乌云般的蝗群终于散了，留下的是被啃噬得七零八落的田地，但更多的是劫后余生的庆幸。
田埂边，老农蹲着，粗糙的手指小心地拨开稀疏的麦秆，露出底下侥幸存活的、虽不饱满但依旧带着生机的麦穗。
他布满沟壑的脸上，愁苦淡去，只剩下深深的敬畏和感激，朝着州城方向拱了拱手，喃喃道：
“谢青天…真是活神仙呐…要不是他…”
旁边的地里，农人们正忙着清理残叶，补种些秋菜，虽然损失不小，但好歹保住了大部分口粮，脸上不再是绝望，而是带着希望的精气神。
谢霄的名字，在田间地头被反复提起，带着近乎神化的崇敬。
州衙前的空地上，人头攒动。谢霄亲自给这次灭蝗中表现突出的乡民和吏员发下奖赏。
有沉甸甸的粮食，有厚实的布匹，也有不多但实实在在的银钱。领到奖赏的人，个个脸上放光，与有荣焉。
“赵家沟的赵老栓！带领乡亲深挖虫卵，功不可没！”
“西河村的王二勇！看护‘除蝗鸡鸭’得力，鸡鸭损伤最少！”
“户房刘书吏！调度粮草、分发工具及时！”
……
名字一个个念下去，人群里爆发出一阵阵叫好声。
轮到林晏时，谢霄的声音顿了顿，目光投向站在人群前列、正踮着脚看热闹的少年：
“林晏，督管‘除蝗鸡鸭’，协理调度，鼓舞士气，亦功不可没。”
人群的目光瞬间聚焦过来。林晏没想到还有自己的份儿，愣了一下，随即小脸“腾”地红了，有点不好意思，又有点小骄傲地挺了挺小胸脯，在众人的掌声和善意的笑声中，上前接过了属于他的那份奖赏——一匹上好的细棉布和一小袋新麦。他抱着东西，嘴角咧到了耳朵根。
喧嚣散去，书房里只剩下两人。
林晏把布和麦子往旁边桌上一放，立刻像只归巢的小鸟，扑进谢霄怀里，找了个舒服的姿势窝着。
“呜呜！”
他仰着小脸，眼睛亮得像盛满了星星，开始哼哼唧唧地撒娇，“我的奖励呢？我的呢？我可是管着那么多鸡鸭呢！它们可听我话了！我嗓子都喊哑了！”
他一边说，一边不老实地在谢霄怀里蹭，一只小手习惯性地就想往谢霄衣襟里钻，目标明确地直奔腹肌。
谢霄早有预料般，在他手指即将得逞的前一刻，伸手从书案抽屉里拿出一个不起眼的木盒子，塞到了林晏手里。
“嗯？”
林晏的注意力瞬间被转移了。他好奇地打开盒子。
里面躺着一个用硬纸卷成的圆筒，一头嵌着一小块透明度不算很高的玻璃（染坊的边角料），另一头则嵌着几片彩色碎布和几颗形状不规则的小玻璃珠。看起来有些粗糙，但显然是精心制作的。
“这是…？”林晏疑惑地拿起来。
“万花筒。”谢霄言简意赅，示意他对着亮光看。
林晏将信将疑地把眼睛凑到嵌着小玻璃珠的那头，对着窗外的光。
“哇——！！！”
下一秒，他爆发出惊喜的尖叫！眼前不再是粗糙的纸筒，而是一个五彩斑斓、光怪陆离、不断变幻的奇妙世界！
彩色的碎布和玻璃珠在光线的折射下，组合出无穷无尽的瑰丽图案，像一场永不落幕的幻梦！
“好漂亮！太神奇了！呜呜你做的？”
林晏爱不释手地转动着筒身，看着里面的图案千变万化，兴奋得小脸通红，尾巴真的要翘到天上去了！
什么腹肌，早就被他抛到了九霄云外！
他激动地搂住谢霄的脖子，又是贴脸蹭蹭，又是用脑袋顶谢霄的下巴，整个人在谢霄腿上扭来扭去，像只过于兴奋的小狗。小屁股也随着他的动作，无意识地蹭着谢霄的大腿。
突然，他扭动的身体僵了一下。屁股底下，某个熟悉的、尖应衮汤的触感，再次不容忽视地顶了上来。
林晏的小脸“唰”地一下红透了，像熟透的虾子。
他低头看看自己坐着的地方，又抬头看看谢霄依旧没什么表情、但眼底暗流汹涌的脸，眼珠一转，竟学着谢霄平日公事公办的语气，板着小脸一本正经地说：
“咳咳！这次灭蝗，谢大人也运筹帷幄，功劳不小！当赏！”
话音未落，他那只原本想去摸腹肌却落了空的手，以迅雷不及掩耳之势，飞快地往下一掏，隔着衣料，精准地一把抓住了那处！
入手的感觉让他心里“嚯”了一声，下意识地捏了捏，暗自咋舌：哇！这尺寸…跟自己的差别也太大了吧？！
“唔！”
谢霄身体猛地一僵，喉咙里溢出一声压抑的闷哼。
他几乎是本能地，腰腹往前顶了一下，将自己更深地送入那只大胆的手中。
但仅仅是一瞬的失控。
下一秒，谢霄的大手就猛地攥住了林晏那只作乱的手腕，力道大得让林晏微微吃痛。
他强硬地将那只小手拉开，然后一把将还在发懵的林晏整个儿紧紧箍进怀里，力气大得像是要把他揉进自己的身体。
谢霄将滚烫的脸深深埋进林晏温热的颈窝，深深吸了一口气，鼻尖充斥着少年身上干净的皂角香和一丝兴奋后留下的汗意。
他低沉沙哑的声音，带着极力压抑的喘息和一种前所未有的、令人心颤的磁性，在林晏耳边响起：
“不用了…乖乖…让我抱一会…就好了。”
“轰——！”
“乖乖”两个字，像带着火星的烙铁，瞬间烫穿了林晏的耳膜！
一股难以言喻的酥麻感从尾椎骨猛地窜上天灵盖！
他整个人僵在谢霄滚烫的怀抱里，大脑一片空白，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来，咚咚咚地撞击着胸腔，震得他耳膜嗡嗡作响！
脸烫得能煎鸡蛋，血液似乎都涌到了头顶。
林晏一动不敢动，任由谢霄紧紧抱着，只觉得那声低哑的“乖乖”在脑子里反复回响，比万花筒里的幻梦还要不真实，还要…勾人？他脑子里只剩下一个念头：
谢霄叫自己小名了！
声音怎么…怎么这么好听？
比平时还…还要命！
心跳这么快，一定是因为太开心了！
对！
就是开心！
……
连续十几日没日没夜的奔波、指挥、悬心，尘埃落定后的疲惫终于排山倒海般涌来。
书房里，谢霄强撑着精神，提笔写着灾后的善后条陈和请求减免赋税的奏报。
林晏则早已支撑不住。他趴在书案的另一边，小脑袋枕着自己的胳膊，手里还无意识地攥着一支干了的毛笔。
他睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投下浓密的阴影，呼吸均匀绵长，只是眼下带着淡淡的青黑，嘴唇也微微嘟着，显得格外疲惫。
谢霄写完最后一个字，放下笔，揉了揉发胀的眉心。他转头，目光落在林晏沉睡的侧脸上。少年毫无防备的睡颜，带着一种脆弱又坚韧的美。
看着他眼下那抹疲惫的青影，想到他在田间地头跟着鸡鸭跑、大声鼓劲的样子，谢霄心底涌上浓烈的怜惜和一种难以言喻的骄傲——他的小少爷，真的长大了，也…很了不起。
他轻轻起身，绕到书案另一边。动作极其小心地，一手穿过林晏的膝弯，一手托住他的背脊，将人打横抱了起来。
林晏在睡梦中似乎感觉到了熟悉的温度和气息，无意识地往他怀里缩了缩，发出一声模糊的呓语。
谢霄抱着他，脚步沉稳地走进内室，将他轻轻放在铺着干净被褥的床上。
拉过薄被，仔细地盖到他胸口。
他坐在床边，静静地看着林晏沉睡的容颜，指尖极轻地拂开他额前一缕汗湿的碎发。
他俯下身，极其克制地，在那光洁的额头上印下一个轻柔如羽毛般的吻。
温热的唇瓣离开时，他微微侧头，嘴唇几乎贴着林晏的耳廓，用只有两人能听见的气音，低沉而温柔地低语：
“辛苦乖乖了…”
睡梦中的林晏似乎听到了什么，嘴角无意识地向上弯起一个甜甜的弧度，小脑袋在枕头上蹭了蹭，含糊地嘟囔了一句：“…呜…呜…鸡…别跑…”
……
州衙后院架起了几口大油锅，锅里热油翻滚，散发出奇特的香气。
旁边的箩筐里，堆满了清洗干净的…蝗虫。
用盐水泡过，掐头去尾，只剩下肥硕的躯干。
谢霄召集了参与灭蝗的有功之人和州衙属官，就在院子里摆了简单的“庆功宴”。只是这宴席的主菜，实在有些骇人。
衙役们用长筷子夹起处理好的蝗虫，丢进滚油里。滋啦一声响，蝗虫迅速变得金黄酥脆，捞出来沥干油，撒上点盐巴和辣椒面，堆在几个大盘子里。
所有人都看着那几盘金灿灿的“菜”，表情各异，没人敢先动筷子。这玩意儿…真能吃？
谢霄神色自若地拿起筷子，夹起一只炸得酥脆的蝗虫，在众人惊愕的目光中，直接送进了嘴里。
咔嚓！
清脆的咀嚼声在安静的院子里格外清晰。谢霄面不改色地咽了下去，点点头：“高蛋白，味道尚可，酥脆。”
有了知州大人带头，几个胆子大的乡民和衙役也犹豫着伸出了筷子。试探着咬一口，眼睛一亮：“咦？真的！像炸小鱼干！酥酥的！”
“还挺香！”
林晏坐在谢霄旁边，看着盘子里那些张牙舞爪（虽然没头了）的虫子，小脸皱成一团，胃里直翻腾。他实在下不去嘴。
“尝尝？”谢霄夹了一只炸得金黄的，递到他嘴边。
林晏看着近在咫尺的“虫子”，紧闭着眼，把头摇得像拨浪鼓：“不要不要！看着就恶心！”
“闭眼。”谢霄的声音带着点不容拒绝。
林晏纠结了半天，最终还是抵挡不住谢霄的目光（和那声“乖乖”的余威）。他视死如归般闭紧双眼，张开嘴，飞快地把谢霄筷子上的那只蝗虫叼进了嘴里，胡乱嚼了两下就想往下咽。
咦？
预想中的恶心感没来。入口是酥脆的外壳，里面是有点像…炸虾米的口感？带着点油香和咸辣味。
他惊讶地睁开眼，又小心翼翼地嚼了嚼。
好像…真的还行？
酥酥脆脆的，不难吃！
他咽下去，舔了舔嘴唇，看着盘子里剩下的蝗虫，眼神有点犹豫，又有点跃跃欲试。
最终，在谢霄带着点鼓励的目光下，他自己又夹了一只小的，放进嘴里，咔嚓咔嚓地嚼了起来。
“嗯…是还行…”他含糊地评价道，虽然表情还有点别扭。
院子里的人见状，也纷纷放开了胆子。一时间，咔嚓咔嚓的咀嚼声此起彼伏，伴随着“别说，还挺香”、“高蛋白是啥？但确实顶饿”的议论声。一场别开生面的“灭蝗宴”，气氛渐渐热闹起来。
夜深人静。
谢霄坐在书案前，提笔凝神，开始写呈送京城的奏报。烛光跳跃，映着他沉静的侧脸。
他详细描述了蝗灾的规模、预警的及时、动员的规模、应对的措施（尤其是生物防治“鸡鸭大军”的显着成效），以及最终的损失控制情况。他条理清晰，用词精准，不夸大，不居功。
写到末尾，他笔尖顿了顿。目光落在摇曳的烛火上，仿佛看到了那个在田间地头追着鸡鸭跑、被尘土呛得咳嗽却依旧大声鼓劲的身影；看到了他抱着万花筒时惊喜的尖叫；看到了他闭着眼吃蝗虫时视死如归又发现新大陆般的表情。
一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意掠过唇角。他蘸了蘸墨，在奏报的最后，添上了一段：
“…此次应对蝗灾，州衙上下同心，百姓勠力。尤有州学训导林晏者，不辞辛劳，督管‘除蝗鸡鸭’数千之众，奔走田间，调度有方，鼓舞士气，于灭蝗保粮一事，贡献颇着…”
写罢，他放下笔，看着墨迹未干的字句，仿佛透过它们，看到了京城朝堂上可能引起的震动。
他吹熄了烛火，室内陷入一片黑暗，只有窗外清冷的月光，无声地流淌。
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