翌日。
方世强揣着老娘给烙的几张饼，背着满满当当的行李包，一步三回头地往村外走。
他没有想到，平常很少和方言接触的他。
这次一开头，就要帮二伯去服徭役？
他世强不是亲生的吗？居然把他卖的这么快？
就连他娘赵氏，对这事情也是举双手赞成。
他爹方先明昨夜拉着他叮嘱了半宿，中心思想就一个：
去了工地，咬牙忍着，危险的事情能拖就拖，眼睛放亮堂点，别跟官差和工头顶嘴，甭管多委屈，全须全尾地回来就行。
他娘赵氏则偷偷抹了一下眼泪，给他煮了两块猪腿肉，硬塞进他包袱里头。
“强子，爹……爹对不住你。”方先明送他到村口，黝黑的脸上满是愧疚，“但你二伯是咱家的指望，不能折在徭役上。你……你机灵点，熬过这阵子，爹让你娘给你说房好媳妇。”
方世强心里憋着一股气，既有替父分担的豪情，又有对徭役的茫然和恐惧。
他重重“嗯”了一声，扭头大步流星地走了，没敢再看父亲那流泪的双眼。
一路上，他脑海里不断闪过那些关于徭役的可怕传闻。
监工的皮鞭、馊掉的饭食、累死病死的民夫被草席一卷扔到乱葬岗……
在江陵城摸爬滚打许久的他，多多少少是知道一些的。
同行还有村里其他十几户被抽中的壮丁，个个垂头丧气，如同奔赴刑场。气氛压抑得让人喘不过气。
然而，当他们按照里正给的地址，找到江陵城外那片传说中的“徭役工地”时，所有人都愣在了原地。
没有想象中凶神恶煞的官差，也没有哀鸿遍野的惨状。
首先映入眼帘的，是几排整齐的用竹木和茅草搭成的棚舍，虽然简陋，却干净结实。
棚舍区域还用石灰划出了通道，边上挖了排水沟。
更让他们目瞪口呆的是，工地入口处支着几口大锅，锅里翻滚着稠厚的米粥，旁边筐子里堆着热腾腾的杂粮馍馍，香气扑鼻。
几个穿着干净围裙的妇人正麻利地给先到的人分发食物。
“新来的？这边登记！”
一个穿着短褂精神抖擞的汉子招呼他们，手里拿着册子和笔，态度算不上热情，却也绝无苛责。
“叫什么名？哪个村的？过来按个手印，领个号牌。凭号牌每天领饭，每十天结算工钱！”
工……工钱？服徭役还有工钱？
一听这话，那些民夫纷纷议论了起来。
“不是吧？这服徭役还有工钱的？”
“我还担心地里的收成咋办呢！现在一天有五文！我都可以请人去帮我收了！”
“这还是徭役吗？要是不累的话！我觉得我可以干一辈子！”
方世强和同伴们面面相觑，以为自己听错了。
直到那汉子不耐烦地又重复了一遍，他们才晕乎乎地上前，按指示按了手印，每人领到一个刻着数字的木牌。
当每个人都领到木牌的那刻，才知道这徭役，好像真的和别的地方不一样。
“那边是住的地方，按号牌找自己的铺位！被褥自带了吧？安顿好了，半个时辰后到那边空场集合！”
汉子指了指棚舍区，又指了指远处一个搭建起来的高台。
方世强攥着温润的木牌，跟着人流懵懂地走向棚舍。
里面是打通的大通铺，铺着干燥的稻草，虽然拥挤，却意外地没有异味，通风也好。
他找到自己的位置，把行李放下，心里那根紧绷的弦莫名松了些。
这徭役，好似没有传闻这么可怕啊？
有饭吃，有工钱，还给安排地方睡！管事的也没那么凶恶！
以前官府不会是为了骗他们银子，故意将徭役宣传成那样的吧？
这让他想起了往年，自己村里那些为了躲徭役，给官府塞钱的那些人。
好几两银子呢！可不是一笔小数目！
刚在床上躺了一会，一阵阵铜锣的敲击声，管事的呼喊声，就在营地里响起。
在管事的强烈呼喊下，乌泱泱上千号人被召集到高台前的空地上。
一个个管事游走人群之中，让这些新到的民夫按村落分到各个区域。
人虽多，但是没有多久，就被分的明明白白。
主要是不听话不行啊！
管事说了，这要是不听话，今天晚上不仅没饭吃！还要扣今天的工钱！
多稀奇呢！
一顿饭和五文钱就想让他们听话？！
只是看着众人那乖乖听话的样子，方世强觉得，其实还挺不错的！
有免费的饭，还有钱拿！他再不听话，那就只能眼睁睁的看着别人赚？他不就亏了吗？
这白占的便宜，不要白不要！
就在这时，方世强眼尖地看到，高台侧面的阶梯上，慢悠悠走上来一个熟悉的身影。
一身绫罗绸缎，手里摇着那柄眼熟的“翩翩才子”折扇，以及那吊儿郎当的步伐。
不是他那堂弟方言又是谁？
他的目光下意识地往高台上扫去，先是看到了坐在一旁的县丞许茂才。
许县丞端着茶杯，姿态倒是悠闲，只是……方世强总觉得那座位有点怪。
那高台修得方正结实，青瓦铺顶，两边还立着粗大的红色木柱，前方留出一大片空地……
这格局，这架势……怎么越看越眼熟？
方世强拧着眉头，脑子里飞快地转着。
是了！像！太像了！
这不就跟村口那座小庙里，供奉泥胎金身的神龛差不多模样吗？只是更大，更气派些！
而许县丞坐的那宽大椅子，前面还配着茶几，正好就在那“神龛”正中央的位置！
这要替换成香炉，不就是能上香了吗？
许县丞这是……被供在上面了？！
方世强使劲揉了揉眼睛，几乎以为自己在做梦。
官老爷坐神龛？这是哪门子的规矩？
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