晨雾还未散尽，林家庄的“晚星食铺”就飘出了勾人的香气。大铁锅里，骨汤咕嘟咕嘟翻滚，奶白色的汤汁裹着鲜笋、菌菇和切成薄片的腊肉，咕嘟声里混着油脂的焦香；案板上，林晚星正快手擀着面皮，指尖翻飞间，一张张薄如蝉翼的馄饨皮叠得整整齐齐，旁边的瓷盆里，虾仁、韭菜、马蹄碎拌成的馅料，泛着莹润的光泽，撒上的白芝麻香得人直咽口水。
“东家，今儿的馄饨馅料比昨儿还鲜！”伙计王小虎正往灶里添柴，凑着鼻子闻了闻，笑得眼睛眯成一条缝，“昨儿那几位城里来的客人，临走前还说今儿要带朋友来，说从没吃过这么鲜的馄饨！”
林晚星手上不停，笑道：“馅料里加了新晒的干贝碎，用温水泡发后切碎拌进去，鲜味自然更足。记住，煮馄饨的时候火要旺，水开后下锅，浮起来再煮两滚就捞，这样皮才筋道，馅才鲜嫩。”
话音刚落，门口就传来了清脆的马蹄声，三辆装饰考究的马车停在食铺门口，车帘一掀，下来几位衣着光鲜的客人。为首的是个身着湖蓝色锦袍的中年男子，面方目正，腰间挂着玉佩，身后跟着两个随从和一位留着山羊胡的老者，看气度就非寻常百姓。
“这儿就是传闻中藏着绝味的晚星食铺？”锦袍男子抬头打量着门楣上的木匾，眼神里带着几分探究。他是省城“裕丰商行”的东家沈振邦，昨日听来林家庄收药材的掌柜说，这儿有家食铺的馄饨、酱菜、腊味堪称一绝，连挑剔的京城客商都赞不绝口，特意驱车百里赶来尝尝。
林晚星连忙迎上前：“几位客官里面请，店里刚出锅的热馄饨，还有现切的腊肉、自制的酱黄瓜，要不要尝尝？”
沈振邦点点头，带着一行人走进店里。食铺不大，却收拾得干干净净，八仙桌擦得锃亮，墙角摆着几盆绿植，空气中弥漫着食物的鲜香，让人倍感舒心。几人刚坐下，王小虎就端上了四碗热气腾腾的馄饨，撒上葱花、香菜，淋上一勺骨汤，再滴两滴香油，香气瞬间扑面而来。
山羊胡老者是沈振邦特意带来的厨师，姓鲁，曾在王府里掌过厨，见多识广。他拿起汤匙舀了一个馄饨，吹了吹送进嘴里，刚咬开皮，鲜美的汤汁就涌了出来，虾仁的弹嫩、韭菜的清香、马蹄的脆甜，再配上筋道的面皮，口感层次丰富，鲜而不腻。鲁厨师眼睛一亮，又夹了一筷子酱黄瓜，脆生生的口感带着咸甜微辣，解腻又开胃，忍不住赞道：“好味道！这馄饨馅料配比精妙，面皮劲道，酱菜发酵得恰到好处，没有半点杂味，确实是难得的美味！”
沈振邦也吃得连连点头，他走南闯北，尝过无数山珍海味，却被这一碗家常馄饨打动：“老板娘，你这馄饨和酱菜，味道确实名不虚传。我听说你家还有腊鸡、腊鸭、腊肉，能不能也让我们尝尝？”
“当然可以！”林晚星连忙让王小虎切了一盘腊肉、一盘腊鸡端上来。腊肉色泽红亮，肥瘦相间，切片后晶莹剔透，咬一口油润喷香，带着松柏枝的熏香和盐、酒的醇厚；腊鸡皮脆肉紧，越嚼越香，没有丝毫腥膻味。
沈振邦越吃越满意，放下筷子说道：“老板娘，实不相瞒，我是省城裕丰商行的沈振邦。我商行在省城、府城都有分号，主要经营南北干货、特色吃食。你家的这些吃食，味道绝佳，若是能批量供应，我愿意高价收购，卖到省城和府城去，你看如何？”
林晚星心里一动，她早就想把自家的吃食卖到更远的地方，只是一直没找到合适的渠道。裕丰商行是大商行，实力雄厚，若是能合作，确实是个难得的机会。但她也有顾虑：“沈东家，多谢你看重。只是我家的吃食都是手工制作，产量有限，而且像馄饨、鲜笋腊肉这些，保质期短，长途运输怕是容易坏；腊味和酱菜虽然能存久些，但批量制作也需要不少人手和时间。”
沈振邦早有准备：“这些我都考虑过了。馄饨、鲜笋腊肉这类鲜食，可以做成预制包，馄饨皮和馅料分开包装，骨汤熬好后密封冷藏，运输时用冰窖里的冰降温，到了商行再现场煮制；腊味和酱菜，可以用陶罐或油纸密封包装，贴上你家的招牌，保证原汁原味。至于产量，你可以扩大制作规模，需要人手或原料，我都可以帮忙协调，收购价我给你比市场价高两成，如何？”
旁边的鲁厨师也接口道：“老板娘，你家的手艺确实好，只是有些制作工艺还可以优化一下，比如腊味的腌制时间，酱菜的发酵温度，若是调整得当，不仅能提高产量，还能让味道更稳定。我愿意把我的经验分享给你，帮你改进工艺。”
林晚星闻言，心里更有底了。沈振邦给出的条件很优厚，还有鲁厨师帮忙改进工艺，这对她来说是千载难逢的机会。但她没有立刻答应，而是说道：“沈东家，鲁师傅，感谢你们的诚意。这事儿关系重大，我得和我丈夫商量一下，再看看家里的产能，明天给你答复，你看可以吗？”
沈振邦笑道：“当然可以。我在镇上的客栈住两天，等你消息。若是合作成功，咱们就签订长期供货协议，我先付三成定金，后续按批次结算。”
送走沈振邦一行人，林晚星立刻让人去田里叫周明宇回来。周明宇正在地里查看新种的蔬菜长势，听说有省城的大商行要合作，连忙赶了回来。
“真的是裕丰商行？我听说过这家商行，在省城很有名气，实力雄厚！”周明宇又惊又喜，“这可是个好机会，要是能和他们合作，咱们的吃食就能卖到省城、府城去，以后就不愁销路了！”
“我也觉得是个好机会，”林晚星点点头，“但咱们得把丑话说在前面。第一，品质不能降，不管是原料还是制作工艺，都得按咱们原来的标准来，不能为了产量偷工减料；第二，人手不够，咱们得找村里的妇女来帮忙，教她们制作工艺，保证味道统一；第三，运输和包装的问题，得尽快解决，比如冰窖、密封陶罐这些，都得提前准备好；第四，鲁师傅帮忙改进工艺，咱们得好好请教，把老手艺和新方法结合起来，既保留原汁原味，又能提高效率。”
周明宇连连称是：“你说得对，品质是根本，绝对不能丢。人手方面，村里不少妇女都闲着，她们手脚麻利，只要好好教，肯定能学会。运输的话，咱们可以在院里挖个简易冰窖，夏天存冰，冬天收集天然冰，运输时用木箱装冰，再把预制包和腊味放进去，应该能保证新鲜。包装的话，陶罐可以找镇上的窑厂定制，油纸和麻绳也容易买到。”
夫妻俩商量到天黑，越说越具体，心里渐渐有了章程。第二天一早，林晚星就去了镇上的客栈，找到了沈振邦。
“沈东家，我和我丈夫商量好了，愿意和你合作！”林晚星开门见山，“但我有几个条件，还请你斟酌。”
“老板娘请说。”沈振邦示意她坐下说。
“第一，所有吃食必须保证原料新鲜，制作过程干净卫生，我会亲自把关，若是出现品质问题，我愿意承担责任；第二，批量制作时，我会找村里的妇女帮忙，我会统一培训，保证味道和我亲手做的一致；第三，预制包和腊味的包装上，要印上‘晚星食铺’的字样，打响咱们的招牌；第四，合作初期，每月供货量先定为五百斤腊味、三百斤酱菜、两百份馄饨预制包、一百份鲜笋腊肉预制包，后续根据销量再调整；第五，定金先付两百两银子，用于购买原料、定制包装和挖冰窖，后续货款按月结算。”
沈振邦听完，毫不犹豫地答应：“没问题！这些条件都合理，我完全同意。咱们现在就签订协议，我让人立刻把定金给你送来。鲁师傅，接下来就麻烦你留在这儿，帮老板娘改进工艺，培训人手。”
鲁厨师点点头：“沈东家放心，我一定尽力。”
当天下午，双方就签订了供货协议，沈振邦让人送来了两百两银子的定金。林晚星拿着沉甸甸的银子，心里既激动又踏实，她知道，这不仅是一笔定金，更是一份信任。
接下来的日子，食铺里一片忙碌。林晚星先用定金在院里挖了一个大大的冰窖，又去镇上的窑厂定制了一批密封陶罐，买了大量的油纸、麻绳和香料。然后，她在村里贴出告示，招募愿意来食铺帮忙的妇女，包吃包住，每月给三百文工钱。告示一贴出，村里的妇女们都踊跃报名，没过多久就招了二十多个人。
林晚星和鲁厨师一起，开始培训这些妇女。鲁厨师先仔细观察了林晚星制作腊味、酱菜和馄饨馅料的全过程，然后提出了改进建议：“老板娘，你这腊味腌制时，盐和酒的比例刚好，但可以加入少量的冰糖和八角，既能增香，又能让色泽更亮；腌制时间可以根据温度调整，天热时腌五天，天冷时腌七天，这样味道更稳定。”
“酱菜的发酵，温度控制在十五到二十度最好，现在这个季节正好，咱们可以用稻草把酱缸包起来，保持温度均匀；发酵时每天要搅拌一次，让酱料充分接触蔬菜，这样酱菜的味道更浓郁。”
林晚星认真听着，一一记下，然后和鲁厨师一起，手把手地教妇女们制作。切肉、拌料、腌制、熏制，每一个步骤都严格要求；切菜、拌酱、装缸、发酵，每一个细节都亲自把关。妇女们学得很认真，遇到不懂的就问，林晚星和鲁厨师也耐心指导，没过多久，她们就掌握了制作技巧，做出的腊味、酱菜和林晚星亲手做的相差无几。
馄饨预制包的制作也在有条不紊地进行着。林晚星让人专门负责擀皮，保证每张皮的厚度均匀；馅料则由她亲自调配，每天现做现包，然后密封包装，放入冰窖冷藏。鲜笋腊肉预制包则是把切好的腊肉和焯好水的鲜笋分开包装，骨汤熬好后过滤掉杂质，装入陶罐密封，运输时和预制包一起放入冰箱，保证送到商行时还是新鲜的。
周明宇则负责原料的采购和运输。他每天天不亮就去镇上的屠宰铺采购新鲜的猪肉、鸡肉，去山里收购村民采摘的鲜笋、菌菇，保证原料的新鲜度；运输方面，他找了镇上可靠的车夫，定制了带冰槽的马车，每次送货时都装满冰块，确保预制包和腊味在运输过程中不会变质。
半个月后，第一批货物准备好了。五百斤腊味分装在五十个陶罐里，三百斤酱菜装在三十个陶罐里，两百份馄饨预制包和一百份鲜笋腊肉预制包则装在十个冰箱里。沈振邦派来的伙计仔细检查了货物，确认品质没问题后，便装车运往省城。
送走货车，林晚星心里有些忐忑，不知道省城的顾客会不会喜欢她们的吃食。鲁厨师安慰道：“老板娘，你放心，咱们的吃食味道好、品质高，肯定能受欢迎。我在王府里掌厨多年，知道城里人的口味，咱们的东西既保留了家常的鲜美，又有独特的风味，绝对能打响名气。”
果然，没过几天，沈振邦就派人送来消息，说第一批货物一到省城，就被抢购一空。馄饨预制包在商行的小吃铺里现场煮制，每天都排起长队；腊味和酱菜则成了富贵人家餐桌上的常客，不少人还特意买来送礼，都说“晚星食铺”的吃食味道正宗，是难得的美味。沈振邦还说，让她们尽快扩大产能，下个月要增加供货量。
消息传来，食铺里的妇女们都欢呼雀跃，村里的村民们也都羡慕不已，不少人都想来食铺帮忙。林晚星见状，又招募了十几名妇女，还把村里的闲置仓库租了下来，改成了制作车间，扩大了生产规模。
鲁厨师也越来越佩服林晚星：“老板娘，你不仅手艺好，还很会管理。这些妇女在你的带领下，干活又快又好，而且你注重品质、诚信经营，这才是做生意的根本。我看用不了多久，‘晚星食铺’的招牌就能传遍全省。”
林晚星笑道：“这也多亏了沈东家的支持和鲁师傅的帮忙。我只是觉得，做生意和做人一样，要实实在在，不能偷奸耍滑。咱们的老手艺能被更多人喜欢，能让村里的姐妹们都赚到钱，我就很满足了。”
这天晚上，林晚星和周明宇坐在院子里，看着满天繁星，心里充满了成就感。从最初的几亩菜园，到现在的食铺和批量供货，从一个普通的农家妇女，到如今的食铺东家，她凭着自己的勤劳和聪慧，让老手艺焕发了新的生机，也带动了村民们一起致富。
“明宇，你说咱们以后是不是可以把‘晚星食铺’开到省城去？”林晚星望着远方，眼中充满了憧憬。
周明宇握住她的手，温柔地说：“会的！只要咱们坚持品质，不断改进工艺，扩大规模，总有一天，咱们的食铺会开遍全国各地，让更多的人吃到咱们的美食，让‘晚星食铺’的招牌成为百年老字号！”
林晚星点点头，心里充满了信心。她知道，这条创业之路还很长，可能会遇到各种各样的困难，但只要她和周明宇齐心协力，和村里的姐妹们一起努力，就没有克服不了的难关。老手艺承载着一代人的记忆，而她们，正在用新的方式，让这份记忆焕发出更加耀眼的光彩，开启一段崭新的商业旅程。
夜色渐深，食铺里的灯光渐渐熄灭，但院子里的冰窖还在静静地守护着新鲜的食材，仿佛在孕育着新的希望。明天，又将是忙碌而充实的一天，而“晚星食铺”的故事，也将在新的征程中，书写出更精彩的篇章。
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