在赵云沉稳而周全的护卫下,你们这支小小的队伍,沿着你以重伤代价换来的安全路径,向着江陵方向迤逦而行。
你的伤势依旧沉重,大部分时间都处于昏睡与半梦半醒之间。医官留下的草药发挥了作用,遏制了伤势的进一步恶化,高烧也渐渐退去,但失血过多带来的虚弱与伤口持续的钝痛,依旧让你如同风中残烛。
每一次短暂的清醒,你都能看到赵云那张坚毅而沉默的侧脸。他或是策马在担架旁缓缓而行,目光警惕地扫视着周围的山林泽薮或是在短暂休整时,亲自检查你的伤处,更换草药,动作依旧带着武将特有的利落,却明显放得极其轻柔,仿佛怕碰碎一件珍贵的瓷器。
他话很少,除了必要的询问和叮嘱,大多时候只是沉默地守护。但这份沉默的守护,却比任何言语都更让你感到安心。
你知道,只要这杆银枪还在身侧,这片区域的危险,便近不得你身。
途中,偶尔会遇到掉队的刘备军士卒或零散的百姓,看到你们的旗帜和赵云的银甲,都会如同找到主心骨般聚拢过来。
赵云会妥善安排,或指引他们前行,或分发些许干粮,秩序井然。你从他的只言片语和那些士卒敬畏的目光中,能感受到刘备军虽遭新败,流离失所,但军心未散,底层士卒对刘备、对赵云这些核心人物,依然保持着深厚的信赖。
这份在绝境中依然能维系的力量,让你对那个理想主义的核心,更多了一层现实的认识。
这一日午后,你们终于穿出了云梦泽边缘最后一片茂密的丘陵林地。眼前豁然开朗,一条较为宽阔的官道出现在前方,虽然依旧残破,却明显有了人烟活动的痕迹。
更重要的是,极目远眺,在地平线的尽头,一座城池的轮廓在午后的阳光下隐隐浮现,虽看不真切,但那巍峨的剪影,无疑给所有颠沛流离的人带来了巨大的希望。
“先生,你看。”赵云策马靠近你的担架,声音中带着一丝不易察觉的振奋,“那便是江陵了。”
江陵!终于到了!
一股难以言喻的情绪涌上你的心头,是历经劫波后的如释重负,是理想终于踏出第一步的激动,或许还有一丝对未知未来的忐忑。你挣扎着想撑起身子看得更清楚些,却牵动了肩伤,一阵眩晕袭来。
“先生小心!”赵云立刻俯身,稳稳地扶住你的肩膀,阻止了你的动作。他的手掌温热而有力,透过单薄的衣衫传来令人心安的温度。“您伤势未愈,不可妄动。江陵已近,不急于一时。”
你靠在他的臂弯里,喘息着点了点头,目光却依旧贪婪地望向那座远方的城池。那就是你们此行的目标,是刘备集团能否在荆州站稳脚跟的关键,也是你……真正开始践行理想的全新起点。
“赵将军,”你声音微弱,却带着一丝急切,“皇叔他们……可已顺利入城?”
“根据前日接到的哨骑回报,主公与文聘将军、吕范将军已先期抵达江陵城外。文聘将军旧部尚在,加之皇叔声望,入城应当无碍。只是……”赵云顿了顿,眉头微蹙,“曹操大军压境,江陵虽坚,恐亦不能久安。接下来,必有一场恶战。”
你明白他的意思。到达江陵,只是喘了口气,真正的考验,才刚刚开始。曹操绝不会坐视刘备在荆州南部获得立足之地。
“只要入了城,站稳了脚跟,便有周旋的余地。”你轻声说道,像是在安慰他,又像是在说服自己,“曹军劳师远征,战线漫长,未必能全力攻打江陵。况且或许……还会有转机。”
赵云深深看了你一眼,似乎对你话语中那份莫名的笃定有些讶异,但他没有追问,只是点了点头:“先生所言极是。当务之急,是护送先生安全入城,好生将养。”
江陵的轮廓在视野中逐渐放大,希望的曙光似乎近在眼前。
然而,赵云方才提及的“恶战”二字,以及你心中对历史脉络的隐约把握,都让你清楚地知道,真正的危机并未解除。
你忽然想起,自云梦泽相遇至今,似乎一直未曾见到那两位在演义中与刘备形影不离的结义兄弟——关羽和张飞。
“赵将军,”你忍不住开口,声音因虚弱而显得气若游丝,“为何……一直未见关将军与张将军?”
赵云闻言,沉稳的脸上掠过一丝复杂的神色,他沉默了片刻,方才缓缓道:“先生有所不知。当日新野兵败,曹军势大,我军被冲散。主公率我等步骑突围南下,而云长(关羽)则奉命率领剩余的水军,沿汉水南下,试图保全舟船,另寻立足之地。依照最后约定的计划,他应率水军前往江夏与……与江东交界处的夏口一带驻泊,一则避曹军锋芒,二则保全水军实力,以待日后。”
关羽去了夏口!你心中一动。关羽独自领军在外,既保存了刘备集团珍贵的水军力量,也如同一步暗棋,落在了未来战局的要害之处。这确实是深思熟虑后的安排。
“那……翼德将军(张飞)呢?”你追问,记忆中张飞似乎是随刘备陆路突围的。
赵云的眼神黯淡了一瞬,语气带着一丝不易察觉的沉重:“翼德……他负责断后,抵挡追兵。在新野以北,与我等失散……至今,尚无确切消息。”
失散了!你心头一紧。
纵然知道张飞在历史上最终无恙,但此刻听闻他下落不明,生死未卜,联想到现实中战争的残酷与变数,依旧让你感到一阵揪心。那位当阳桥头一声吼,喝退百万曹兵的猛将,如今竟也陷入了乱军之中,音讯全无。
你仿佛能看到,刘备在做出分兵决定时内心的痛苦与挣扎。龙困浅滩,虎落平阳,为了保住复兴的火种,不得不让兄弟挚友星散各方,独自面对未知的风险。
“皇叔他……”你轻声叹息,能想象到刘备此刻内心的焦灼与愧疚。
赵云点了点头,目光望向江陵方向,带着坚定的信念:“主公日夜忧心,但坚信云长与翼德必能逢凶化吉。如今我等抵达江陵,站稳脚跟后,必会全力打探他们的消息。”
正说话间,前方官道上烟尘扬起,一队骑兵疾驰而来,打着的正是刘备的旗帜。为首一将,豹头环眼,燕颔虎须,身材极为魁梧雄壮,不是张飞又是谁!
他竟然先一步到了江陵,而且显然是听闻了你们到来的消息,特意出城来接应的!
“子龙!!”张飞声如洪钟,人还未到,那标志性的大嗓门已经传了过来。他策马奔至近前,先是重重拍了拍赵云的肩膀,随即目光便落在了担架上的你身上。
他那双铜铃般的大眼中,先是闪过一丝看到陌生人的疑惑,但随即,那疑惑便被一种混杂着好奇、打量,甚至带着几分粗豪的感激所取代。他显然已经从刘备那里听说了你的事情。
“嘿!你就是那个从江东跑来,救了俺大哥的陈先生?”张飞绕着担架走了半圈,俯下他那巨大的身躯,凑近看了看你苍白的脸和肩头的伤,咧了咧嘴,“看起来文文弱弱的,没想到胆子不小,本事也不小!这条小路,可真是救了命了!俺老张代大哥,谢过你了!”
他的感谢直接而豪迈,带着不容置疑的真挚。虽然动作言语依旧粗放,但你能感受到那莽撞外表下,一颗与演义中一般无二的、赤诚火热的心。
看到他安然无恙,你心中那块关于他的石头终于落地,也露出一丝虚弱的笑意:“张将军……无恙便好。份内之事,不敢当谢。”
“什么份内不份内!”张飞大手一挥,“救了俺大哥,就是俺老张的恩人!以后在江陵,有啥事,报俺的名字!”他拍了拍胸脯,又转向赵云,“子龙,还愣着干啥?快护送先生入城!大哥和军师都在城里等着呢!医官也备好了!”
有了张飞的加入,队伍的气氛明显活跃了许多。这位猛将的存在,本身就带着一种让人安心的力量。
你躺在担架上,看着前方张飞那雄壮的背影,听着他与赵云交谈着分别后的经历,果然是一路厮杀,几经周折才找到江陵,心中感慨万千。
关羽在外掌水军,张飞失而复得,赵云护卫在侧,刘备与文聘合兵据守江陵……虽然依旧势单力薄,危机四伏,但刘备集团的核心骨架,在经历了一场惨痛的溃败后,竟奇迹般地再次聚拢了起来。
龙虎虽暂星散,但魂未离,志未消。
而你这只意外闯入的蝴蝶,终于亲眼见证,并亲身参与到了这绝境中的重整与再生之中。
江陵那高大的城门,已在眼前缓缓开启。
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