堂内沉寂片刻，郭嘉率先打破沉默。他放下酒樽，清晰言道：
“丞相，嘉以为，当此之际，我军优势在于‘稳’与‘长’。我军粮草充足，已尽数屯于潼关坚城之内，转运便利，无匮乏之忧。反观敌军，刘备、马腾、韩遂三方联军，其利在速战，其弊在久持。西凉地瘠民贫，本非产粮之地，马腾、韩遂大军远征，粮草供给必难持久。而刘备之粮食，需依赖河东郡，经黄河水道转运，其间波折重重，风险极大。”
他微微前倾身体，语气加重：“故此，嘉之计在于‘疲敌扰粮，待机而动’。我军当前宜深沟高垒，坚守临晋，避其锋芒，绝不与之野战。同时，精选精锐骑兵，多派小队，不间断地袭扰、抄掠刘备经由黄河的粮道，使其粮运艰难，甚至断绝。待其军中粮尽，士气低落，必然被迫退军。届时，我军再以养精蓄锐之师，迅猛出击，随后掩杀！”
郭嘉眼中精光一闪，做出斩钉截铁的手势：“首要目标，乃是将刘备驱赶回河东，彻底瓦解其与西凉军的联盟。一旦刘备败退，马腾、韩遂孤掌难鸣，我军再集中力量，西进平定凉州，则可定关中大局！此乃以静制动，以逸待劳之上策。”
曹操听罢，频频点头，面露赞许之色。郭嘉之策，确实牢牢抓住了敌我双方的优劣关键，充分利用了己方后勤稳固的优势，去攻击敌方最为脆弱的粮道命脉。
此时，荀攸亦抚须开口，声音沉稳，提出了另一条思路：“奉孝之策，自是稳妥。然，若丞相欲更显主动，寻求更快破局，攸另有一计，或可考量。”
曹操目光转向荀攸：“公达请讲。”
荀攸道：“若行主动出击之策，我军可明修栈道，暗度陈仓。一方面，大张旗鼓向长安、潼关增派兵力，做出全力巩固关中防线，与联军长期对峙的态势，以迷惑稳住敌军。另一方面，秘密调遣精锐主力，从邺城西进，从南岸渡口迅速渡过黄河，北上突袭刘备的根本之地——河东、河内二郡！”
他进一步分析道：“西凉军虽骁勇善战，然其长于野战骑射，拙于攻城拔寨。即便他们得知我军渡河北上，也难在短时间内攻破我重兵布防的长安、潼关。而刘备则不同，河东、河内乃其粮草之基，绝不容有失。一旦得知后方遭袭，刘备必然心急如焚，率军回援。如此一来，联军不攻自破。”
荀攸最后点明关键：“待刘备军心惶惶，匆忙回师之际，我军或可半渡而击，或可于其归路设伏，亦可趁其断粮混乱时猛攻。总之，届时我军便可集中力量，先行重创乃至歼灭刘备这一路！解决了刘备，回头再对付失去策应的马腾、韩遂，则事半而功倍矣。”
曹操听完两位心腹谋士截然不同却皆具深意的策略，沉吟不语，郭嘉之策稳健，力求最小代价，最大化利用时间和后勤优势；荀攸之计险峻，意在出其不意，直捣黄龙，以求速胜。
片刻后，曹操抬起眼帘，目光扫过郭嘉与荀攸，沉声道：“奉孝、公达，二位所献之策，一稳一奇，皆切中要害，实乃破敌之良谋也。容孤细细权衡，再行决断。”
联军大营之内，气氛相较于之前的锐气昂扬，显得沉闷压抑了许多。白日一战，非但未能诱歼曹军，反而折了杨秋、程银二将，兵卒伤亡亦远超预期，可谓偷鸡不成蚀把米。
刘备坐于主位，虽尽力保持镇定，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的忧虑。他环视帐内众将，缓缓开口道：“今日之败，皆因未能识破其将计就计之策。曹操手下谋士如云，确非易与之辈。幸得将士用命，未致大败。”
一旁的马腾怒气未消，接口道：“玄德公所言不差！曹阿瞒奸猾似鬼，他知我军铁骑之利，故而避而不战，一味龟缩于临晋坚城之内！若其始终据城不出，我等空有数万铁骑，却如猛虎啃龟，无处下口啊！长此以往，如之奈何？” 他的话语中充满了焦躁与无奈，西凉军擅长野战奔袭，对于这种攻坚战、消耗战最为头疼。
谋士席中，司马懿目光低垂，闻言抬首，声音平缓却带着几分凝重：“马将军所虑，正是关键所在。曹操用兵，向来善于扬长避短。他知我军粮草转运艰难，利在速决。故而采取坚守疲敌之策，意在拖垮我军。若我所料不差，曹军后续必会派出精锐骑兵，不断袭扰我军粮道，待我军粮尽自退之时，再以逸待劳，出城追击。目前……观其态势，我军虽众，一时之间，确实难有立竿见影的破敌良策。”
司马懿的分析如同冷水浇头，让帐中诸将更加沉默。他们不怕正面厮杀，却对这种钝刀子割肉的战术感到束手无策。
果然，随后的战局发展，一如司马懿所料。曹操彻底贯彻了坚守不出的策略，任凭联军每日在城下如何辱骂叫阵，临晋城门始终紧闭。与此同时，曹军精锐的骑兵部队，在曹纯、夏侯渊等骁将的率领下，如同幽灵般频繁出击，专门针对刘备从河东经黄河水道转运，以及西凉军本就脆弱的陆路粮队进行袭扰、焚掠。
联军方面，马超、庞德、张飞等猛将虽屡次率军驱逐、追击这些曹军骑兵，但曹军骑兵来去如风，一击即走，绝不恋战。马超、张飞等人空有万夫不当之勇，却常常追之不及，或落入曹军预设的小型埋伏，虽也能斩杀一些曹军游骑，却无法从根本上遏制其袭扰。联军的粮草运输变得异常艰难和危险，损耗日增，军中的气氛也一日比一日紧张。关中战局，就此陷入了僵持与消耗之中，胜利的天平，似乎在不知不觉间，开始向着更有耐心的曹操一方缓缓倾斜。
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