清晨的薄雾，如同轻柔的纱幔，笼罩着位于星海东南域——青木林海边缘的林荫镇。空气里满是湿润的泥土和草木的清新气息，偶尔传来几声悠远的鸟鸣，打破了黎明时分的寂静。
镇东头老陈家的铁匠铺后院，龙啸天已经在水井边冲洗完了脸膛。冰凉的井水让他残存的睡意彻底消散。他走到燃着的炉膛边，熟练地用火钳拨弄着里面的炭火，火星噼啪作响，映红了他年轻却带着几分沉稳的脸庞。
成为铁匠学徒，是父亲失踪后他能找到的最好的活路。老陈师傅是个沉默寡言的人，但手艺扎实，心肠不坏，收留了他这个半大孩子。几年下来，龙啸天舞动铁锤的胳膊变得结实粗壮，对火候的掌控也越发精准。这活儿辛苦，汗水时常浸透衣衫，火星烫伤也是家常便饭，但至少能让他吃饱穿暖，有个遮风挡雨的地方。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身挂着一块暗青色的玉佩。这是父亲龙越留下的唯一东西。材质说不上来，触手总是温润，上面刻着些看不懂的复杂纹路。
七年前那个雨夜，父亲匆匆离去，只留下这块玉佩和一句“保管好它，总有一天你会明白”。这些年，龙啸天无时无刻不想念父亲，也不止一次对着玉佩发呆，希望能从中找到线索，却一无所获。
直到最近几个月，他渐渐察觉到了这玉佩的不同寻常。当他全力挥动铁锤打铁时，或是上次为了帮被欺负的卖菜阿婆，与镇上的泼皮动手时，胸口这玉佩便会隐隐发热，一股奇特的热流随之涌遍全身。不是错觉，他的力气确实变大了，动作也更敏捷了。正是靠着这悄然增长的身手，他才在几次冲突中没吃大亏，在这并不总是太平的星海边缘小镇站稳了脚跟。
他知道，这世界和他爷爷故事里的那个世界，早已不同了。
大约三百年前，“星核”如同流星雨般降临这个世界。没人知道它们从何而来，只知道这些蕴含着奇特力量的光团，会随机与某个生命融合。一旦融合，便无法剥夺，直至宿主生命终结。
这些星核赋予的能力千奇百怪。镇上的说书先生讲过，有人融合星核后能操控火焰，成为人人敬畏的“火师”；有人能身轻如燕，踏水而行，被称为“御风客”；还有人能催生草木，被各大药行奉为上宾。星核没有高低贵贱之分，能力各不相同，一个能精准追踪气味的“寻踪”星核，在狩猎队里可能比一个只能迸发微弱火花的“火花”星核更受欢迎。关键在于宿主如何运用自己的能力。
当然，强大的能力也带来了纷争。为了结束漫长的混乱，五位拥有至高力量的存在——五圣人，建立了秩序，组建了镇世军，监管星核，镇压暴乱。如今，大陆中心的圣陨平原是秩序森严的核心。但在龙啸天生活的星海区域，五圣人的统治相对松散。这里由曜圣麾下的“星海九曜”等各方势力割据，为了地盘、资源（比如林海的灵药、山脉的矿脉）明争暗斗，拳头大、有本事，在这里往往比规矩更管用。
“啸天，别发呆了，今天要打的那批农具还等着呢！”老陈师傅粗犷的嗓音从铺子里传来。
龙啸天应了一声，收敛心神，拿起那柄陪伴他多年的铁锤。沉甸甸的手感让他感到踏实。他深吸一口气，将烧红的铁块夹到铁砧上，抡起铁锤，开始有节奏地敲打起来。
“铛！铛！铛！”
清脆的打铁声回荡在清晨的小院里，规律而有力。每一次挥锤，他都能感受到手臂中涌动的力量，以及胸口玉佩传来的、微不可察的温热感。他渐渐沉浸在这种专注的劳作中，汗水顺着额角滑落。
然而，一阵突兀的嘈杂声从铺子前门传来，打断了他的节奏。似乎有几个陌生的、带着明显外地口音的人在向陈师傅打听什么，语气算不上客气。
龙啸天停下手中的活，皱了皱眉。近几天，镇上确实来了些生面孔，不像商人，也不像普通的旅人。他们眼神锐利，行事低调，像是在暗中搜寻着什么。一种说不清道不明的紧张感，像林间悄然弥漫的雾气，笼罩了他。
他再次握紧了铁锤，冰凉的锤柄让他冷静下来。父亲留下的玉佩、镇上出现的陌生人、还有这片充满未知与机遇的星海……他有一种强烈的预感，自己这单调却平静的打铁生活，恐怕维持不了多久了。或许，他必须主动走出去，不是为了什么虚无缥缈的使命，而是为了弄清父亲的去向，为了应对眼前这越来越近的、未知的麻烦。
他看着炉膛里跳跃的火苗，心中暗暗下了决心：是时候为离开做准备了。至少，得先弄明白，那些陌生人，到底在找什么。
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