日间的发现,让石锋意识到常规的探查恐怕难以触及核心。在与客栈掌柜(暗桩)密谈后,他决定兵行险着,夜探黑水集真正藏污纳垢、交易禁忌之物的所在——地下鬼市。
是夜,子时刚过,坊市表面的喧嚣逐渐沉寂,另一种隐秘的活跃却开始苏醒。
石锋亲自带队,参与此次行动的除了擅长隐匿与伪装的千面,便是感知能力超群的凌云和苏瑶。四人换上夜行衣,气息收敛到极致,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地离开了“归云居”。
鬼市的入口,位于坊市边缘一处早已废弃的矿洞深处。洞口被乱石和荆棘半掩着,若非熟知路径,绝难发现。两名气息阴冷、都有着筑基中期修为的黑衣修士如同雕像般守在洞口两侧,眼神锐利地扫视着每一个靠近者。
石锋上前,缴纳了每人二十块下品灵石的“入场费”,然后四人依次通过洞口处一个散发着微弱波动的简易阵法。那阵法主要作用是检测明显的恶意与杀意,对于早有准备、且并无直接攻击意图的石锋等人而言,轻易便规避了过去。
穿过一段狭窄、潮湿、伸手不见五指的隧道后,眼前豁然开朗,却又陷入另一种压抑之中。
这是一个巨大的地下溶洞,空间远比想象中宽阔。洞顶垂下无数钟乳石,散发着幽幽的磷光,配合着墙壁上零星插着的、燃烧着惨绿色火焰的火把,提供了极其昏暗的光线。空气中弥漫着霉味、药味还有一种难以言喻的、属于死亡与腐朽的气息。
鬼市内人影绰绰,但远比外面安静。摊位稀疏地分布着,摊主大多笼罩在宽大的黑袍中,看不清面容。前来交易的客人也大多戴着各式各样的面具,彼此之间交流多用神识传音,使得整个空间显得诡秘而寂静。
摊位上摆放的物品,更是令人心惊。有封面绘制着狰狞鬼头的邪修功法玉简;有浸泡在不知名液体中的、散发着诅咒气息的傀儡娃娃;有颜色诡异、一看便知剧毒无比的灵草;甚至还有某个摊位上,赫然摆放着几截疑似古尸的、干枯发黑的手臂与腿骨……
凌云与苏瑶强忍着不适,将神识小心翼翼地扩散开来。很快,他们便再次感应到了那熟悉的、微弱的幽冥宗气息。这一次,不再是一处,而是在几个不同的摊位上,都发现了带有类似波动的残破物品,有的是金属碎片,有的是骨片,似乎来源相当分散。
千面则如同游鱼般混入了稀疏的人群中。片刻后,他传音回来:“队长,有发现。东北角那两个戴鬼脸面具的,在低声谈论‘蚀界草’,说近日需求量极大,‘上面’催得紧,连‘黑风岭’那边的存货都快被扫空了。”
“黑风岭……” 石锋记下了这个地名。
收集到足够的信息后,石锋打了个手势,示意撤离。四人如同来时一般,悄无声息地退出了鬼市,沿着原路返回。
然而,就在他们离开鬼市入口阵法范围,走入一条返回客栈必经的、偏僻而昏暗的小巷时,凌云猛地停下了脚步,传音瞬间抵达其他三人识海:“有人跟踪,三个,修为至少在筑基后期,隐匿手法很高明,从鬼市出来就跟上了。”
石锋经验何等丰富,闻言并未回头,也未放出神识打草惊蛇,只是脚步不变,传音回复,声音冷静:“继续走,保持警惕。前方第三个岔路口,玄枢应该已经布下了简易的扰神幻阵,我们在那里反制。”
苏瑶指尖悄然扣住了几枚细如牛毛、淬着极寒之气的冰针,心神紧绷。
果然,在走到预定岔路口时,地面几处不起眼的符文微微一亮,一股无形的波动瞬间扩散开来!跟踪者的身形在幻阵影响下,出现了极其短暂的凝滞和扭曲!
“动手!” 石锋低喝一声,与一直沉默如山的铁岩同时转身,悍然出手!石锋掌风如刀,直劈向最近一人,铁岩则如同蛮牛冲撞,一拳轰向另一人,气势磅礴!
那三名跟踪者反应也是极快,幻阵仅仅困住了他们一瞬便被强行破开。三人皆是黑衣蒙面,只露出一双冰冷无情的眼睛。他们功法路数阴狠诡谲,出手刁钻,带着一股与九幽门相似的邪气,但又刻意混杂了其他路数,似乎在掩饰真正的来历。
千面身形如同鬼魅,在战团外围游走,不时射出淬毒的暗器,干扰对方。
而凌云和苏瑶,则谨记石锋“自保为主”的命令。凌云施展出看似笨拙、实则玄奥的步法,在狭窄的巷子里“狼狈”地躲闪着偶尔波及过来的气劲和法术余波,有两次更是“巧合”地脚下一滑,身形踉跄间,恰好撞偏了攻向苏瑶侧翼的一道阴毒指风。
苏瑶则表现得如同一个受惊的、法术掌控不精的少女,凝聚的冰盾时而过大浪费灵力,时而过小防御不足,显得手忙脚乱。但偏偏就在一名跟踪者以为得手,突施冷箭袭向她后心时,一面“恰好”凝聚得厚薄均匀的弧形冰盾,精准地挡在了那里,发出“叮”的一声脆响!
石锋不欲在此地与对方纠缠过久,以免引来更多敌人。见初步压制住对方,他立刻发出一声短促的呼哨,这是撤退的信号。
四人配合默契,借助巷战中复杂的地形和阴影,虚晃几招,迅速摆脱了追踪,几个起落便消失在纵横交错的小巷深处,安全地返回了“归云居”。
关上房门,启动隔音阵法,铁岩才抹了把额头上并不存在的汗(体修体力悠长,更多是心理压力),对着凌云和苏瑶咧嘴笑道:“凌师弟,苏师妹,你俩这运气真是没话说!刚才那刀尖,眼看就差一寸就要削到凌师弟你了,结果你愣是能脚底打滑给躲开了!还有苏师妹,那面冰盾,时机卡得真准!”
凌云面不改色,依旧是那两个字:“……侥幸。”
苏瑶则低下头,抿嘴微微一笑,没有言语。
石锋看着二人,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏,随即凝重道:“跟踪我们的人,功法邪门,训练有素,八成与九幽门脱不了干系。看来我们白天探查‘幽魂铁’,晚上又进鬼市,已经引起了他们的注意。接下来,行动要更加小心了。”
夜探鬼市,虽然遭遇风险,但也证实了九幽门在此地活动频繁,且警惕性极高。石锋决定,改变策略,尝试从“蚀界草”的供应链——“黑风岭”这个线索入手。
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