今天阳光明媚，晴空万里，是个特别的日子——回门日。回门是中国传统婚姻习俗中的一个重要环节，通常在婚后第三天进行。
这两天，杏花的身体状况虽然看起来有些消瘦，但她的精神状态却明显好了许多。之前的病态已经逐渐从她身上褪去，取而代之的是一种轻松和愉悦的氛围。
这其中的原因，除了杏花自身的恢复能力外，还有一个重要的因素，那就是张三金的悉心照料。张三金对杏花关怀备至，不仅在生活上给予她无微不至的照顾，还常常偷偷地给她加餐，让她能补充足够的营养。
也让杏花感受到了他的深情厚意。
从杏花村到前进村，山路崎岖，张三金和杏花走了将近两个时辰。
前进村比杏花村更小、更穷，耕地稀少，只有十七八户人家散落在一条浑浊小河的两岸。
杏花的家在村子中间靠河的位置。
到了杏家那破旧的院门前，杏花脸上的笑容消失了，深吸一口气，上前敲门。
门内传来一个稚嫩怯懦的声音：“谁…谁呀？”
“小草，是姐姐。”杏花的声音放柔了些。
“姐姐！姐姐回来啦！”门内立刻响起小女孩雀跃的呼喊和哒哒哒的跑步声。
杏花的脸上重新浮现出真切的笑意。杏小草，她同父异母的妹妹，是这个冰冷家里她唯一的牵挂。
“嚎什么丧！再嚎老娘撕烂你的嘴！”一道粗嘎刻薄的女声带着怒气由远及近，紧接着，破旧的木门“哐当”一声被拉开，露出一张横肉堆叠、眉眼刻薄的胖脸——杏花的继母，周氏。
杏花低下头，小声唤道：“娘。”
周氏那双三角眼先是在张三金和杏花身上不耐烦地扫了一圈，当瞥见张三金手里拎着的两包油纸包（一包是切好的半斤猪头肉，一包是几块粗面点心）和一小坛浊酒时，难看的脸色才勉强好转了一丁点。她鼻孔里哼了一声，侧身让开：
“进来吧！你爹下地还没回，等着吧！”说完，扭着肥硕的身子就往里走，连个正眼都没再给。
她刚一转身，一个小小的身影就像乳燕投林般从门缝里钻出来，扑进了杏花怀里。
杏花赶紧弯腰抱起她，心疼地亲了亲她瘦小的脸蛋：“小草乖，娘这两天打你没？”
小草紧紧搂着杏花的脖子，小脸埋在她颈窝里，带着哭腔小声说：“没…没打。姐姐，你去哪儿了？小草好想你，找了好久都找不到姐姐…”
杏花眼眶一热，强忍着酸楚哄道：“姐姐嫁人了，以后不能常回来了。小草在家要…要听话，知道吗？”
她本想说“躲着点娘”，最终还是咽了回去。周氏不仅虐待她，对这个亲生女儿也是非打即骂。
小草一听姐姐不能常回来，小嘴一瘪，“哇”地一声就哭了出来：“不要！姐姐别走！小草听话！小草……”
“嚎丧呢！杏小草你皮又痒了是不是？再哭一声试试！老娘这就拿针给你嘴缝上！”
周氏的怒骂像一盆冰水，瞬间浇灭了小草的哭声，她吓得浑身一抖，死死咬住嘴唇，只敢发出压抑的抽噎。
杏花心疼地拍着小草的背，抱着她走进院子。张三金跟进去，忍着对周氏的不满，将手里的东西递过去：
“岳母，一点心意，我和杏花的一点孝心，您收着。”
周氏一把夺过东西，掂量了一下，撇着嘴，三角眼斜睨着张三金，阴阳怪气道：
“哟，就这点玩意儿？你们张家打发叫花子呢？也好意思叫‘心意’？”
张三金心头火起！这泼妇，收了礼还当面损人？他真想一把抢回来！但看到杏花抱着妹妹、脸色苍白的样子，他硬生生把这口气咽了下去。为了杏花的脸面，忍了！
周氏提着东西扭身进了厨房，声音从里面传出来：“在院子里等着吧！别杵在屋里碍眼！”
杏花抱着还在抽噎的小草，拉着张三金坐到屋檐下唯一一张破板凳上。
小草在杏花怀里渐渐止住哭泣，睁着一双湿漉漉的大眼睛，怯生生地打量着张三金。
杏花轻声哄道：“小草，这是姐夫，叫张三金。姐夫是好人。”
张三金看着小草那可怜又好奇的眼神，想到自己两手空空，更加尴尬了。他努力挤出个和善的笑容，笨拙地自我介绍：“小草好，我…我是张三金，你姐夫。”
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