轻舟穿行于有莘王城纵横交错的水道之中。这水道系统，分里、中、外三层，虽不如水寨那般密布战船，但其设计之精巧、路径之曲折，令人叹为观止。尤其当船只逐渐驶近王城最核心的区域时，水道骤然收束，关卡林立，戒备森严。水道两侧不再是寻常民居，取而代之的是高墙深院，青石垒砌的基座厚重坚实，青铜铸造的闸门在阳光下反射着冷硬的光泽，门楼上值守的甲士目光如炬，审视着每一艘经过的船只。能在这片核心水域拥有府邸、登岸出入的，皆是王城最顶级的贵人，身份显赫，非富即贵。空气中弥漫着一种无形的威严与肃穆。
西岐与有莘，同处殷商帝国西陲，声名相若，毗邻而居，算得上是守望相助的邻邦。西岐以文治武功并重着称，虽重礼乐教化，但面对戎狄侵扰，弓马骑射亦是根基深厚。而有莘则得天独厚，物阜民丰，人杰地灵，虽不尚征伐，却凭借千年积累的智慧与财富，将这王都经营得固若金汤，其守御之能，堪称西陲乃至整个帝国的典范。
王城之中，划有专供各诸侯国使用的“私邑区”。土地由有莘王室赐予，但建筑规制与风格，则由各诸侯自行负责。姬昌一行数人，便将落脚于西岐在此间精心营造的私邑之中。
“长兄，可惜了！”姬叔趴在船舷，望着水道中往来穿梭、技艺娴熟的本地小船夫，眼中满是跃跃欲试，“小弟要是也会划这小舟，在这水道里穿行玩耍，想必别有一番趣味！”
“无妨。”姬昌看着弟弟兴致勃勃的样子，温和笑道，“待回到府中，我便让管事寻个精通此道的老船工，让他好好教你。”对于弟弟们正当的求知欲和乐趣，姬昌向来是尽力满足的。
“太好了！”姬叔兴奋地拍手，仿佛已经看到自己驾轻舟穿梭的模样，“长兄最好了！”
“兄长，您莫要总是如此惯着他。”姬仲在一旁皱眉，他最是担心幼弟得意忘形而惹出事端，“这王城水道不比西岐野河，规矩繁多，万一冲撞了贵人……”
姬昌摆摆手，温言开解二弟：“仲弟，天行健，君子以自强不息。叔弟想学技艺，终究是好事。他既能驾驭车马，再学操舟又有何妨？”他话锋一转，看向姬叔，语气虽温和却带着不容置疑的认真，“只是，欲操舟，必先习水性。这泅水之术，你也得一并练熟了。否则，为兄如何放心让你独自下水？”
“啊？！”姬叔一听要学游泳，顿时像霜打的茄子蔫了。两位兄长皆是文武全才，偏生他这个幼弟，心思活络却总学不全。这泅水，他不知呛了多少口水，至今仍是只不折不扣的旱鸭子。“长兄……会划船了，小心些不落水便是，何必非要会游呢？”他试图讨价还价。
“不行。”姬昌态度坚决，关系到弟弟的安危，他绝无半分通融，“必须先学会泅水，能自保于水中，方可允你学习操舟。此事无商量余地。”他对弟弟们的关爱与教导，总是这般细致入微，该宠时宠，该严时严。
“好吧……”姬叔耷拉着脑袋，彻底认命了。
一旁的姬仲看着幼弟吃瘪的样子，忍不住嗤笑出声，揶揄道：“还是长兄的话管用。看你还敢不敢只贪图玩乐，不学保命的本事！”
船只行至靠近内城核心的繁华区域，河道变窄，往来舟楫增多，他们乘坐的稍大官船已显不便。姬昌便吩咐船手寻一合适的码头靠岸，兄弟三人改为步行，前往西岐私邑。
西岐的三位公子，虽出身尊贵，却毫无奢靡浮华之气。三人皆是一身素色布衣，仪容整洁，举止从容。若非那骨子里透出的沉稳气度与举手投足间流露的教养，与这王城中寻常的士子并无二致。
踏上有莘古老的街道，脚下是历经千年风雨打磨得光滑如镜的青石板路，两旁建筑古朴厚重，檐角飞翘，沉淀着时光的韵味。千年古都的底蕴，无声地浸润在每一砖每一瓦之中。
“哎！这里……跟咱们西岐真是大不相同啊！”姬叔左顾右盼，忍不住再次感叹。这一次，他语气中的兴奋淡了些，反而带上了一丝不易察觉的敬畏和……自惭形秽。他看着那些高门大户前肃立的卫士，看着街市上衣着考究、气度不凡的行人，连声音都低了几分：“长兄，我现在……是真真切切、彻彻底底地明白，您为何总说求娶有莘长公主是‘高攀’了。这地方……这地方的人……”他挠挠头，一时竟找不到合适的词来形容内心的感受，只觉得先前在西岐的那点优越感荡然无存。
姬昌依旧只是温和地笑了笑，没有接话。他的目光流连于这千年古巷的深处，心中涌动着的是纯粹的敬意。在殷商帝国，谁人不敬仰那位辅佐商汤、奠定基业的旷世贤相——伊尹？而这里，正是孕育了这位圣人的沃土。空气中仿佛都弥漫着先贤遗泽的芬芳。“听闻不久之后，便是此地一年一度祭祀先祖、缅怀先圣伊尹的大典了。”姬昌的声音带着向往，“想必会在这王城中心，最为庄严肃穆的伊尹神庙中举行。”
“兄长可是打算前去观礼？”姬仲问道，他知道兄长素来仰慕先贤。
“那是自然。”姬昌目光坚定，“伊尹乃我殷商万世师表，其陵寝归葬于此圣地。我等难得亲至，岂能错过这瞻仰圣德、感受千年文脉的盛典？”
“太好了！我也要去！我也要去！”姬叔一听有盛事可看，立刻将刚才的些许沮丧抛到了九霄云外，又恢复了那副活蹦乱跳的模样。
“好，同去。”姬昌看着弟弟重新焕发光彩的脸庞，眼中满是宠溺的笑意，“我们兄弟三人，一同去感受先圣遗风，沐浴这千年古都的智慧之光。”
三人言笑晏晏，沿着古老的青石街道，向着西岐会馆的方向悠然行去。阳光透过两旁古树的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。然而，这份宁静和谐的氛围并未持续太久。就在他们转过一个繁华街角，即将抵达目的地时，前方不远处骤然传来一阵激烈的争吵声、器物碰撞声，以及人群的惊呼骚动，瞬间打破了古巷的幽静，牢牢攫住了兄弟三人的注意力……
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