逼退三方强敌，叶尘等人不敢在危机四伏的血狼谷久留，稍作休整，便带着伤员与阵亡同门的遗体，以最快的速度撤回镇魔城。
回归途中，气氛沉默而肃穆。虽然击退了强敌，但己方亦付出了不小的代价，更有数名袍泽永远留在了那片赤色的土地上。雷山脸色铁青，一路无言，紧握的拳头显示着他内心的愤怒与悲痛。所有人都明白，此次伏击绝非偶然，王罡与魔道勾结之事，几乎已是板上钉钉。
叶尘则默默体悟着刚刚突破的金丹中期境界。混沌金丹更加凝实，其内蕴含的平衡真意愈发圆融，对剑元与神识的掌控也提升了一个台阶。尤其是最后那蕴含“混沌开天”意境的一剑，虽然消耗巨大，却为他打开了一扇通往更高层次力量的大门。他隐隐感觉到，自己的“平衡剑域”似乎也随之产生了某种微妙的变化，只是尚需时间细细揣摩。
回到镇魔城，消息早已传开。叶尘于血狼谷独战三名金丹中后期强者，并临阵突破，逼退强敌的消息，如同风暴般席卷全城，引起了巨大的轰动！
如果说之前叶尘的名声还局限于“天才弟子”、“古剑令持有者”，那么经此一战，他已然被公认为镇魔城金丹修士中真正的顶尖强者，其实力甚至超越了许多老牌的金丹中期！再加上他如此年轻的年纪，其潜力与未来，已无人敢轻易揣度。
一时间，叶尘所在的丙七号小院（虽依旧残破）几乎门庭若市，前来拜访、结交、甚至是投靠的修士络绎不绝。其中不乏一些中小型修仙家族的代表，以及一些在镇魔城颇有名气的散修。叶尘不胜其烦，大部分都交由主动前来帮忙打理事务的石小凡（他已成功筑基，并申请调来镇魔城历练）应付，自己则深居简出，巩固修为，并谢绝了大部分邀请。
然而，树欲静而风不止。
城主府，玄磬真人再次召见叶尘。
“血狼谷之事，本座已尽知。”玄磬真人看着叶尘，目光深邃，“你能临阵突破，逼退影匕三人，实属难得。但此事，也彻底将你推到了风口浪尖。”
他屈指一弹，一枚留影玉简悬浮空中。玉简中显示的，正是叶尘施展那“混沌开天”一剑，化解鬼炎与铁傀攻击的画面，影像同样经过剪辑，重点突出了那灰蒙蒙、蕴含着混沌气息的剑痕。
“这是王罡联合几位依附于他的长老，再次递上来的‘证据’。”玄磬真人语气平淡，“他们指控你所修功法诡异，非我青阳宗正统，更疑似与某种未知的混沌邪力有关，要求将你隔离审查，彻底清查功法的来源与隐患。”
叶尘眼神微冷，王罡这是铁了心要将他污名化，甚至不惜再次扭曲事实。
“城主明鉴，弟子所修，乃是于宗门剑陨之地所得机缘，经宗主与木长老认可，绝非邪魔外道。那混沌之意，乃是弟子自身剑道感悟所成，源于平衡，归于秩序。”叶尘沉声道。
“本座自然知晓。”玄磬真人挥手散去玉简影像，“你的道，非常道，本座虽不能尽窥其妙，但也知绝非邪路。王罡此举，不过是垂死挣扎，借题发挥。他已狗急跳墙，你需更加小心。”
他话锋一转，道：“不过，你此番展现出的实力与潜力，也引起了宗门更高层的关注。宗主亲自传讯，对你予以嘉奖，并言，待此间事了，望你回宗门一趟，他欲亲自见你。”
宗主亲自召见！这无疑是极大的殊荣与肯定，也意味着叶尘正式进入了青阳宗最高权力层的视野。
“弟子遵命。”叶尘心中并无太多波澜，只有一种沉甸甸的责任感。
“另外，关于王罡勾结魔道之事，”玄磬真人眼中寒光一闪，“你带回的那个影煞，以及此次血狼谷伏击，皆是铁证。本座已联合几位主事长老，正式启动了对王罡的调查程序。不过，他在刑堂乃至宗门内部经营多年，根深蒂固，想要彻底扳倒他，尚需确凿无疑的证据链，尤其是他与魔道直接联系的证据。”
叶尘点头，明白这其中牵扯甚广，非一日之功。
“在你回宗门之前，有一事需你去做。”玄磬真人取出一枚任务卷轴，“据可靠情报，黑煞宗与阴傀宗在‘流火平原’方向似有异动，似乎在寻找什么东西。流火平原位于我宗与魔道势力范围的缓冲地带，情况复杂。战堂需要派遣一支精锐小队前去探查，雷山举荐了你。你可愿往？”
流火平原？叶尘心中一动，接过卷轴。他知道，这既是任务，或许也是玄磬真人让他暂时离开镇魔城这个漩涡中心，避开王罡后续可能更疯狂的报复，同时也能继续磨砺自身。
“弟子愿往。”叶尘没有犹豫。
“好。”玄磬真人颔首，“此行由你全权负责，可自行挑选五名队员。记住，探查为主，若遇不可抗力，以保全自身为要。你的安危，如今对宗门而言，至关重要。”
离开城主府，叶尘回到小院，开始思索队员人选。雷山需坐镇战堂，苏婉清亦有要务在身。他首先想到了石小凡，此子机灵可靠，且擅长阵法与探查，是个不错的帮手。另外，他还需几名经验丰富、战力不俗的队友。
就在他思索之际，院外禁制传来波动。
叶尘神识一扫，脸上露出一丝讶异。
来访者，竟是之前在小比中败于他手，后来在前往镇魔城途中对他态度有所改观的厚土峰弟子——张狂！而此刻，张狂的气息赫然已是金丹初期！他竟也成功结丹了！
“叶师兄，冒昧来访。”张狂站在院外，拱手道，语气比起以往，多了几分真诚与敬重，“听闻师兄欲往流火平原执行探查任务，张狂不才，愿随师兄前往，以供驱策！”
叶尘看着眼神坚定的张狂，略一沉吟，便打开了院门。
“张师弟既已结丹，实力大增，有师弟相助，此行把握更大。请进。”
他知道，经此一事，他在宗门内的声望与人脉，正在悄然发生着变化。昔日的一些对手，或许也将成为未来的盟友。
而在刑堂深处，王罡也得到了叶尘即将前往流火平原的消息。他脸色阴沉得可怕，眼中闪烁着疯狂与算计的光芒。
“流火平原……机会！这是最后的机会！”他低声嘶吼，手中一枚刻画着诡异骷髅符文的传讯玉符，被捏得咯吱作响。
“必须……在他成长到无法遏制之前，不惜一切代价，将其抹杀！”
他决定，动用最后的关系，联系流火平原那边真正的“地头蛇”，布下一个让叶尘绝无生还可能的杀局！
镇魔城的暗流，随着叶尘的再次出征，悄然涌向了那片更加广阔、也更加危险的流火平原。
星火已离开巢穴，即将面对更加猛烈的狂风。而他的光芒，也注定将照亮更远的征途。
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