“颍川陈竹,陈鹤月,见过玄德公。”
你的声音在暮色沉沉的泽国水畔清晰响起,带着一丝不易察觉的微颤,那是压抑了太久的情感终于找到归宿的悸动。
你保持着躬身行礼的姿态,等待着命运的回应。
周围一片寂静,只有火把燃烧的噼啪声和伤兵压抑的呻吟。
刘备的目光在你身上停留了片刻,那目光温和,却仿佛能穿透皮囊,直抵内心。
他看到了你肩头显眼的包扎,看到了你虽显疲惫却异常明亮的眼眸,更看到了你行礼时那份远超寻常客套的郑重。
他上前一步,虚扶一下,声音依旧沙哑,却带着一种令人心安的力量:“陈先生不必多礼。备落难之人,蒙先生与江东义士冒死相救,感激不尽,岂敢受此大礼。”他并未因你自称“颍川陈氏”和明显的士人礼节而表现出过多惊讶,乱世之中,奇人异士辈出,他早已见惯。
你直起身,与他对视。如此近的距离,你能更清晰地看到他眼角的细纹,看到他眉宇间挥之不去的忧色,但也看到了那深藏在疲惫之下、如同磐石般不可动摇的坚韧。
“皇叔言重了。”你压下翻涌的心绪,语气尽量平稳,“曹贼篡逆,天下共击之。竹绵薄之力,何足挂齿。此地非久留之所,曹军斥候虽退,大军恐不远矣。吕范将军与文聘将军已在乌林矶设立临时营寨,请皇叔移步,暂作休整,再图后计。”
刘备看了看身边仅存的、大多带伤、面带饥色的将士,又望了望迷雾深锁的泽国,知道你所言非虚。
他点了点头,对吕范和你再次拱手:“如此,有劳诸位将军,有劳陈先生了。”
返回乌林矶水寨的路途,气氛沉默而凝重。
刘备的队伍如同经历了一场浩劫,沉默地跟在江东战船之后。
你与刘备同乘一船,他大多时间只是静静地望着船舷外漆黑的水面,不知在思索着什么。
你也没有贸然开口,只是在一旁默默观察。
他偶尔与身旁的简雍低声交谈几句,语气平和,并未因眼前的绝境而显露出太多的慌乱或绝望。
这份定力,让你心中那份基于理想的追随,更多了几分真实的凭依。
抵达水寨时,已是深夜。文聘与吕范早已安排好了营地和简单的饭食热水。
对于刘备军的到来,营中士卒虽有好奇,但更多的是一种同仇敌忾的肃穆。
简单的安顿之后,在水寨中央一堆熊熊燃烧的篝火旁,刘备、文聘、吕范,以及你,终于得以坐下来,商议下一步的行动。
赵云持枪立于刘备身后,如同沉默的山岳。
文聘首先介绍了襄阳失守、蔡瑁投降、曹操大军压境的严峻形势,以及自己被迫南撤的缘由。
吕范则说明了江东此次派偏师西进的意图——游弋侦察,相机接应抗曹力量。
所有人的目光,最终都落在了刘备身上。
火光跳跃,映着刘备平静而略带沧桑的面容。他沉默了片刻,缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“备,无能,累及将士,失却新野,如今更是……进退失据,几陷绝境。蒙文将军、吕将军,还有陈先生不弃,施以援手,备……感激涕零。”
他顿了顿,目光扫过众人,最终定格在跃动的火焰上,仿佛那火焰中蕴含着某种力量。“曹操势大,挟天子以令诸侯,据中原虎视天下。荆州骤变,刘景升基业毁于一旦,此诚危急存亡之秋也。备,虽力薄德鲜,然身为汉室宗亲,目睹山河破碎,黎民倒悬,此心……难安。”
他的话语没有慷慨激昂的宣誓,只有一种沉甸甸的责任与忧思。
你静静地听着,心中那股因理想而生的火焰,仿佛与这篝火产生了共鸣,燃烧得更加炽烈。
这就是你选择的人,不是在顺境中高谈阔论,而是在绝境中依旧不忘初衷。
“皇叔不必过于自责。”文聘沉声道,“当今之势,唯合力抗曹,方有一线生机。聘既已与皇叔、与江东义士合兵,愿听从调遣,共御国贼!”他表明了立场,也隐隐将指挥权交给了声望最高的刘备。
吕范也拱手道:“吕范奉吴侯之命前来,自当以抗曹大局为重,愿听皇叔与文将军号令。”
压力来到了刘备这边。他需要决定这支临时拼凑、兵力有限的联军,下一步该何去何从。
刘备抬起头,目光变得锐利起来,之前的疲惫仿佛被一股坚定的意志驱散。“曹操欲速定荆州,其兵锋正锐,不可正面争锋。然其战线拉长,兵力分散,亦有可乘之机。云梦泽虽险,却也是屏障。我等当下之要务,非是与曹军主力决战,而是尽快南下,与江陵尚存的抗曹力量汇合,稳固南郡,以为根本。江陵城坚粮足,若得稳固,则可与曹操周旋!”
他提出了清晰的战略目标——南下江陵。这无疑是当前最务实、也最有可能成功的路线。
“皇叔所言极是。”你适时开口,吸引了众人的目光,“南下江陵,确是正理。然曹军既已派兵穿插云梦泽,其必防我南奔之路。我军需谨慎选择路径,并派出疑兵,迷惑曹军视线。竹不才,愿与熟悉泽地地形的向导一同,先行探路,并设法扰乱曹军判断。”
你主动请缨,承担最危险的前哨任务。
这不仅是为了展现价值,更是为了用实际行动,践行你对眼前这个人的向往。
刘备看向你,眼神中闪过一丝复杂的情绪,有关切,有赞赏,或许还有一丝不易察觉的担忧。“陈先生有伤在身,探路之事,凶险异常……”
“皮肉之伤,已无大碍。”你打断他,语气坚定,“为大计,何惜此身?”
篝火噼啪作响,映着你眼中不容置疑的决意。
刘备凝视你片刻,终于缓缓点头,声音沉重而充满信任:“如此……有劳先生了。万望……珍重。”
“必不辱命。”你起身,对着他和在场众人,再次深深一揖。
转身离开篝火,走向黑暗的营地边缘,准备挑选向导和精锐士卒。
你知道,从这一刻起,你不再仅仅是那个心怀幻想的追随者,而是真正踏入了这乱世的棋局,与你选择的君主,并肩立于这席卷天下的风云之中。
夜风吹拂,带着泽国的湿冷,但你心中那团因理想而点燃的火焰,却从未如此刻般明亮、灼热。
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