冰冷、坚硬的触感从身下传来，马克（“狼爪”）和卓玛挣扎着从短暂的眩晕中爬起，立刻被眼前的景象所震撼。
他们身处一个巨大得超乎想象的圆形广场中央。地面由一种非金非玉、布满奇异能量纹路的黑色石材铺就，冰冷刺骨。广场四周，无边无际的浓稠灰白色迷雾如同活物般缓缓翻滚、涌动，将视线限制在百米之内。迷雾深处，隐约可见无数尊高达数十米、形态各异、破损严重的巨大石雕的轮廓，它们沉默地矗立着，如同守护着某个失落纪元的巨人卫兵。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合了万年尘埃、腐朽金属、臭氧以及某种……庞大生命体沉睡呼吸般的奇异气味。
最引人注目的，是广场正前方，迷雾中若隐若现的那座通天彻地的黑色水晶金字塔。它散发着柔和的、仿佛来自内部的白光，光芒穿透迷雾，成为这片诡异天地中唯一的光源和方向标。一种古老、威严、同时又带着一丝令人心悸的寂灭感的磅礴气息，正从金字塔方向隐隐传来。
“这里……就是‘蓬莱’？”马克的声音在空旷死寂的广场上显得格外微弱，带着难以置信的颤抖。这地方与其说是传说中的仙境，不如说更像一个被遗忘在时空夹缝中的、神魔战场的遗迹。
“能量场……极其复杂且不稳定……”卓玛脸色凝重，双手结印，周身佛光流转，仔细感知着周围，“有‘守夜人’布置的结界残留，但更多的……是某种远超人类理解的、亘古长存的先天禁制和……混乱的空间褶皱。我们必须万分小心，一步踏错，可能就会被传送到未知之地，或者……被空间乱流撕碎。”
她话音刚落，马克胸口的烫痕突然传来一阵剧烈而灼热的悸动！仿佛有什么东西在金字塔方向强烈地呼唤着他！与此同时，他感到自己体内那股因“孤狼”牺牲而沉寂的微弱能量，似乎也被这里的环境激活，开始缓慢地自行流转起来！
“那边……有东西在吸引我……”马克捂住胸口，目光死死盯住迷雾中的金字塔。那种感觉，熟悉又陌生，带着一丝温暖的归属感，却又潜藏着难以言喻的危险。
“是‘星核’吗？‘山鹰’将军提到的……”卓玛沉吟道，“但‘蓬莱’绝非善地。古籍记载，此地乃‘归墟’之眼，万物终末之地，亦是新生之始。是福是祸，犹未可知。”
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵细微的、仿佛无数脚爪摩擦地面的声音，从四周的迷雾中传来！声音由远及近，越来越密集，令人头皮发麻！
“有东西过来了！”卓玛厉声警告，佛光骤亮，在两人周围形成一层薄薄的光罩。
马克立刻举枪戒备，紧张地扫视着浓雾。只见迷雾之中，无数点猩红色的光芒亮起，如同潮水般向广场中央涌来！随着距离拉近，终于看清了它们的真面目——那是成千上万只体型大如猎犬、通体覆盖着苍白几丁质甲壳、长着锋利口器、复眼闪烁着红光的巨型变异昆虫**！它们如同饥饿的潮水，发出令人牙酸的嘶鸣，扑了过来！
“是‘噬能蜉蝣’！‘蓬莱’外围的清除机制！小心！它们的唾液能腐蚀能量！”卓玛认出了这些怪物，脸色大变。
“开火！”马克毫不犹豫，扣动扳机！能量子弹射入虫群，炸开一团团绿色的浆液，但更多的虫子悍不畏死地涌上！它们撞击在卓玛的佛光护罩上，发出滋滋的腐蚀声，光罩剧烈波动！
“不能硬拼！数量太多！向金字塔方向突围！”卓玛维持护罩极为吃力，嘴角溢出一丝鲜血。
两人背靠背，一边射击一边朝着金字塔的方向艰难移动。虫群无穷无尽，从四面八方涌来，很快将两人彻底包围！佛光护罩越来越暗淡，眼看就要破碎！
“该死！”马克打光了最后一个弹匣，拔出军刀，准备近身肉搏！
千钧一发之际！
“嗡——！”
一道纯净的、充满生机的翠绿色光柱，猛地从金字塔方向射出，精准地扫过马克和卓玛周围的虫群！光柱所过之处，那些凶悍的变异昆虫如同被阳光照射的冰雪般迅速消融、汽化！连一点残渣都没有留下！
仅仅几秒钟，包围两人的虫潮被清扫一空！
马克和卓玛惊魂未定地看着这突如其来的变故。只见那道翠绿光柱并未消失，而是在他们前方凝聚成一条由光点构成的、指向金字塔方向的清晰路径！
“是……援军？”马克又惊又喜。
卓玛却眉头紧锁，仔细感知着那翠绿光柱的能量属性，摇头道：“不……这能量……充满生机，但……没有人间烟火气，更像是……某种阵法或遗迹本身的防御机制被触发了。是因为你！”她看向马克，“你体内的‘钥匙’印记，可能被这里的识别系统认定为‘友方单位’！”
马克心中一凛。也就是说，他们能活下来，全靠“孤狼”留下的印记？那这条光路，是福是祸？
“没得选，跟上去！”马克咬牙道。留在原地只能是等死。
两人踏上翠绿光路。光路仿佛有生命般，随着他们的前进而向前延伸，所过之处，周围的迷雾自动向两侧退散，露出更多广场的细节——断裂的巨大石柱、干涸的喷泉、以及一些穿着不同时代服饰、早已化为白骨的尸骸！有古代修士，有近代探险家，甚至还有……穿着“守夜人”和“普罗米修斯”制服的新鲜尸体！显然，不久前这里刚发生过战斗！
“看来……不止我们到了这里。”马克心情沉重。
光路一直延伸到广场尽头，一座巨大的、布满斑驳痕迹的黑色石门前。石门紧闭，上面雕刻着复杂的星图和一些难以理解的象形文字。翠绿光路在石门前汇聚成一个光晕，然后缓缓消散。
“入口……怎么打开？”马克尝试推动石门，石门纹丝不动，重若山岳。
卓玛仔细观察着门上的星图，突然指向星图中心一个凹陷的、狼爪形状的印记：“这里！需要‘钥匙’！”
马克福至心灵，将手掌按在那个狼爪印记上，同时催动体内那丝微弱的能量！
“嗡——！”
石门上的星图骤然亮起！狼爪印记爆发出耀眼的银光！沉重的石门发出隆隆巨响，缓缓向内打开，露出一条通向金字塔内部的、散发着柔和白光的通道！
门内传来的气息，让马克胸口的烫痕灼热到了极点！呼唤感前所未有的强烈！
两人对视一眼，深吸一口气，迈步踏入石门！
就在他们进入的瞬间，身后石门轰然关闭！将外面的迷雾世界彻底隔绝！
门内是一条宽阔的、向上倾斜的通道，四壁光滑如镜，散发着乳白色的光芒，看不到任何光源。通道内温暖如春，空气清新，蕴含着浓郁的生命能量，让人精神一振。与门外那个死寂、危险的废墟判若两地。
他们沿着通道向上行走，感觉仿佛在巨兽体内穿行。通道两旁，偶尔会出现一些紧闭的、刻着不同符号的侧门，不知通向何处。
走了约莫半个小时，前方出现亮光。通道尽头，是一个巨大无比的圆形大厅！
大厅的穹顶高不见顶，仿佛直接连接着星空，点点星光闪烁。大厅中央，悬浮着一个直径超过百米的、由无数复杂光丝缠绕而成的、缓缓旋转的巨大光球！光球内部，隐约可见星辰生灭、星云流转的浩瀚景象，散发出无法形容的、如同宇宙本源般的磅礴威压和知识洪流**！仅仅是看上一眼，就让人灵魂战栗，仿佛要迷失其中！
“星核……这就是‘星核’？！”卓玛声音颤抖，眼中充满了敬畏。她能感觉到，这个光球蕴含的能量和知识，超越了人类理解的极限！
而在“星核”的正下方，盘膝坐着一个身影。
那是一个穿着朴素灰色长袍、须发皆白、面容枯槁的老者。他闭着双眼，仿佛陷入了永恒的沉睡，身上感受不到任何生命气息，却又与整个“星核”和金字塔融为一体，散发出亘古不变的沧桑道韵。
老者的面前，漂浮着三件物品：一个残破的青铜罗盘，一个密封的玉质卷轴，以及……一团被柔和银光包裹着的、不断变幻形态的、散发着与“孤狼”同源气息的能量印记**！
看到那团银光的瞬间，马克浑身剧震！那是……“孤狼”最后消散时留下的……本源印记？！它怎么会在这里？！
就在这时，那枯槁老者，缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸，如同包含了整个宇宙的生灭，深邃、平静，却又带着一丝……无尽的疲惫和悲悯。
老者的目光，跨越空间的距离，直接落在了马克身上。一个温和、苍老、直接响彻在灵魂深处的声音缓缓响起：
“你来了……‘钥匙’的执掌者……‘归墟’的潮汐……已然临近……”
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