队员们换成竹制镊子，邓教授趴在探槽边，用放大镜盯着碎石间隙：“慢一点，黏土和骨面粘得紧，别硬扯，用镊子把周围的小碎石一点点夹出来。”
林晚蹲在一旁，聚灵玉佩贴着角砾岩表面，灵气的震动随着清理进度越来越强——她能清晰“感知”到胫骨的每一处细节：胫骨平台的弧度、肌肉附着痕的纹路、骨壁上的细小裂隙，甚至能感觉到黏土与骨面粘连的细微之处。“右边有块拳头大的碎石压在胫骨中段，得先把它撬起来，别碰到骨壁！”林晚突然提醒，队员赶紧用塑料撬棍小心撬动碎石，果然在碎石下露出了完整的胫骨中段，骨壁上没有一丝裂痕。
四个小时后，角砾岩夹层的碎石被清理出一条通道，直立人胫骨化石的全貌终于显露：长约30厘米，胫骨平台平整，腓骨关节面清晰，骨壁上的肌肉附着痕呈纵向排列，证明早期直立人已能长时间双足行走，骨面还留着远古黏土的痕迹，像是在诉说它生前曾在山坡上奔跑、攀爬的场景。
“太珍贵了！这是目前中国境内发现最早的完整直立人胫骨之一！”邓教授激动得声音发颤，用特制的泡沫槽将胫骨托起，“你看这胫骨平台的宽度和骨壁厚度，完全符合‘稳定直立行走’的特征，比非洲发现的早期直立人胫骨更适应山地环境，能证明中国直立人是在本土环境中独立演化出直立行走能力的！”
林晚凑近泡沫槽，聚灵玉佩贴着胫骨，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，胫骨中段的肌肉附着痕旁，有一道极细的“刻痕”——不是自然形成的，像是被尖锐的石英石划过，刻痕组成的图案像是“洞穴”，旁边还刻着两个几乎与骨面融为一体的小字：“观音有石”。
“邓教授，你看胫骨中段的刻痕！”林晚让邓教授用显微镜观察，“这是指向贵州黔西的观音洞遗址吧？我记得那里是距今约300万年的旧石器遗址，比龙骨坡早期层更早，出土过‘观音洞石器’，要是能找到与胫骨相关的石器，就能把人类在西南地区的活动历史再往前推50万年，甚至能填补直立人‘工具使用’与‘直立行走’之间的演化空白！”
邓教授赶紧翻出观音洞遗址的资料，指着石器照片：“对！观音洞石器是中国西南地区最早的旧石器，以‘刮削器’和‘尖状器’为主，其制作工艺与龙骨坡早期层的石器有传承关系！要是能在那里找到石器与骨骼化石的关联，就能证明早期直立人‘直立行走’与‘工具使用’是同步演化的，让中华文明的‘史前技术史’更完整！”
就在这时，贵州省文物局的工作人员打来电话，语气兴奋：“我们已经协调好了观音洞遗址的考古队，他们提前勘探了核心区，在‘F12洞穴’发现了疑似石器富集层，灵气反应和你们说的胫骨化石很匹配！你们过来后直接就能进入发掘，不用等审批！”
林晚看着泡沫槽里的胫骨，突然觉得这250万年前的骨骼变得格外厚重——它不仅是早期直立人的“行走印记”，更是连接西南地区史前人类与工具使用的“演化桥梁”，从300万年前的观音洞石器，到250万年前的龙骨坡胫骨，再到215万年前的建始人门齿，每一件化石都在诉说着“人类在西南山地扎根、演化、创造工具”的漫长故事。
顾倾城走过来，拍了拍她的肩膀：“从西周的青铜宝鼎，追到300万年前的观音洞遗址，我们离‘西南地区人类起源核心区’的真相越来越近了。这条寻珍路，每一步都在触摸我们祖先‘从猿到人’的关键跨越。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与观音洞相关的灵气——比龙骨坡胫骨更原始，却带着“工具使用”的锐利感，像是远古人类用石器切割食物时，留在石器上的力量气息：“其实这些化石和石器，都是‘人类进步’的见证。从观音洞早期人类制作第一块石器，到龙骨坡直立人迈出第一步，再到建始人啃咬第一块块根，我们的祖先一直在用双手和双脚，探索这片土地的生存之道，这就是我们血脉里最坚韧的传承。”
当天下午，寻珍团队收拾好设备，准备前往贵州黔西观音洞遗址。邓教授把直立人胫骨化石交给遗址博物馆时，特意在展柜上写了一行字：“这截胫骨，藏着250万年前人类直立行走的密码，是中华文明‘山地演化’的关键见证。”
车子驶离龙骨坡早期层，陡坡上的角砾岩在车窗外渐渐远去。林晚望着远处的乌江支流，顾倾城递过来一瓶水：“你说观音洞的石器，会不会能还原出300万年前人类‘制作工具’的过程？会不会能找到他们用石器和骨骼化石共生的痕迹？”
林晚接过水，看着天边的晚霞：“不管能不能，我们都要去看看。每多靠近一步我们祖先‘创造’的痕迹，就多一分对‘人类智慧起源’的敬畏，多一分对‘西南这片土地’的热爱。”
车子朝着贵州黔西的方向疾驰，初夏的阳光透过车窗，洒在泡沫槽上，胫骨化石泛着淡淡的乳白色光。谁也不知道，观音洞遗址的地下，那300万年前的石器正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“工具创造”与“智慧萌芽”的最远古故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，会一直朝着西南地区人类智慧起源的源头，坚定地走下去——因为每一步，都是在追寻我们祖先“用双手改变命运”的最初勇气。
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