“好孩子，有这份心就够了。”霍远山轻轻摇头。
院中的老槐树沙沙作响，几片落叶飘到石桌上。霍远山端起茶杯抿了一口，神色平静：“这么多年的修行路，自己的斤两还是清楚的。”
周阳还想再劝，霍远山抬手制止：“地阶之境，讲究的是天赋与机缘。”他指了指自己的心口，“这里过不去，再好的灵药也是枉然。”
暮色渐浓，武馆里传来弟子们练拳的呼喝声。霍远山望着远处，目光悠远：“能看到你走到这一步，为师已经很满足了。”
周阳望着师父坚定的神情，终究没有再坚持，他将金属盒缓缓收回，郑重地放入怀中。
距离周阳获得龙国赛区赌王大赛冠军已经过去半个月。这天，他正在书房专注地雕琢一块和田玉，忽然被一阵电话铃声打断。
“周先生，这里有您一份从国外寄来的邮件。”小区保安的声音从听筒中传来，“需要您本人签收。”
周阳放下刻刀，眉头微皱：“国外？”他回忆了一下，自己并没有什么海外朋友，“寄件人是谁？”
“邮件单上写着‘wpo’，”保安回答道，“还有拉斯维加斯的地址。”
周阳愣了一下。wpo——世界赌王大赛官方组织（world poker organization），这是全球最高规格的扑克赛事管理机构。
他这才想起何曼婷确实说过，在他获得龙国赛区冠军后，官方会寄来正式邀请函。
“我马上下来。”周阳放下手中的刻刀，看了眼未完成的玉雕，起身向门外走去。
保安亭前，快递员正拿着一个烫金边的国际特快专递。纯黑的信封上，“wpo”三个烫金字母格外醒目，下方印着拉斯维加斯的地标——赌场大道的剪影。
周阳签收后，指尖感受到信封里除了纸张外，还有个金属质感的硬物。
回到家中，周阳坐在书桌前，拆开那个烫金边的黑色信封。里面放着两张精美的邀请函——一张是烫金英文版，另一张则是烫金中文版。
周阳拿起英文邀请函扫了一眼，顿时有些哭笑不得。虽然大学时过了英语四级，但这些年早把英语忘得差不多了。信纸上那些专业术语和复杂句式，让他看得一头雾水。
“这还不如看玉雕纹路简单……”周阳摇摇头，将英文邀请函放到一旁，转而拿起中文版。
烫金的中文字体在黑色卡纸上格外醒目：
【尊敬的周阳先生：
诚挚邀请您参加第12届世界赌王大赛全球总决赛。比赛将于12月10日在拉斯维加斯米高梅大酒店举行……】
周阳的目光在邀请函上扫过，注意到“每位选手可携带不超过两名随行人员”的条款。他合上邀请函，想着待会可以问问苏晴和向安要不要一起去。
至于妹妹小雨，周阳完全没有考虑带她同行的打算。虽然妹妹已经成年了，但在他心里，始终觉得赌场这种地方还是少接触为妙。
取出信封里的金属硬物，原来是一枚做工精致的参赛徽章。徽章通体银白，正面雕刻着wpo的烫金logo，背面则是简洁的“cN”字样编号，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。
周阳将徽章在指尖翻转把玩，感受着金属表面细腻的纹路。这枚小小的徽章，代表着世界顶级扑克赛事的入场券。他轻轻将它放在邀请函上，银白色的徽章与烫金的字体相映成趣。
周阳轻车熟路地来到隔壁别墅，推开门就看到苏晴正窝在沙发里追剧。她穿着宽松的居家服，头发随意地扎了个马尾，怀里还抱着个抱枕，完全不见平日里的女神范。
“世界赌王大赛？拉斯维加斯？”苏晴听完周阳的邀请，懒洋洋地换了个更舒服的姿势，“不去。”
她伸手拿过茶几上的薯片，咔嚓咬了一口：“那么远，还要坐十几个小时飞机，想想就累。”说着又往嘴里塞了片薯片，“你比完赛早点回来就行。”
自从两人关系亲密后，周阳渐渐发现了苏晴不为人知的一面。
在外人面前，她永远是那个举止优雅、谈吐得体的女神，高跟鞋和连衣裙是标配，举手投足间尽显女神风范。
但私底下的苏晴其实是个彻头彻尾的宅女。只要没有事情，她能在家窝上一整天。
宽松的居家服取代了高定连衣裙，蓬松的头发随意扎起，追剧时的零食堆满茶几，与平日里那个精致优雅的形象判若两人。
看着眼前这个毫无形象可言的宅女，周阳不禁失笑。
谁能想到，在外人眼中那个高不可攀的女神，私底下竟是这副模样？不过，这样的反差，反而让他觉得更加真实可爱。
苏晴拒绝后，周阳又拨通了向安的电话。本以为以向安爱凑热闹的性格，肯定会毫不犹豫地答应，没想到电话那头的反应却出乎意料。
“拉斯维加斯？这个……”向安的声音有些支支吾吾，“我可能去不了……”
周阳挑眉：“怎么，转性了？”
电话那头沉默了几秒，向安终于叹了口气：“实话跟你说吧阿阳，我觉得自己实力太弱了，去了也是拖你后腿。”
他的声音低了几分：“就像上次去澳门，全程都是你在开无双，我就跟个挂件似的。”说到这儿，向安自嘲地笑了笑，“去京城那次就更别提了，完全就是个透明人。”
周阳能听出他话里的失落：“你想多了……”
“不是想多，”向安打断他，“我自己几斤几两还是清楚的。”电话那头传来向安有些勉强的调侃，“这次世界赛高手如云，肯定又要闹出什么幺蛾子，我去了不仅帮不上忙，可能还要你分心照顾。”
“阿阳，你就安心去比赛吧。”向安的声音重新恢复了活力，“我在国内坐等你的好消息！等你拿了冠军回来，咱们好好庆功。”
他越说越起劲：“到时候我就能跟人吹牛逼，说我兄弟是世界赌王！那得多有面子啊！”
周阳无奈地笑了笑：“你就这么确定我能拿冠军？”
“那必须的！”向安斩钉截铁地说，“你可是我看好的男人！”
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