二月初五。
长公主南安的生辰宴，设在御花园的暖香阁。
虽是初春，阁内却早已暖意融融，名贵的花卉争奇斗艳，熏香袅袅，丝竹悦耳。
京中颇有地位的诰命夫人，世家贵女们聚集于此，环佩叮当，笑语嫣然，一派锦绣繁华。
解素珍独自坐在不甚起眼的角落，一身绛紫色绣暗纹的诰命服。
虽端庄，却与周遭那些鲜亮明媚的衣裙相比，显得格外沉闷甚至有些过时。
她尽量降低自己的存在感，目光微垂，盯着面前案几上精致的糕点，却毫无食欲。
自陆景和一家离京后，她心力交瘁，病了一场，今日也是强撑着来的。
脸色透着不健康的苍白，即使敷了脂粉，也难以完全掩盖眼下的青黑和疲惫。
她知道这场合不易应对，却没想到，从她踏入暖香阁的那一刻起，各种或明或暗的打量便如影随形。
“瞧，那不是镇北侯夫人么？怎的一个人来了？老侯爷也没见着。”
“嘘......你还不知道？镇北侯府如今......啧啧，能来就不错了。”
“听说小陆侯爷被派去镇守北境了？袭爵没几天就走了......”
“说是加封镇北大将军，听着风光，可谁不知道北境那苦寒之地？分明是明升暗降，发配边疆了呗！”
“可不是么！若不是府里做了什么出格的事，惹了陛下震怒，何至于此？陛下这还是顾全老侯爷的颜面了呢。”
“我听说啊，是跟某位殿下走得太近了......犯了忌讳......”
“哎哟，那可真是......胆子也太大了！难怪陛下容不下......”
“若要人不知除非己莫为，说不定他们真的有狼子野心呢！”
“呵呵呵......”
...
这些议论声音不高，却像一根根冰冷的针，狠狠的刺进解素珍的耳中，扎进她的心里。
她端着茶盏的手微微颤抖，温热的茶水几乎要溅出来。
她强迫自己镇定，一遍遍告诉自己：忍过去，忍过去就好了。
侯府如今经不起任何风波。
然而，树欲静而风不止。
端坐主位的长公主南安，一身正红色宫装，金线绣着繁复的凤凰图案，雍容华贵，娇艳的脸上带着居高临下的傲慢。
她目光扫过全场，最终落在了角落里的解素珍身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哟，侯夫人今日也来了？真是难得。”
南安的声音清脆，慢悠悠懒洋洋的，瞬间将全场的注意力都引到了解素珍身上。
解素珍只得起身，恭敬行礼：“臣妇参见长公主殿下，恭祝殿下芳辰安康。”
南安并未立刻让她坐下，而是慢条斯理地拨弄着指甲上的宝石护甲，上下打量着她，语气轻慢：“夫人看起来气色不佳啊？也是，儿子儿媳远赴边关，身边连个承欢膝下的孙儿都没有，心里苦闷也是难免的。说起来，陆将军也是，怎么就那么急着去边关立功呢？倒显得本宫这生辰宴，请不动你们镇北侯府的人似的。”
她怎么会不知道这一切都是皇帝的旨意，落井下石罢了。
解素珍脸色更白了一分，维持着行礼的姿势，低声道：“殿下言重了。皇命如山，景和他不敢延误。能得殿下相邀，是侯府的荣幸，臣妇感激不尽。”
“是吗？”
南安轻笑一声，终于抬了抬手，“起身吧。说起来，北境风沙大，苦寒至极，陆夫人那般娇弱，小侯爷又那般年幼，真是让人担心啊！也不知道陆将军是怎么想的，竟舍得带他们一起去受苦。莫非......是京中有什么待不下去的缘由？”
她这话意有所指，立刻引来看向解素珍的目光更多了几分探究和鄙夷。仿佛陆景和离京是做了什么见不得人的事，不得不走。
解素珍胸口一阵闷痛，几乎要喘不过气。
她死死攥着袖口，指甲掐进掌心，用疼痛维持着最后的理智：“劳殿下挂心！倩倩她......愿与夫君同甘共苦，一家人在一起，吃苦受难也是开心的。”
“好一个同甘共苦！”
席间一位与珍妃娘家沾亲的郡王妃掩口笑道，“说起来，还是陆夫人好福气，娶了这么一位贤惠的儿媳。不过啊，这福气也得看地方，边关那地界，听说缺医少药，万一孩子有个头疼脑热......唉，真是想想都叫人揪心。”
另一个贵妇接话，语气关切：“可不是嘛！老侯爷又年迈多病，夫人您一人在京，既要操心边关的儿子孙子，又要伺候老侯爷，可真是不容易。若是府中银钱不凑手，或是需要什么好药材，可千万别客气，尽管开口才是。”
这话明着关心，暗里却在嘲讽镇北侯府失势潦倒。
解素珍只觉得无数道目光像针一样扎在她身上，那些看似关切实则羞辱的话语如同冰水，一阵一阵让她痛苦不堪。
她只能一遍遍机械地回应：“多谢关心......侯府一切尚好......劳各位费心了......”
她越是退让，越是隐忍，那些人便越是得意，言辞也越发刻薄起来。
从猜测陆景和离京的真实原因，到议论陆寒舟无所事事，林蓁蓁不懂规矩不来赴宴，甚至隐隐提及当年陆岩功高震主的旧事......
解素珍如同置身于一场无声的凌迟之中。
周围的暖香，笑语，喧哗都成了折磨她的刑具。
她感到头晕目眩，胸口憋闷得厉害，仿佛下一瞬就要窒息过去。
但她不能倒，不能失态，不能给已经风雨飘摇的侯府再增添任何话柄。
她只能挺直背脊，努力维持着侯府夫人最后的体面，尽管那体面早已被践踏得千疮百孔。
宴席过半，歌舞升平。
南安似乎觉得戏弄够了，终于将注意力从她身上移开。
那些贵妇们也觉得无趣，这个解素珍像个又臭又硬的王八壳子，再难听的话，她居然还面不改色，全都默默承受。
真是奇了怪了。
解素珍难得有半刻喘息的机会吃两口饭，却味同嚼蜡，食不知味。
直到宴席终了，她才如释重负的松了口气。
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