新政的春风，总算是越过了山海关，吹到了宁远城头。
可这风里带来的暖意，却丝毫吹不散辽东巡抚衙门里的阴郁。
袁崇焕搁下笔，望着窗外抽芽的柳条出神。
他刚写完请饷的奏疏，墨迹还没干透，字里行间却已经透着一股子挥之不去的焦灼。
“关宁军派系林立，牵一发而动全身，然虏酋虎视眈眈，改革不可急切，臣深忧之……”他喃喃念着自己刚写的字句，嘴角泛起一丝苦笑。
这些话，他自己读着都觉得苍白。
自从双岛那件事后，皇上对他的态度就变了。
东江镇被划走，督师之权被削，连请饷的折子都批复得一次比一次慢。
上次要十万两，兵部只批了五万，还派了个主事来查账，那架势，活像是防贼。
幕僚余大成轻手轻脚地进来，低声道：“督师，登莱那边又来消息了。孙国桢又在招募水手，还从闽浙请来了几个据说精通西夷船式的匠人……”
袁崇焕猛地攥紧了拳头，指节发白。
他感觉自己就像一头被拴住的猛虎，眼睁睁看着别人在自己眼皮底下张罗。
皇上不信他，朝中那些言官更是三天两头上折子弹劾他“拥兵自重”。
什么“五年平辽”，如今倒成了套在他脖子上的绞索。
“知道了。”他冷冷道，声音里透着压抑的怒火。
余大成迟疑片刻，又道：“还有……京里传来风声，说皇上对督师屡次请饷很是不满，觉得关宁军耗费太巨……”
袁崇焕霍然起身，在书房里来回踱步。青石地面被他的靴子踏得咚咚作响。
“不满？他可知辽东将士过的是什么日子？去年冬天，多少士卒连件完整的棉衣都没有！那些言官，那些坐在暖阁里高谈阔论的清流，他们懂什么！”
他越说越激动，声音都在发颤：“我要饷银，要向前筑城，不是为了我袁崇焕！是为了这辽东防线，为了大明的江山！皇上……皇上怎么就不明白！”
余大成不敢接话，只能垂首侍立。
书房里一时间只剩下袁崇焕粗重的喘息声。
良久，他才颓然坐回椅中，疲惫地挥了挥手：“把折子递上去吧。成不成，听天由命。”
……
千里之外的紫禁城，此刻正是春意最浓的时候。
西苑的太液池波光粼粼，岸边的垂柳已经抽出嫩绿的新芽。
但朱由检却无心赏春，他正坐在乾清宫的西暖阁里，看着一份由通政司转来的奏疏。
“袁崇焕又请饷了。”他把奏疏往案上一放，语气平淡，“三十万两，还要向前筑城。”
侍立在一旁的王承恩小心观察着皇帝的脸色，轻声道：“皇爷，袁巡抚也是为辽事着想……”
“为辽事着想？”朱由检冷笑一声，“朕看他是为自己的功名着想！”
他站起身，走到窗前，望着窗外盎然的春色，目光却锐利如刀。
“双岛之事，朕不追究，是念在他确有用兵之才。可你看看他如今，动不动就要饷，动不动就要向前推进。可朕要求的整顿边军，他却推诿扯皮，关宁军是他袁崇焕的私兵不成？”
王承恩不敢接话。
“让他推行新政，敷衍了事，满嘴借口！除了屯田，除了公报私仇惩治了几个跟他不和的将领外，其他什么都没干！”
朱由检沉默片刻，又道：“辽东屯田的成效，朕是知道的。去年清丈出来的军屯田亩，足够关宁军自给一部分。他袁崇焕若是用心经营，何至于此？”
他转身对王承恩道：“告诉兵部，袁崇焕这道折子，先压着。批复就说：辽东屯田既有成效，当以自给为先。
向前筑城，劳民伤财，非其时也。让他先把宁锦防线守牢固了。”
王承恩躬身应下，心里却为袁崇焕捏了把汗。
皇上这话里的意思，再明白不过——既要用他，又要防着他。
朱由检的目光越过宫墙，仿佛看到了遥远的辽东。
帝权图谱上，袁崇焕的名字依旧闪着绿光，可那光芒周围，却笼罩着一层挥之不去的阴影。
【刚愎自信】【权欲】的特质，在现实的挤压下，愈发显得刺眼。
“让他焦灼些也好。”朱由检低声自语，“总好过让他觉得，这辽东离了他袁崇焕就不行。”
……
就在这君臣相疑的暗流涌动之际，大明皇家银号内却是一片热火朝天的景象。
经过近一年的反复试验，新式货币的铸造终于取得了突破性进展。
银号后院特设的铸币工坊内，银号总督、原户部郎中陈子龙正小心翼翼地捧着一枚刚刚压制成型的银元，激动得双手微微发颤。
这枚银元通体雪亮，边缘带着规整的齿纹。
正面是一条栩栩如生的蟠龙，环绕着大明元宝四个遒劲的楷字，
背面则是的面值和铸造年份崇祯二年，字口深峻，图案清晰。
成了！总算成了！陈子龙难掩兴奋之情，对身旁的几位大匠说道，这已经是第七次改版了，总算达到了陛下的要求。
回想起这大半年来的艰难历程，陈子龙不禁感慨万千。
最初按照传统方法铸造的银币，要么图案模糊，要么重量不准，要么边缘毛糙。
陛下亲自指点，要求必须在币边铸上细密的防伪齿纹，这在当时简直是闻所未闻的技术。
工坊内，新改进的螺旋压币机正在几位工匠的操作下发出沉重的轰鸣声。
这是根据陛下提示，由皇家技术研究院和工部匠作监联合研制的。
烧熔的银水先被浇铸成标准大小的银坯，然后放入特制的模具中，由这台巨大的机器施加压力，一次成型。
最关键的是这模具。
负责雕刻模具的老匠师李师傅指着刚刚卸下的钢模说道，按照陛下的意思，我们在龙睛处做了暗记，须得用放大镜才能看清。
还有这齿纹的间距，也是特殊设计的，寻常人难以仿制。
陈子龙点点头，又拿起一枚金币仔细端详。
这金币比银元略小，却更加精美，正面是展翅的凤凰图案，背面标注字样，金光灿灿，入手沉甸甸的。
旁边还有更小面值的银辅币和铜钱，形成了一套完整的货币体系。
陛下特意交代，陈子龙对工坊内的众人正色道，这铸模必须分由三人保管，使用时需三人同时在场。
所有银料进出都要严格登记，每一枚废币都要回炉重铸，绝不容许有丝毫差错。
他顿了顿，声音变得更加严肃：陛下还说，这是大明的脸面，更是朝廷的信誉。
若是出了纰漏，或是有人从中贪墨，定斩不饶！
工坊内的工匠们无不凛然应诺。
他们都知道，为了这套新币，皇上不知亲自来过多少次，有时甚至深夜还在与徐光启等人讨论技术细节。
从银铜配比到图案设计，从防伪措施到铸造工艺，每一个环节都倾注了皇上的心血。
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