引路灵鱼驮着秦望，在纵横交错的漆黑水道中不疾不徐地游弋。
水道两旁，风格诡异的建筑鳞次栉比，有的形如骷髅头骨，眼窝处闪烁着幽火作为灯火；有的则像是一株巨大的、枯萎的怪树，枝桠间悬挂着散发各色光芒的灯笼；更有甚者，直接就是一座漂浮在水面上的破败楼船，船身布满苔藓，窗内人影绰绰。
空气中弥漫着潮湿、腐朽的复杂气味。往来修士皆沉默寡言，大多以兜帽、面具遮掩容貌，气息收敛，彼此间保持着警惕的距离。偶尔有交谈声，也压得极低，如同鬼蜮私语。
秦望收敛自身练气九层的气息，使其维持在练气八层左右，既不太过惹眼，也不至于让人轻视。他驱使灵鱼靠近一些看起来较为“正常”的店铺，开始尝试打探消息。
他首先关注的，自然是筑基丹。
在一家名为“百草阁”的店铺内，秦望状似随意地向那位面无表情的店主询问：“掌柜，不知贵店可有筑基丹出售？”
店主抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了秦望一下，沙哑道：“筑基丹？成丹没有。那东西但凡出现，都是在‘沉舟拍卖会’上，价高者得。”他顿了顿，补充了一句，“上次拍卖会，一枚下品筑基丹，成交价两万三千下品灵石。”
两万三千灵石！秦望心中猛地一沉。这对他而言，无疑是一个天文数字。他全部身家加起来，也不过数千灵石。
“那……炼制筑基丹的主药或辅药呢？”秦望不甘心地追问。
店主似乎见多了他这样的修士，淡淡道：“主药？玉髓芝、天灵果之类，偶尔拍卖会上会出现，价格嘛……没有七八千灵石，想都别想。辅药倒是零星有些店铺会出售，但也不便宜。”
他话锋一转，带着一丝不易察觉的引导，“不过，听说珞霞山脉深处，那些还没被人翻烂的老林子里，运气好的话，倒也可能碰上。就看你有没那个本事和命去拿了。”
果然，无论是成丹还是主要材料，都指向了两个方向：财大气粗的拍卖会，或是危机四伏的深山老林。秦望道谢后，默默离开了百草阁。
随后，他又走访了几家店铺，打探关于珞霞山脉深处，尤其是可能存在古修遗迹或特殊灵植区域的消息。
得到的回答大多模棱两可，或者需要付出灵石才能购买更具体的信息。秦望谨慎地没有轻易购买，只是将听到的只言片语记在心里。
这噩梦城果然如杨昭临所言，机遇与危机并存，但更多的，是明码标价的残酷现实。
略显失望之际，秦望驱使灵鱼拐入一条相对僻静的水道。
水道尽头，有一家极其不起眼的小铺子，连招牌都没有，只在门口挂着一串风干的黑紫色草药，随风轻轻晃动。铺子内部昏暗，陈设古旧，弥漫着一股陈年纸张和草药混合的霉味。
店主是一个蜷缩在阴影里的干瘦老头，气息微弱，仿佛随时会与这昏暗融为一体。秦望本欲离开，目光却被角落一个破旧书架吸引。
书架上零零散散放着一些玉简，但更多的是书。那种凡人界常见的，以纸张线装订成的书籍！
在修仙界，玉简因其存储信息量大、不易损坏、便于神识读取而广为流传。
纸质书籍极为罕见，通常只用于记载一些无关紧要的杂闻，或是年代极其久远、来不及或无法转录成玉简的古籍。
秦望心中一动，走进店铺。进店后他随手拿起一本书籍，那本书的书页已然泛黄脆弱，封面也早已磨损严重，看不清字迹。
他小心地翻开，里面是用墨笔字迹记录的各种奇花异草的形状、习性、药性，配图虽然简陋，却自有一股神韵。这并非功法秘术，更像是一位前辈修士的见闻笔记或药草图谱。
他连续翻看了几本，内容大多类似，但所载植物许多他都闻所未闻。直到他拿起一本封面完全脱落，以深蓝色粗布重新包裹封面的厚册子时，动作顿住了。
翻开书页，开篇几个古朴大字映入眼帘，《百草丹经》。
他继续向下翻阅，心跳不禁微微加速。这残卷中，不仅记载了许多偏门丹药的炼制之法，更在中间部分，详细描述了一种名为 “血晶草” 的灵植！
书中明确提及，此草生于极阴煞气与天地灵气交汇之地，吸纳血气与阴煞而生，通体赤红如血，内蕴晶核，乃是炼制某些特殊丹药的绝佳材料，其药性之霸道猛烈，在某些情况下，可替代“玉髓芝”作为筑基丹的主药！
虽然以此为主药炼制的筑基丹可能药性更烈，风险更大，但对于苦苦寻觅主药而不得的秦望来说，这无异于黑暗中出现的一缕曙光！
书中还详细描绘了血晶草的形态、生长环境特征，甚至提到了几种可能伴生的妖兽。
强压下心中的激动，秦望面色平静地合上书，看向那阴影中的老者：“掌柜，此书如何售卖？”
老者眼皮都未抬，伸出三根干枯的手指：“三十块下品灵石，不二价。”
三十灵石，对于一本不明来历的纸质残卷而言，不算便宜，但对比其可能带来的价值，简直是微不足道。
秦望没有犹豫，立刻取出三十块灵石放在柜台上，将《百草丹经》残卷小心地收入储物袋中。
就在这时，水道外传来一阵隐隐的喧嚣和议论声。
“听说了吗？三天后，‘沉舟拍卖会’又要开了！”
“这次好像有好东西，据说是从某个新发现的古修士洞府里流出来的……”
“啧，看来又得准备大出血了。”
秦望心中了然，这就是那店主提到的拍卖会了。他虽无力竞拍筑基丹，但去看看，见识一番，或许也能得到些有用的信息。
他最后看了一眼这间不起眼的书铺，驱使灵鱼，融入了外面昏暗交错的水道网络之中。
虽然筑基丹成丹遥不可及，但“血晶草”的线索和即将召开的拍卖会，让他这次的鬼市之行，总算没有空手而归。前路依旧艰难，但方向，似乎清晰了一分。
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