三日时间转瞬即逝。
徐缺利用这段时间，将自身状态调整至巅峰，并针对可能出现的各种情况做了预案。
他反复推演了与炼气十层修士交手的过程，尤其是修炼“黑煞功”这种以阴毒霸道着称功法的对手，面板也模拟了数种应对策略。
戌时三刻，徐缺准时再次来到枯柳巷那扇破门前。这一次，他出示了那枚“河伯令”。
守卫验过令牌后，态度明显更为恭敬，低声道：“贵客请随我来。”并未走向上次那个通往大溶洞的通道，而是引着他走向旁边一条更为隐蔽、仅容一人通过的狭窄石缝。
穿过曲折蜿蜒的石缝，眼前豁然开朗，竟是一处比外面溶洞小上许多，但布置更为精致的石厅。
厅内已有十余人，皆气息不弱，最低也是炼气九层，更有三四人修为达到了炼气十层，甚至还有一位气息渊深，疑似筑基期的灰袍老者闭目坐在主位，虽未散发威压，却自带一股令人心悸的气场。
所有人都戴着面具或遮掩了容貌，彼此间保持着距离，气氛凝重而沉默。徐缺一眼就看到了角落里的墨老，他依旧是那副不起眼的打扮，并未刻意隐藏。
徐缺寻了个空位坐下，低调地观察着在场众人。他的神识在《星辰炼神术》的加持下，如同无形的微风拂过，谨慎地感知着每个人的气息。
很快，他锁定了一个目标——一个独自坐在对面石柱阴影下，脸上戴着狰狞青铜狼首面具的修士。此人身材高大，即便坐着也能看出骨架宽大，周身隐隐散发着一股阴寒暴戾的气息，修为正是炼气十层，与墨老描述一致。
“黑煞功……果然是他。”徐缺心中了然，默默记下了此人的位置和气息特征。
片刻后，那主位的灰袍老者缓缓睁开眼，目光如同实质般扫过全场，声音平淡却带着不容置疑的威严：“人已到齐，小聚开始。老规矩，各自出示欲交易之物，价高者得，或是以物易物。不得喧哗，不得动武，违者，死。”
言简意赅，杀意凛然。
交易开始，气氛依旧沉闷。能来到这里的都是人精，拿出的东西也非同一般。有残缺的古宝碎片，有罕见的三阶妖兽材料，有功效奇特的秘药，甚至还有人拿出了一小瓶能短暂提升神识的“清神玉液”。
徐缺看得暗自咋舌，这暗河内部的层次，果然远非外面散修集市可比。他并未出手，他的目标明确，一是完成与墨老的交易，二是看看能否找到自己所需之物。
墨老期间也出手了一次，用一瓶丹药换走了一块看似普通的黑色矿石，并未引起太多注意。
终于，轮到一个戴着鬼脸面具的矮胖修士，他小心翼翼地取出一个尺许长的玉盒，打开后，里面是一块通体银白、布满了无数细密孔洞、散发着奇异空间波动的金属块。
“此物名为‘空冥石’，是炼制储物袋、空间法器乃至某些传送阵的核心材料，极为罕见。这块品质上乘，大小足以炼制三五个上品储物袋。换取能精进筑基期修为的丹药，或者等价的金属性极品炼器材料。”鬼脸修士的声音带着一丝激动。
空冥石！此物一出，顿时吸引了所有人的目光，连那主位的灰袍老者都多看了一眼。能够涉及空间之力的材料，无论在哪里都是硬通货。
徐缺也心头一动，此物对他无用，但其价值毋庸置疑。他注意到，墨老在看到这块空冥石时，浑浊的眼中闪过一丝志在必得的光芒。而对面那青铜狼首面具修士，虽然看不清表情，但周身的气息也瞬间变得凌厉了几分。
“看来，墨老想要的就是此物了。”徐缺心中暗道，暗自提起了警惕。
果然，立刻有人出价。
“一瓶‘培元丹’，适用于筑基初期稳固修为。”
“一块‘庚金之精’，拳头大小，换取此石！”
出价者皆是那几位炼气十层的修士，价格瞬间被抬到了极高的层次。
墨老此时缓缓开口，声音沙哑：“老夫出一枚‘破障丹’，可增加半成筑基成功率，换取此石，外加三千下品灵石。”
破障丹！虽然只增加半成成功率，但对于卡在炼气十层大圆满、苦苦寻求筑基机缘的修士而言，无疑是至宝！其价值，甚至超过了空冥石本身！墨老显然下了血本。
场中顿时一静。这个价格，几乎无人能及。那鬼脸面具修士显然也心动了，呼吸都急促了几分。
然而，就在所有人都以为空冥石将归属墨老之时，那个冰冷的、带着金属摩擦般质感的声音响起：
“我出一部玄阶上品功法《黑水真法》前六层口诀，换此石。”
出声者，正是那青铜狼首面具修士！
玄阶上品功法！虽然只是前六层，但其价值远超破障丹！毕竟丹药是一次性的，而功法是传承之基！对于没有完整高阶功法传承的散修或者小家族而言，诱惑力是无与伦比的！
鬼脸修士身体猛地一震，看向青铜狼首的目光充满了炽热！就连主位那灰袍老者，也再次睁眼，深深看了青铜狼首一眼。
墨老的脸色瞬间阴沉了下来。
徐缺知道，该自己出场了。按照约定，他需要在墨老争夺此物时，拦下这青铜狼首。
他缓缓站起身，在众人疑惑的目光中，走向那青铜狼首，声音平静无波：“这位道友，此物墨老已出价，还望行个方便。”
青铜狼首猛地转头，面具下两道冰冷的目光如同实质般刺向徐缺，一股阴寒暴戾的气息如同潮水般压来：“炼气八层？哪里来的蝼蚁，也敢管我的闲事？滚开！”
那气息如同实质的煞气，若是普通炼气八层修士，恐怕瞬间就会被震慑心神。但徐缺神识何等强大？面色丝毫不变，只是淡淡道：“受人之托，忠人之事。道友还是安静片刻为好。”
“找死！”青铜狼首怒极反笑，他甚至没有起身，只是屈指一弹，一道凝练无比、带着腐蚀性黑气的指风便如同毒蛇般射向徐缺的眉心！速度快得惊人！
这一指，蕴含了黑煞功的阴毒真元，足以轻易洞穿寻常炼气九层修士的防御！
厅内众人皆是冷眼旁观，无人出手阻止。暗河小聚虽规定不得动武，但这种程度的“警告”，只要不闹出人命，坐镇的筑基老者通常不会干涉。
面对这狠辣一击，徐缺似乎躲闪不及，只是“仓促”间抬起右手，庚金真元涌动，在掌心形成一面小小的金色光盾。
嗤！
黑色指风击中光盾，发出一声轻微的腐蚀声，光盾剧烈闪烁，颜色黯淡了大半，但终究没有破碎。徐缺身形微微一晃，便稳住了脚步，看似勉强接下，实则游刃有余。
“嗯？”青铜狼首轻咦一声，显然没料到对方能接下自己随手一击。他面具下的目光变得认真起来，缓缓站起身，高大的身躯带来一股强大的压迫感。“有点意思，看来不是普通的炼气八层。不过，凭这点本事就想拦我，还差得远！”
他周身黑气开始翻涌，显然准备动真格的了。
就在这时，主位那灰袍老者淡淡开口：“够了。”
声音不大，却如同惊雷般在众人耳边炸响，一股无形的威压瞬间笼罩全场，让那翻涌的黑气都为之一滞。
“空冥石，归墨道友。交易继续。”老者一锤定音，不容置疑。他显然看出了徐缺的不凡，也不想让小聚见血，更关键的是，墨老出的破障丹，对他或许也有些用处。
青铜狼首身体一僵，死死盯着灰袍老者，又狠狠剐了徐缺一眼，最终冷哼一声，不甘地坐了回去，但那眼神中的杀意，几乎要溢出来。
墨老顺利换到了空冥石，向徐缺投来一个隐晦的满意眼神。
徐缺面色平静地回到座位，仿佛刚才什么都没发生。但他能感觉到，至少有四五道神识在他身上多停留了片刻，包括那灰袍老者和青铜狼首。
他知道，自己这次算是彻底进入了这些“暗河”核心成员的视线。
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