老侯爷忌辰过后，府中又恢复了往日的平静，但这平静之下，因沈清辞捕捉到的信息而暗流涌动。她像一只耐心的蜘蛛，开始编织内宅的信息网，而第一个目标，就是二奶奶王氏身边的大丫鬟——秋纹。
春桃依计行事。这日，她算准了秋纹去库房领取王氏份例的时辰，提前等在半路一个僻静的拐角处。听到脚步声临近，她假装匆忙赶路，与迎面而来的秋纹“不小心”撞了个满怀。
“哎呀！”春桃惊呼一声，袖中早已准备好的一支赤金点翠珠花“恰好”掉落在秋纹脚边。
“秋纹姐姐，对不住！对不住！奴婢没看清路！”春桃连忙道歉，弯腰想去捡那珠花。
秋纹被撞得一愣，目光下意识地就被地上那支在昏暗廊下依旧闪着微光的珠花吸引了。那珠子虽不大，但点翠工艺精巧，一看就不是普通丫鬟能有的东西。她眼底飞快地闪过一丝贪婪，但立刻又收敛起来，抢先一步弯腰将珠花捡起，捏在手里，脸上挤出一丝笑：“没事，春桃妹妹也是无心。这珠花……是你的？” 她语气带着探究。
春桃按小姐教的，露出恰到好处的慌张和心疼：“是……是世子妃前儿赏的，说是过节戴着玩……这要是丢了可怎么好！多谢秋纹姐姐！”她伸手想去接。
秋纹的手却微微缩了一下，没有立刻还给她，反而笑着打量她：“世子妃真是和气，赏这么好东西。不过……春桃妹妹，这珠花样式挺别致，我好像在哪儿见过似的？” 这话带着试探，怀疑珠花来路不正。
春桃心里一紧，面上却努力维持镇定，带着点委屈：“姐姐说笑了，这能是哪儿的？真是世子妃赏的。许是……许是世子妃从娘家带来的旧物吧，我们小姐在娘家时……也有些体己的。”她这话半真半假，既解释了珠花的来源（暗示是沈清辞的嫁妆），又 subtly 点了一下沈清辞在娘家或许并不像表面那么窘迫，留下一点模糊的空间。
秋纹眼神闪烁了一下，似乎在权衡。一支来路明确的珠花，和一支可能惹麻烦的珠花，价值是不同的。最终，那点贪婪还是占了上风，她将珠花递还给春桃，语气亲热了些：“原来如此，妹妹可拿好了，这般好东西，仔细别再丢了。”
“谢谢秋纹姐姐提醒！”春桃接过珠花，如释重负地道谢，然后快步离开了。
回到厢房，春桃拍着胸口，心有余悸地将经过一五一十地告诉了沈清辞。“小姐，她问了！还怀疑珠花的来路！幸好奴婢按您教的说了。”
沈清辞听完，嘴角露出一丝冷笑：“贪财，且谨慎。很好，有欲望的人，才有利用的可能。” 秋纹没有立刻私吞珠花，而是出言试探，说明她并非毫无头脑的蠢人，但这更证明了她对财物的看重。只要筹码足够，或者威胁到位，这种人就有可能被撬开嘴。
“小姐，那我们接下来怎么办？直接找她吗？”春桃问。
“不，还不到时候。”沈清辞摇头，“一次意外不足以取信。我们需要一个更自然、也更紧迫的契机，让她主动来找我们。”
契机很快出现了。
没过两日，府里发生了一件小事。二爷萧景瑜书房里一方上好的端砚不见了，虽不算顶值钱，却是他常用之物，颇为恼火。查问之下，有小丫鬟支支吾吾地说似乎见秋纹前几日进去送过点心。
王氏将秋纹叫去问话，虽未直接说她是贼，但语气严厉，让她好好想想有没有看见什么可疑的人或事。秋纹矢口否认，哭得梨花带雨，赌咒发誓自己清白。最后砚台在书房角落的盆景后面被找到，据说是被二爷自己不小心拂下去的，虚惊一场。
但这事显然给秋纹造成了不小的惊吓和压力。主子的一点怀疑，就足以让一个大丫鬟地位不保。
沈清辞得知这个消息后，知道机会来了。她让春桃再次“偶遇”秋纹，这次是在花园里。春桃按照吩咐，没有提珠花的事，只是趁着左右无人，低声飞快地对秋纹说了一句：“秋纹姐姐，那日真是多谢你了。我们世子妃说，姐姐是个明白人，若有难处，或可说说。” 说完，不等秋纹反应，便匆匆走开了。
这句话，看似没头没脑，但结合之前掉珠花的“意外”和刚刚发生的砚台风波，其暗示的意味就非常明显了：我知道你可能遇到了麻烦（被怀疑），我们记得你的情（捡还珠花），或许可以帮你。
这是一种极其隐晦的橄榄枝。接不接，取决于秋纹自己的判断和处境。
沈清辞在赌，赌秋纹在经历了被主子怀疑的不安后，会渴望寻找一条额外的退路，或者，至少是一个能让她感到些许安心的“盟友”。尤其是在二房明显卷入麻烦（东南账目问题）的背景下。
果然，当天晚上，沈清辞正准备歇下，春桃悄悄进来，神色紧张地递过来一个小小的、揉成一团的纸卷：“小姐，刚才……秋纹偷偷塞给奴婢的！”
沈清辞心中一动，展开纸卷，上面只有一行娟秀却略显潦草的小字：
“东南账目有亏，二爷欲挪公中款项填补，恐被侯爷察觉。”
沈清辞看着这行字，眼中精光一闪而逝。
鱼，上钩了。
虽然这信息还不够具体，但已经证实了她之前的猜测。二爷萧景瑜在东南的生意确实出了问题，而且可能涉及挪用公中款项，这是大忌！
这张小小的纸条，就是她撬动侯府内部格局的第一根杠杆。
而这一切，想必都逃不过那个在正房“昏睡”的世子的眼睛。她的回应和行动，他应该已经收到了。
下一步，就是如何利用这个信息，为自己争取最大的利益了。这场无声的博弈，她已经投下了第一子。
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