（夏竹视角）
侯爷将我指给夫人那天，只说了两句话。
“从今日起，你的命是她的。”
“护她周全，任何时候。”
我单膝跪地，垂首领命：“是。”
没有多余的字。我是暗卫，自小被挑选、训练，存在的意义就是服从命令，完成任务。保护这位新夫人，就是我的最高任务，无关个人喜怒。
初到夫人身边时，我像个影子。她似乎有些怕我，或者说，她怕侯爷安排在她身边的一切。她总是很安静，大部分时间待在自己的小院里，偶尔去给老侯爷夫人请安，举止规矩得挑不出一丝错处。但我能感觉到她那份规矩下的紧绷，像一张拉满的弓。
我按规矩，每日向侯爷汇报她的行踪，见了什么人，说了什么话，甚至吃了多少饭，睡得好不好。侯爷听着，面上没什么表情，偶尔会问一句：“她今日心情如何？”
这不在任务范围内，但我还是答：“看起来尚可。”或者说：“似乎有些疲惫。”
侯爷便会沉默片刻，然后挥手让我退下。
日子平静得有些无聊。我开始观察这位需要我以命相护的夫人。她不像传闻中那般骄纵蠢钝，反而……有些奇怪。她会对着院子里的蚂蚁搬家看半天，会偷偷把不爱吃的点心掰碎了喂池塘的鱼，会在夜里就着烛光，极认真地、一笔一划地练习写字，那专注的模样，不像是在装样子。
有一次，她不小心打翻了一个茶杯，热水溅到了手背，立刻红了一片。我本能地现身，想去查看。她却像是被吓到，猛地将手缩到身后，连声道：“没事，没事，夏竹你别告诉哥哥！”
她叫我“夏竹”，不是“夏竹姑娘”，也不是冷冰冰的“你”。语气里带着点慌张，还有一丝……不易察觉的恳求。
我愣了一下。任务里没说过这种情况该如何处理。最终，我只是默默收拾了碎片，然后去取了烫伤膏，放在她手边，低声道：“夫人，请用药。”
她看着那药膏，又看看我，小声说了句：“谢谢。”
那一刻，我心里某个地方，微微动了一下。她似乎，和我想象的不太一样。
真正的考验来得很快。
那次马车惊魂，疯马朝着她的车厢冲去。电光石火间，我脑中只有侯爷那句“护她周全”。我几乎是本能地扑过去，用最快的速度将她从车厢里带出，滚落到路边的草丛里。她的脸色煞白，紧紧抓着我的衣袖，身体还在发抖，但自始至终没有尖叫。
我护在她身前，盯着那被制住的疯马，心中后怕。若我再慢一步……
“夏竹，你没事吧？”她缓过神来，第一句竟是问我。
我摇头：“属下无事。夫人可受伤？”
她也摇头，看着我被树枝划破的衣袖，眼底带着真实的担忧：“你的手……”
“皮外伤，不碍事。”我语气依旧平稳，心里却有些异样。她自己在受惊之后，竟先关心我？
回去后，侯爷听闻此事，周身的气压低得吓人。他亲自检查了她确实无碍，那眼神才稍稍缓和。他看向我，只一眼，没说话，但我懂那意思——做得不错。
经过此事，她似乎对我信任了许多。不再那么拘谨，偶尔会跟我聊几句闲话，问我喜欢吃什么，家乡在何处。我大多简短回答，这是规矩。但她并不在意，依旧会说些她觉得有趣的事给我听。
我依旧每日向侯爷汇报，但内容渐渐有了些变化。除了行踪，我可能会加上一句：“夫人今日在院中待了许久，似乎很喜欢那株新开的茉莉。”或者：“夫人读《山河志》时，笑了三次。”
侯爷听着，有时唇角会勾起一个极淡的弧度。
我隐约觉得，我的任务，似乎不仅仅是“保护”她的安全那么简单了。
还有那次宫宴，安平郡主故意找茬，言辞刻薄。我站在夫人身后，手按在腰间软剑上，随时准备在她受辱或危险时出手。可夫人没有给我这个机会。她抬起头，不卑不亢，几句话就将安平郡主堵得脸色铁青，还维持了侯府的体面。
回府的马车上，侯爷问她：“过瘾了？”
她小声辩解。
我坐在车辕上，听着里面的对话，心里第一次对这位夫人生出了几分……类似于“敬佩”的情绪。她不是需要时刻被护在羽翼下的娇花，她有自己的锋芒和智慧。
后来，夫人和侯爷的感情愈发深厚，府里多了小世子和小郡主。我的任务重心，自然也更多地放在了两位小主子身上。但保护夫人，依旧是我的最高准则。
她生产那日，侯爷守在门外，我第一次在他脸上看到了名为“恐惧”的情绪。产房内，夫人疼得脸色惨白，汗湿重衣，却咬着唇不肯呼痛。我紧紧守在一旁，听着她压抑的呻吟，只觉得时间过得无比漫长。当听到孩子洪亮的哭声，看到她脱力却安然的睡颜时，我才发现自己掌心已被指甲掐出了深深的印子。
侯爷冲进来，第一眼看的也是她。
那一刻，我忽然明白了侯爷那句“你的命是她的”背后，沉甸甸的分量。不仅仅是因为命令，更是因为，夫人值得。
如今，岁月安稳。夫人和侯爷离开了京城，在这江南之地过着平静的日子。我的任务依旧没变，只是少了些刀光剑影，多了些寻常琐碎。看着她与侯爷携手散步，看着小世子和小郡主日渐长大，看着她和二小姐（萧知晴）亲密无间地说笑……
我依旧像个影子，守在必要的距离外。
但我知道，保护夫人，早已不再仅仅是一个任务。
它成了我融入骨血的本能，是我心甘情愿用一生去履行的誓言。
因为，她不仅是侯爷要我保护的人。
更是我夏竹，愿意誓死追随的主母。
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