肩扛着昏迷的隼，林风感觉自己像是在背负着一座随时可能喷发的火山。隼体内萨格拉斯的意志虽然暂时沉寂，但那冰冷却庞大的深渊气息依旧如同实质般压迫着林风的神经，与他自身的地脉能量产生着本能的排斥，让他每一次呼吸都倍感艰难。他不敢走大路，只能凭借地脉感知和对地形的模糊记忆，在希望壁垒外围错综复杂的废墟和山峦阴影中穿梭，如同一只受伤的孤狼，躲避着可能的追捕。
石屋的动静绝对已经惊动了“秩序之盾”。用不了多久，大规模的搜捕就会展开。他必须尽快找到李老，获取最后的情报和支持，然后立刻离开这个是非之地。
他没有回半山腰的石屋，而是绕了一个大圈，朝着壁垒下层区域那片鱼龙混杂、管理相对松散的棚户区潜去。李老在那里有一个不为人知的秘密联络点。
夜色深沉，棚户区弥漫着垃圾腐烂和劣质燃料混合的刺鼻气味。狭窄的巷道如同迷宫，两旁是胡乱搭建的窝棚，里面蜷缩着在末世中挣扎求生的最底层民众。偶尔有警惕或麻木的目光从缝隙中透出，扫过林风这个扛着人的不速之客，又迅速隐没在黑暗中。
按照记忆中的暗号，林风在一处挂着破烂油布的门帘前停下，有节奏地敲击了三长两短。门帘微微掀开一条缝，露出一双苍老但精光内敛的眼睛，正是李老。
看到林风以及他肩上昏迷的隼，李老眼中闪过一丝震惊，但立刻恢复了平静，迅速侧身让两人进去，然后警惕地拉好门帘。
狭小的空间内只有一盏昏暗的油灯，映照着李老凝重无比的面容。
“怎么回事？”李老的声音压得极低，目光扫过隼胸口那焦黑的拳印和龟裂的紫晶，“你和他动手了？还闹出了那么大动静？”
林风将隼小心地放在角落里一堆破布上，言简意赅地将石屋内发生的一切，包括隼体内萨格拉斯意志的苏醒、两人的激战、以及他最后在墙壁暗格中发现的那个金属盒子，都快速说了一遍。当听到隼可能是陈教授的儿子时，李老的瞳孔猛地收缩，脸上露出了极度难以置信的神色。
“陈景明的儿子……‘清道夫’的隼……”李老喃喃自语，呼吸都急促了几分，“难怪……难怪‘秩序之盾’对他如此‘重视’，不仅仅是囚禁，更像是在……‘保护’和研究？他们是不是早就知道……”
林风将那个金属盒子递给李老。“李老，希望壁垒不能再待了。‘秩序之盾’和执政官在进行危险的实验，他们甚至可能和隼体内的那个东西有某种联系。我必须立刻离开，前往青藏高原。”
李老接过盒子，看着里面的照片和徽章，手指微微颤抖。他沉默了片刻，抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有震惊，有愤怒，也有一种深深的疲惫和决绝。
“你说得对，风。”李老的声音沙哑而沉重，“壁垒……已经烂到根子里了。我原本还想徐徐图之，暗中收集证据，联络其他反对派……现在看来，他们比我想象的更加疯狂，也更加危险。”
他快步走到房间角落，挪开一个破旧的木箱，从地板的暗格中取出一个用油布包裹的严严实实的卷轴，以及一个小巧的、似乎是特制的指南针。
“这是我所能弄到的最详细的、前往西部高原的地图，上面标注了一些已知的相对安全路线、危险区域以及可能还存在的小型幸存者据点。这个指南针，”他将指南针递给林风，“不是指向磁极，而是指向一种……稀有的、只在高海拔纯净区域存在的能量矿物，或许能帮你修正方向，避免在荒野中迷失。”
林风郑重地接过地图和指南针，他能感觉到这两样东西的分量。这不仅仅是工具，更是李老对他毫无保留的信任和托付。
“另外，这个你拿着。”李老又从怀里掏出一个小布袋，里面是几颗龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和白光的石头，“这是‘净光石’，非常稀有，能在一定程度上净化水源，驱散低等深渊迷雾，关键时刻或许能救你的命。”
“李老，您……”林风看着这些显然是李老压箱底的珍藏，心中触动。
“别废话了，时间紧迫。”李老打断他，脸色严峻，“‘秩序之盾’的搜捕队很快就会全面出动。你们必须立刻走，趁现在封锁还不严密。”
他顿了顿，看着林风，眼神深邃：“风，我不知道你去青藏高原具体要做什么，但我知道，你身上肩负着可能改变这一切的希望。保护好自己，也……保护好他。”他指了指昏迷的隼，“他的身世，或许也是揭开陈景明真面目的关键。”
就在这时，外面隐约传来了嘈杂的脚步声和呼喝声，由远及近，显然是搜捕的队伍正在靠近这片区域。
“快走！”李老猛地推开后墙一处极其隐蔽的、用杂物伪装的暗门，后面是一条狭窄潮湿、不知通往何处的排水管道。“从这里出去，一直往西，不要回头！我会想办法引开他们的注意力！”
林风不再犹豫，将地图和指南针贴身收好，净光石塞进背包，再次将隼扛在肩上，深深地看了李老一眼。
“保重，李老。”
“你也一样，孩子。”李老拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝不易察觉的湿润，“愿大地保佑你。”
林风一头钻进了黑暗的排水管道。身后，暗门被迅速关上，杂物重新归位，隔绝了外面那个充满背叛与危险的世界。
管道内污秽不堪，散发着令人作呕的恶臭。林风强忍着不适，凭借着地脉感知在黑暗中摸索前行。他能听到管道上方传来的、越来越近的脚步声和搜查声，甚至能感觉到一股强大的、属于c级觉醒者的能量波动在不远处扫过。
他屏住呼吸，将自身和隼的气息收敛到极致，如同两块没有生命的石头，紧紧贴在冰冷潮湿的管壁上。
过了仿佛一个世纪那么久，上面的动静才渐渐远去。
林风不敢停留，继续在复杂的管道网络中穿行。他不知道李老用了什么方法引开了追兵，但他知道，这份恩情，他记下了。
几个小时后，他从一处位于壁垒最西端、早已废弃的排污口钻了出来，重新呼吸到了荒原上冰冷而自由的空气。希望壁垒那巨大的轮廓在他身后，如同一个渐行渐远的、充满了阴谋与痛苦的梦魇。
他回头，最后望了一眼那座人类在关西最后的堡垒，目光冰冷而坚定。
然后，他调整了一下肩上隼的位置，握紧了手中的特制指南针，辨认了一下方向，迈开了脚步，坚定不移地向着西方，向着那片传说中存在着希望与答案的世界屋脊，踏上了漫长而未知的征程。
朝阳从他身后升起，将他的影子在枯萎的荒原上拉得很长很长，仿佛一个孤独的守护者，正走向命运的召唤。
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