自“陨心”深处携启明星核而归，叶尘与苏婉清并未立刻远离这片危险的星辰废墟。寻了一处相对稳定、由巨大星辰残骸形成的天然石洞，两人决定暂作休整，消化此行所得，并仔细研究这关乎未来道路的“启明星核”。
石洞内，叶尘盘膝而坐，那枚晶莹剔透的棱形星核悬浮于他掌心之上，散发着温暖而恒定的光辉，驱散了周遭星辰煞气带来的阴寒与死寂。他并未急于炼化，而是以神念缓缓探入，试图理解其结构与奥妙。
星核内部，并非简单的能量结晶，而是一片微缩的、秩序井然的星空宇宙模型。无数细小的光点按照某种超越周天星辰图的、更加古老宏大的轨迹运行，共同维系着中央那一点不灭金芒的稳定。这金芒，便是“指引”与“秩序”本源的显化，是重启星路、定位“方舟”的关键。
叶尘能感觉到，只要注入足够的力量并理解其运行规律，便能以此星核为引，感应到遥远星空中那些断裂的星路节点，甚至……窥探到“方舟”的模糊方位。
“这星核，不仅是钥匙，更像是一个……坐标收发与稳定器。”叶尘若有所思。他尝试着将一丝微弱的混沌之力与周天星辰图道韵注入其中。
嗡！
启明星核轻轻震颤，其散发出的光芒骤然变得富有节奏，如同心脏搏动。紧接着，一道极其细微、几乎不可察觉的星辉光束，自星核尖端射出，无视了石洞的阻隔，没入外界虚空，指向某个遥远未知的方向。
同时，叶尘的识海中，隐隐浮现出一幅更加残缺、却比“寂灭星鉴”上更为清晰的星路图景！几个黯淡的星光节点在图中闪烁，其中距离最近的一个，其方位似乎……指向流火平原的某处，并非青阳宗，而是另一片人迹罕至的荒芜山脉！
“果然，星路碎片并非完全湮灭，仍有残存节点散布。”叶尘心中一定。若能找到并激活这些节点，重续星路便不再是遥不可及的幻想。
然而，就在他试图进一步感应那最近节点的具体情况时，眉头却微微一皱。通过启明星核那超越常理的感知增幅，他隐约察觉到，在那节点所在的方位，似乎萦绕着一丝极其隐晦、却与玄冥宗同源的……空间波动与寂灭死气！
“有埋伏？还是……那里本就是玄冥宗的一个据点？”叶尘眼神微冷。敌人显然也对星路有所图谋，甚至可能正在试图污染或控制那些残存的节点！
“怎么了？”苏婉清察觉到他的神色变化，轻声问道。
叶尘将发现告知，苏婉清冰眸中也泛起寒意：“看来，即便得到了传承，前路也绝不会平坦。玄冥宗如同附骨之疽，无处不在。”
“无妨。”叶尘收起启明星核，光芒内敛，“兵来将挡，水来土掩。正好，可以借此机会，拔除一颗钉子，也验证一下这星核的妙用。”
他并未立刻动身。当务之急，是先将此番所得彻底消化，尤其是那团“混沌源气”与星核带来的感悟，需尽快融入自身道基。同时，青阳宗经历大变，也不知玄诚真人他们整顿得如何了。
半月之后，叶尘与苏婉清悄然返回了青阳宗。
如今的青阳宗，与半月前已大不相同。护宗大阵不仅完全修复，在叶尘留下的部分周天星辰图道韵加持下，变得更加玄奥稳固，光幕流转间，隐隐有星辰轨迹生灭。宗门内的建筑大多重建，虽少了些历史的沧桑，却多了几分焕然一新的蓬勃朝气。
弟子们的精神面貌也焕然一新，行走间昂首挺胸，眼神中充满了对宗门的归属与对未来修行的渴望。叶尘归来的事迹早已传遍宗门，他已成为所有弟子心中如同信仰般的存在。
玄诚真人、木天河、雷山等人见到叶尘安然归来，皆是大喜过望。听闻叶尘在星辰废墟深处的经历与发现后，更是震惊不已，同时也感到了沉甸甸的责任。
“叶长老放心，宗门如今已步入正轨。我等必倾尽全力，培养弟子，积蓄力量，为将来可能到来的大战做准备！”玄诚真人郑重承诺。他们深知，青阳宗已与叶尘，与那神秘的“寂灭主宰”绑在了同一辆战车上，唯有不断变强，方能在这滔天巨浪中存续。
叶尘点头，将一部分得自星辰废墟、适合宗门弟子修炼的功法、资源交给玄诚真人，并留下了几处适合构建秘密基地、应对突发危机的后手选址建议。
然而，在看似一片欣欣向荣的表象之下，叶尘凭借混沌道体与启明星核的敏锐感知，还是察觉到了一些潜藏的暗流。
宗门弟子数量在战后有所增加，其中不乏一些资质不错、来历“清白”的新入弟子。但叶尘却在少数几人身上，感应到了一丝极其微弱、被某种高明秘法掩盖过的……寂灭死气的痕迹！虽然微弱到几乎无法察觉，且与玄冥令主那种精纯寂灭有所不同，更像是长期浸染在寂灭环境中留下的“味道”。
这些人，或许是玄冥宗更早之前就布下的、连王罡和赵乾都不知道的暗子！他们潜伏极深，如同冬眠的毒蛇，等待着未知的指令。
叶尘并未立刻打草惊蛇，只是将这份怀疑暗中告知了玄诚真人与苏婉清，让他们暗中留意，徐徐图之。
此外，通过安插在流火平原各处的眼线，青阳宗也陆续收到一些零散消息。阴傀宗、黑煞宗、万妖谷依旧封闭，但其山门之内，偶尔有异常强大的空间波动传出，似乎在进行着某种秘密仪式或召唤。边境之外，一些零散的魔修和妖兽也变得异常活跃，像是在搜寻着什么。
山雨欲来风满楼。
叶尘站在青阳宗主峰之巅，俯瞰着下方逐渐恢复生机的宗门，目光却投向了更远方，那片隐藏着星路节点与玄冥宗暗桩的荒芜山脉。
他知道，短暂的平静即将结束。
在前往那处星路节点，直面玄冥宗的阴谋之前，他需要先将宗门内部的隐患，以及自身的力量，调整到最佳状态。
启明星核在怀中微微发热，仿佛在催促，又像是在警示。
新的风暴，正在悄然酝酿。
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