季知棠是在一阵清脆急切的呼唤声中醒来的。
“阿姐——快起快起！太阳晒屁股啦！今日是福表哥娶亲的大日子，可千万别误了吉时呀！”
窗外，妹妹知蘅的声音像只欢快的小雀儿，扑棱着翅膀撞破了清晨的宁静。
季知棠揉着有些发懵的脑袋坐起身，视线在熟悉的旧家具上茫然地游移了好一会儿，才猛地将飘散的思绪抓回——是了，今日是胡福表哥迎娶沈家姑娘的好日子。
昨夜心头事杂，辗转反侧至后半夜才朦胧睡去，竟一夜沉酣，连雷打不动的生物钟都错过了。
她不敢再耽搁，掀被下床，趿拉上鞋。推开房门，秋日清晨微凉的空气扑面而来，院子里，母亲何氏、妹妹知蘅和徐阿妹早已收拾妥当。
何氏穿着一身难得的体面藕荷色细布襦裙，发间簪着那支季知棠送的素银钗，显得格外利落清爽；知蘅一身喜庆的粉红小裙，扎着两个俏皮的小揪揪，脸上是按捺不住的兴奋；徐阿妹也换了身水绿衣裙，衬得眉眼越发清晰生动。三人显然已等候多时，目光齐刷刷地落在她这个“迟来者”身上。
“棠姐儿你可算醒了！”何氏松了口气，忙不迭地催促，“快些洗漱，胡家那边怕是早已忙得脚不沾地了！”
季知棠以最快的速度梳洗整理，换上一身特意为今日准备的鹅黄色新衣，四人便匆匆掩上门，朝着不远处的胡家赶去。
还未到胡家院子，喧腾的人声裹挟着欢快的唢呐声便热热闹闹地涌了过来。胡家小院今日无疑是桃源镇最炙热的中心，几乎半个镇子的人都汇聚于此，院里院外挤满了道贺的乡邻，人人脸上都蒸腾着由衷的笑意。
院门口用粗竹竿和青布临时搭起了宽敞的彩棚，上面挂满了各家凑份子买来的彩绸，红的灼眼，粉的娇嫩，绿的清新，在微凉的秋风里翻飞飘荡，宛如一片流动的、绚烂的云霞，将朴素的院落装点得光彩夺目。
棚下整齐地摆放着八张擦得锃亮的方桌，每张桌面都反射着暖融融的光
。最引得季知棠注目的，是每个座位前那只粗瓷碗里的精巧摆设：三颗饱满丰腴的蜜枣伴着一对油光水滑的核桃，静静地安置其中。
“早生贵子……”季知棠唇角不由弯起一丝了然的笑意，这朴实又真挚的吉祥寓意。
目光流转，她很快被穿梭于灶台与席面之间的几个年轻后生吸引了。他们短打衣衫，精神抖擞，额上冒着细汗，正将一盘盘刚刚出锅的菜肴流水般呈上桌。那才是真正令人心动的景象。
这些扎实、丰盛、香气扑鼻的农家菜肴，虽无酒楼食肆那般精雕细琢的摆盘，却自有一股豪迈奔放的生命力，以最直接的方式冲击着感官，诉说着主家待客的真诚与热情。
季知棠深深吸了一口气，任由那复杂而诱人的食物香气充满胸腔，这，才是人间至味。
午时三刻，吉时已到。一阵格外嘹亮欢快的唢呐声划破长空，院外随即传来清脆的马蹄声与鼎沸的人声——“新娘子来啦！”
人群如潮水般涌向门口。季知棠也跟着望过去。表哥胡福穿着一身崭新的红绸喜服，胸前戴着硕大的红花，骑在一匹同样披红挂彩的枣红马上，脸上是掩不住的紧张与几乎要溢出来的喜悦。
他身后，是四人抬着的深红花轿。木质轿身打磨得光滑如镜，四角悬挂的铜铃随着轿夫统一稳健的步伐，发出清脆悦耳的“叮当”声，仿佛奏响着一曲幸福的乐章。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。仪式在老秀才拖长了调子的唱礼声中庄重地进行。
表哥僵硬紧张却又无比认真的动作，舅父舅母笑得合不拢嘴、眼角皱纹都舒展开的模样。当那一声“礼成”落下，甜丝丝的碎糖块如同幸福的雨点般抛洒向新人时，整个院子的欢声笑语也达到了顶峰。
接下来，便是期待已久的婚宴。季知棠、徐阿妹和季知蘅被安排与镇上几个年纪相仿的姑娘坐了一桌。碗筷刚落定，菜肴便一道道接力似的端上来。
焖肉自是主角，炖得极为到位，筷子一夹，皮糯肉烂，肥而不腻，入口是浓郁的咸鲜，回味是悠长的甘甜，伴着一口吸饱了肉汁的米饭，便是无上的满足。
清蒸的河鱼，仅用姜丝、葱段和简单的酱汁调味，最大程度保留了鱼本身的鲜美，鱼肉雪白，嫩得几乎夹不起来，只能用勺子小心舀取，那鲜甜的滋味瞬间在口中化开。
自家腌制的腊味拼盘，咸香扑鼻，腊肠油润，腊肉紧实，是下饭的绝佳伴侣。还有清炒的时蔬，碧绿生青，带着锅气，正好解了肉食的油腻。
大家说说笑笑，筷子起落间，品尝着、评论着每一道菜色，气氛热烈而融洽。季知棠吃得格外认真，她细细品味着每一道菜的调味、火候，这不仅是口腹之享，更是一种无声的学习与体验。
席至中途，换了常服的新郎官领着依旧盖着红盖头的新娘子出来敬酒。粗瓷酒杯里盛着本地自酿的米酒，度数不高，带着淡淡的米香和清新的甜意，正好解腻。有相熟的后生起哄，非要胡福对新娘子说句真心话。
胡福黝黑的脸庞涨得通红，在众人的哄笑声中，鼓足勇气，对着身边的新娘，声音不大却异常清晰地说道：“红莲，往后……我定会好好待你。”
红盖头轻轻晃动了一下，里面传来一声极轻却满是羞涩的回应：“嗯。” 简单的话语，朴素的承诺，却比任何山珍海味都更让人觉得踏实温暖。
宴席正酣，气氛热烈。季知棠看了看天色，正午时分。
她心里还惦记着一件要紧事——昨日王记药铺托人捎来口信，说今日下午恰好有车队要运送药材去县城，可以顺路捎上她们几人。机会难得，错过了就要自己找马车了。
于是，她们几人找到还在忙里忙外招呼客人的舅母王氏和舅舅胡瓜，说明情况，提前告辞。
王氏虽有不舍，拉着她们的手一再叮嘱，但也明白县城生意的重要性，末了还是连连嘱咐她们路上务必小心。
几人回到老宅，手脚麻利地将早已收拾得差不多的行李再次归整妥当。
季知棠目光落在院角那筐橙红诱人、像挂满了小灯笼似的柿子上，想了想，决定带上去县城，“给周老夫人、程老，还有店里的伙计们都尝尝鲜，正是好时候呢。”
来到镇口约定地点，王记药铺的车队已经等候在那里了。领队的伙计认得季知棠，热情地招呼她们上车。运药材的马车为了防潮防震，车厢做得又大又结实，内部颇为宽敞，正好能放下她们的行李和那筐沉甸甸、散发着甜蜜气息的柿子。
马车缓缓启动，车轮辘辘，驶离了依旧喧嚣沸腾的桃源镇。
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