卒，如同一股钢铁洪流，率先离开大营，沿着辽河西岸，滚滚向北而去。马蹄声如雷，旌旗蔽日，那股一往无前的气势，仿佛要将前方一切阻碍都碾为齑粉。
紧接着，刘文秀率领的东路军也开拔而出。步卒队列严整，长枪如林，火铳耀眼，沉重的火炮由骡马牵引，发出吱呀的声响，沿着浑河岸畔，如同移动的堡垒，坚定地向东推进。他们的速度不如北路快，但每一步都踏得无比坚实，带着一股无可阻挡的压迫感。
最后，张世杰亲率的中军主力也拔营而起，阵容最为鼎盛。玄色的“张”字大纛和织金龙纹认旗在风中猎猎作响，护卫着行辕和庞大的后勤辎重队伍，沿着连接辽西与沈阳的主干道，稳步前进。
三路大军，如同三支巨大的箭头，以雷霆万钧之势，狠狠地扎向了已然风声鹤唳、惊恐万状的辽沈地区！
明军进军的速度远超清廷的想象。松锦惨败的消息早已传开，留守各地的清军本就人心惶惶，士气低落。面对如狼似虎、携大胜之威而来的明军，许多小型的墩堡、哨所几乎望风而降，稍作抵抗便树起白旗。即便是辽阳、海州这等重镇，守军也毫无战意，在李定国北路铁骑兵临城下，稍作威慑，甚至尚未开始正式攻城，城内便发生了混乱。
辽阳城门被心怀异志的汉军旗官兵和不堪压迫的包衣偷偷打开，李定国兵不血刃，便拿下了这座辽东重镇！消息传开，更是引发了连锁反应，沿途抵抗几乎瓦解。
明军兵锋，几乎是以一种席卷的姿态，迅速扫荡着辽沈外围，兵锋直指那座失去了主人和主力、此刻正被巨大恐惧笼罩的城池——沈阳！
然而，就在三路大军高歌猛进，捷报频传，沈阳城似乎唾手可得之际，一封来自北路李定国的紧急军报，被快马送到了张世杰的中军行辕。
张世杰展开军报，快速浏览，眉头渐渐蹙起。
李定国在信中禀报，他已顺利拿下辽阳，兵临沈阳西郊，清军闭门不出，似有死守之意。但他在清扫沈阳外围时，捕获了几名从北方而来的蒙古商人。据这些商人透露，科尔沁部内部似乎发生了某种分歧，以首领巴达礼为首的一部分台吉倾向于与明军缓和关系，但以巴达礼之子绰尔济为首的少壮派，则态度强硬，并且……似乎与逃亡至科尔沁的多尔衮等人往来密切，正在积极联络更北方的其他蒙古部落，如扎鲁特部、巴林部等，意图不明。
李定国在信末提醒：“公爷，建奴虽残，然蒙古诸部态度暧昧，尤其科尔沁与建奴姻亲相连，恐生变数。我军兵锋正盛，然亦需防备侧后之患。”
张世杰将信递给身旁的苏明玉，目光再次投向舆图上那片广袤的、标注着科尔沁及其他蒙古部落的北方草原。
“看来，有人不甘心就此认输，还想借着草原的风沙，再搅动一番风云。”张世杰的声音平静，却带着一丝冷意，“传令给李定国，暂缓对沈阳的强攻，以围困和威慑为主。同时，加派夜枭，重点侦查科尔沁及其周边蒙古部落的动向。”
他顿了顿，对苏明玉道：“明玉，以本公的名义，草拟一封给科尔沁部首领巴达礼的文书。语气可以客气些，重申我大明对其‘弃暗投明’的期待，并可暗示，若其能约束部众，不与多尔衮等余孽勾结，战后于边市、封赏等方面，大明绝不吝啬。”
“公爷是想……稳住他们？”苏明玉一边记录，一边问道。
张世杰嘴角勾起一丝莫测的笑意：“稳住，或者……分化。在拿下沈阳，彻底肃清建奴在辽沈的势力之前，北面的草原，暂时还不能乱。”
但他的眼神却分明在说，这片草原，迟早也要纳入掌中。只是，需要选择一个最合适的时机和方式。
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