孙传庭部在草原上的袭扰，如同投入平静湖面的石子，涟漪虽小，却层层扩散，终至惊动了正在全力追剿林丹汗主力的皇太极。
此刻，后金大军主力正驻扎于西拉木伦河上游一处水草丰美之地。
金顶大帐内，皇太极看着几份几乎同时送达的军报，眉头紧锁，那宽厚的面容上笼罩着一层阴霾。
一份是来自后方科尔沁部的抱怨，称其一个小型游牧地遭不明骑兵袭击。
被抢走牛羊数百，看守的十余名科尔沁牧民伤亡，袭击者手法利落，疑似有明军制式箭簇残留。
另一份则是镶黄旗一名侥幸逃脱的斥候（当时在外围放哨，见势不妙溜走）的哭诉。
证实了一支三十人的精锐游骑队在浑善达克东南缘被全歼，对方装备了大量火器，绝非寻常蒙古溃兵，极可能是明军正规部队。
还有零散消息称，一些原本态度暧昧、位于明边境附近的小部落，如敖汉、奈曼等部，近来与明军边镇的接触骤然频繁。
甚至有明军小队公然出现在他们的牧场附近“巡狩”，气焰嚣张。
“明军……孙传庭……”
皇太极放下军报，手指轻轻敲打着铺在矮几上的粗糙羊皮地图，目光落在宣府、大同的方向。
“好一个朱由检！好一个孙传庭！朕在此与林丹汗决胜，尔等竟敢在朕的背脊上搔痒！”
大帐内，随征的贝勒大臣们议论纷纷。
莽古尔泰性子最急，嚷嚷道：“大汗！明狗欺人太甚！不过千把人就敢深入我大军后方！”
“请给臣一支兵马，臣去宰了那个孙传庭，将他的人头挂在这大纛之上！”
代善则相对沉稳，沉吟道：“大汗，明军此举，意在牵制。其兵不多，却如蚊蚋叮咬，虽不致命，却烦扰不堪。”
“若我军分兵追剿，一来草原茫茫，寻之不易；二来恐正中其下怀，拖延我剿灭林丹汗之大计。”
范文程等汉臣则从政治角度分析：“大汗，明军出塞，编练蒙古义从，此乃效仿古人‘以夷制夷’之策。”
“其意在收拢蒙古人心，动摇我整合漠南之根基。不可不防，亦不可过度反应，以免因小失大。”
皇太极听着众人的意见，心中已有决断。他站起身，帐内顿时安静下来。
“孙传庭，疥癣之疾。然，其背后乃明朝小皇帝之意志，不可不惩！”
皇太极声音沉浑，带着不容置疑的权威，“但我大军首要之敌，仍是林丹汗！此獠不除，漠南难定！”
他顿了顿，下令道：“莽古尔泰，朕与你两个牛录的精骑，再调一千科尔沁辅兵，由你统领，不必刻意追寻孙传庭主力，给朕扫荡宣大边墙以外百里！”
“凡有疑似明军活动踪迹，或与明暗通款曲之部落，皆予雷霆打击！焚其草场，掠其牲畜，悬尸于野！”
“朕要让孙传庭无处立足，要让那些墙头草部落知道，靠近明廷的下场！”
“喳！臣领旨！”莽古尔泰兴奋地捶胸。
“另外，”皇太极目光扫过众人，“传令各部，加强对林丹汗残部的围追堵截，加快进程！”
“朕要在秋高马肥之前，彻底解决察哈尔这个心腹大患！只要漠南大定，区区孙传庭，不过是无根之萍，届时再收拾明朝不迟！”
“大汗英明！”众人齐声应和。
皇太极的策略清晰而狠辣，他要用局部区域的残酷清野，来回应孙传庭的骚扰，同时加速主线战役，力求尽快腾出手来。
……
几乎在皇太极做出决策的同时，远在千里之外的朱由检，也通过多种渠道，大致了解了草原上的最新动态。
平台召对，气氛相较于前次，少了几分凝重，多了几分审慎的乐观。
兵部尚书李邦华首先禀报：“陛下，孙传庭巡抚送来军报，并押解俘获之建州镶黄旗伤俘三名至京。”
“其部出塞半月，大小接战三次，歼建州游骑、斥候近百，夺回并收拢被掠牛羊数千头，自身伤亡极微。更招揽、编练漠南义从已近六百人，初步可用！”
“如今，宣大边外百里，我军声威渐起，数个小部落已明确表示愿受大明册封，互为犄角。”
朱由检微微颔首，孙传庭果然没让他失望。
这战果看似不大，但战略意义非凡。
这证明了他“有限介入，培植代理，迟滞削弱”的策略是可行的。
他脑海中，孙传庭的忠诚度光点似乎都更明亮了些。
满桂则带着几分羡慕和急切奏道：“陛下，孙军门打得漂亮！如此看来，建州并非不可战胜！”
“其主力被林丹汗拖住，后方空虚，正是我大军出塞，给予其重创的良机啊！臣请旨，愿率京营精锐，联合孙军门，直捣黄龙！”
朱由检闻言，却是缓缓摇头。
“满卿勇武可嘉，但欲速则不达。”
朱由检声音平和，却带着深思熟虑后的坚定，“孙传庭能取得小胜，一在其兵精，二在其突然，三在其目标小，机动灵活。”
“若我大军贸然出塞，粮草辎重转运艰难，极易被建州以逸待劳，或断我粮道，或诱我深入，重现萨尔浒之旧事，岂不危哉？”
他目光扫过众臣，继续阐述自己的战略构想：“朕之所求，非一时一地的得失。朕要的，是让皇太极这西征，付出远超其预料的代价！”
“是让这漠南草原，不再是后金可以随意抽取兵源、马匹的后院！”
“孙传庭便是朕楔入草原的一颗钉子，他搅得越凶，皇太极便越难受，其整合蒙古的速度便越慢。”
“陛下圣见。”
李邦华表示赞同，“然，据辽东密报，皇太极已命莽古尔泰率军扫荡边外，孙军门压力必然增大。”
“且林丹汗败象已露，若其迅速溃败，皇太极携大胜之威回师，孙军门孤悬在外，恐有不测。”
这也是朱由检正在思考的问题。介入的力度和时机需要精准把控。
“李卿所虑甚是。”朱由检沉吟片刻，决断道，“第一，敕令孙传庭，可依据形势，适时将活动范围向边墙收缩，依托‘漠南义从’和归附部落建立前沿警戒体系，以游击对扫荡，不必与莽古尔泰硬碰硬。
其首要任务，仍是袭扰、破坏、拉拢，保全自身为上。”
“第二，命兵部、户部，全力保障宣大前线粮饷、火药、军械供应，尤其孙传庭所部新标军及义从所需，优先拨付。
告诉孙传庭，朕不要他浪战，只要他像一根毒刺，牢牢扎在皇太极的侧翼！”
“第三，陆卿，”朱由检看向陆青岩，“加大对辽东、草原情报搜集，尤其是林丹汗与皇太极主力决战之动向，以及……东江镇毛文龙、辽东袁崇焕之反应，朕要第一时间知晓。”
“第四，”朱由检最后补充道，目光深远，“令皇家技术研究院及西山匠作苑，扩大厂房规模，加速燧发枪量产，并着手研制可随军机动的轻型火炮！将来，我大明王师出塞，绝非仅有骑射！”
一条条指令，再次体现了朱由检稳健而富有远见的战略风格。
他不追求一时痛快的大决战，而是着眼于长远的消耗、瓦解和自身实力的稳步提升。
“臣等领旨！”众臣躬身应命。
平台会议散去，朱由检回到乾清宫，看着舆图上那片广袤的草原，心中默默盘算。
“皇太极，你想快刀斩乱麻？朕偏要让你陷入泥潭。孙传庭这颗棋子，现在只是让你觉得痒，待到将来……你会知道痛的。”
他低声自语，随即又想到，“袁崇焕、毛文龙……辽东这盘棋，也该动一动了。不能让孙传庭一个人在草原上唱独角戏。”
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