沈清辞撒下的情报网络，如同细密的蛛丝，在看似平静的侯府内外悄然延伸。她并不急于求成，只是耐心地收集着那些看似无关紧要的碎片信息，如同拼图一般，在脑中慢慢勾勒着外界的轮廓。
这日，春桃从外面回来，脸色有些异样，屏退左右后，压低声音对沈清辞道：“小姐，今日奴婢随李婆子去西市采买，听到一个传闻，不知是真是假……”
“说。”沈清辞放下手中的账册。
“奴婢听几个从南边来的客商在茶摊闲聊，说……说月前在台州湾外海，有倭寇的大股船队集结，与当地水师发生了冲突，据说……据说打得很是惨烈，双方都折了不少人手！”春桃的声音带着一丝惊惧。
台州湾！沈清辞心中一凛！这正是之前永宁侯提过官军剿匪获胜的地方！如今竟有倭寇大股船队集结报复？看来东南的局势远比朝廷邸报上说的要严峻！
“可知战果如何？”沈清辞追问。
“客商们说得含糊，只道是水师吃了点亏，折了几条船，倭寇也没讨到太大便宜，退走了。但他们还说……还说倭寇此番来得蹊跷，像是早有准备，专挑水师换防的间隙动手。”春桃回忆道。
早有准备？换防间隙？沈清辞的眉头紧紧蹙起。这再次印证了萧景珩关于“内应”的判断！东南官军内部，恐怕真的有问题！
“还有别的吗？”沈清辞沉声问。
“还有……奴婢回来时，绕道去了趟百草轩附近，想看看有没有新到的香料。无意中听到两个伙计在柜台后嘀咕，说东家前几日匆匆南下了，像是……像是闽浙老家那边出了什么急事，连铺子都暂时交给掌柜打理了。”春桃补充道。
百草轩的东家突然南下？沈清辞立刻联想到了三房大量采购的“海芙蓉”和这个闽浙东家！是巧合，还是有所关联？东南战事吃紧，一个香料铺东家为何急于南下？是担心生意，还是……另有要事？
这些信息碎片，单独看似乎并无关联，但串联起来，却指向一个令人不安的方向：东南局势紧张，倭寇活动猖獗，且疑似有内应；而与东南关联密切的商号似乎也有所异动。
沈清辞感到一股山雨欲来的压抑感。她必须尽快将这些信息传递给萧景珩。
当晚，她去墨韵堂“侍疾”时，萧景珩正靠坐在榻上闭目养神，脸色在灯光下显得有些苍白，但气息平稳。沈清辞照例汇报了内宅琐事，最后，语气平缓地，如同闲聊般说道：
“今日听下面人说起，市井间有些传闻，说南边海上不太平，似有匪患。又听闻常给府里供香料的百草轩东家近日也南下了，但愿不要波及生意才好。”
她的话说得轻描淡写，仿佛只是妇人家的寻常担忧。
然而，榻上的萧景珩，在她话音落下的瞬间，眼睫几不可查地颤动了一下，虽然依旧没有睁眼，但搭在锦被上的手，指节微微收紧。
他听懂了！而且，这消息引起了他的重视！
沈清辞不再多言，安静地伺候他服了药，便起身告退。她知道，种子已经播下，萧景珩自有判断。
接下来的几日，侯府外的气氛似乎更加紧张了。永宁侯萧远回府的次数越来越少，即便回来，也是面色凝重，匆匆进入书房与莫先生密谈，有时直至深夜书房仍亮着灯。府中往来的军中信使也明显增多，带来一种无形的肃杀之气。
沈清辞心中明了，东南的战事恐怕不容乐观，而永宁侯府作为军功起家的勋贵，必然深陷其中。
这日傍晚，沈清辞正在核对这个月的份例开支，春桃匆匆进来，脸色发白，声音带着哭腔：“小姐！不好了！方才前院传来消息，说……说侯爷在朝堂上被御史参了！罪名是……是督师东南不力，纵容下属，导致水师新败，损兵折将！”
沈清辞手中的笔“啪”地一声掉在账册上，溅开一团墨迹。
果然来了！攻击永宁侯府的奏章，终于来了！而且直指东南兵败！这绝对是早有预谋的发难！是要将台州湾失利的责任，扣在永宁侯头上！
“侯爷现在如何？”沈清辞强自镇定地问。
“侯爷还没回府，宫里传来消息，说陛下震怒，当庭斥责了侯爷，罚俸一年，令其在府中闭门思过，等候后续查办！”春桃颤声道。
闭门思过！等候查办！这等于变相夺了永宁侯的差事和兵权！虽然未下狱问罪，但已是极其严厉的惩戒！永宁侯府，瞬间陷入了巨大的政治危机之中！
沈清辞的心沉到了谷底。她知道，这不仅仅是一次弹劾，而是敌对势力发动总攻的信号！永宁侯倒台，下一个，就是“病弱”的世子萧景珩！而自己这个世子妃，也必将随之倾覆！
她猛地站起身，对春桃道：“更衣！去福禧堂！”
此刻，赵氏定然方寸大乱，她必须立刻过去稳住内宅，同时……她要看看，萧景珩对此，将作何反应！
风暴，已至！
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