与此同时，太白楼二楼的雅间内。
主位之上，白启明满面红光，意气风发，正举杯向在座的几位商贾劝酒。
坐在他下首的，是曾在望江镇被漕运衙门“重点关照”的几位商人。
其中一位穿着士子服饰的人，正用打量的目光看着白起明，仿佛在思虑着什么。
这是武家的少主，武爽。
“诸位，请满饮此杯！”白启明高举酒杯，对众人敬了一杯。
“不是我白某夸口，如今这武昌码头，得布政司鼎力支持，更杨党诸位大人在后方保驾护航，前景可谓一片光明！”
他放下酒杯，目光扫过众人，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，仿佛在炫耀：“反观那江陵望江镇，如今是个什么光景？想必诸位深有体会。”
“漕运衙门驻跸望江镇，想必诸位，在望江镇的损失不小吧？”
这话如同引信，瞬间点燃在场商贾的怨气。
他们想起自家船队在望江镇被漕运兵卒翻箱倒柜、百般刁难的情形。
不少人更是因此耽误了交货日期，赔了不少的违约金。
武家更是因为“夹带”铁锅损失惨重！！
价值一千多两银子呢！
可谓是颜面尽失，元气大伤。
“砰！”
武爽身旁一个同样在望江镇吃过亏的商人猛地一拍桌子，满脸愤懑地嚷道：
“白公子说得一点没错！那江陵商会就是个绣花枕头，看着光鲜，实则无能！”
“连自家码头都护不住，害得我等平白蒙受损失！”
“早知如此，当初就不该把货都压在望江镇！”
武爽脸色阴沉，握着酒杯的手指微微发白。
他深吸一口气，看向白启明试探的说道：“白兄，明人不说暗话。”
“若武昌码头真如你所说，前景广阔，且能给予我等一些……特别的优惠，我武家商会，并非不能考虑将货流转至武昌。”
他身体微微前倾，声音更低了几分：“不止是我武家，若能促成此事，我还能说服几家相熟的商会一同过来。”
“届时，人脉、货源、渠道，皆可为白兄这码头添砖加瓦，助白家……一飞冲天！”
说话间，武爽借着举杯敬酒的姿势，手腕一翻，将一个折好的小纸条塞入了白启明手中。
白启明心中一动，面上不动声色，借着袖子的遮掩，指尖轻轻捻开纸条一角。
目光快速扫过，只见上面仅有两个小字。
刘诚。
他顿时明白了武爽的意思！
这武爽，哪里是想要码头优惠？
分明是醉翁之意不在酒，想借他白家为跳板，搭上杨党的大船！
武爽见他了然，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“白兄，实不相瞒，小弟此番来武昌，亦是准备参加院试，搏个秀才功名。”
“只是这秀才易得，举人难求啊……”
“湖广英才济济，乡试三年一次，千军万马过独木桥。若无人提携，恐难有寸进。”
不怪武爽有这个想法。
在大齐朝的湖广行省。
三年两次的院试，录取的秀才名额，一般都在一千左右。
而考取举人的乡试，却是三年只有一次。
而且每次会录取五十到一百人！
每次参加乡试的秀才，一般不会少于三千之数！
相当于三十个秀才，才能考上一个举人！
这几率，实在是太让人心寒。
要是碰上科考人数的多的年份！来参加科考的秀才，恐怕五千都不止！
这几率，更让人绝望。
他本身的学识就不差，考上秀才还是有几分把握的。
但若想在未来的乡试中脱颖而出，就需要更强的助力。
而白家与杨党的密切关系，在武昌士林中并非秘密。
白启明自身学识并非顶尖，却能取得秀才身份，其中关窍，明眼人多少也猜到了一些。
白启明看着武爽那恭敬的眼神，心中得意更甚。
这就是背靠大树的好处！
连武家这等颇有实力的商贾，也要对他低头，寻求门路。
他哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，拍了拍武爽的肩膀：
“武兄快人快语，我白启明也不是扭捏之人！”
“只要武家鼎力支持我武昌码头，码头兴旺之日，武兄所求，又有何难？”
武爽闻言，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，连忙举杯：“有白兄此言，武某便放心了！一切，尽在杯中！”
他的脸上浮现出兴奋的红晕。
只要搭上杨党，莫说举人，将来进士也未尝不可一搏！
两人心照不宣，相视而笑，酒杯碰撞发出清脆的响声，仿佛已经看到了彼此光明的未来。
白启明志得意满，只觉得浑身舒坦。
这一切，多亏了刘大人。
如果不是刘大人选中他们白家！他哪里有今天？
更不谈那位杨党得力干将郑昌郑大人了！
不过月余功夫，便拿到了江陵商会的客户名单。
更是将望江镇搅得鸡犬不宁，生生把武爽这样的“肥鱼”逼到了他武昌的网中。
仅仅只是过了一个月！他就按照郑昌给予的名单，拉拢了十几家的行商！
照此趋势，吞并江陵商会，指日可待！
他仿佛已经看到无数银钱如同江水般涌入白家库房，看到首辅大人对他们白家青眼有加。
白家在他的带领下，从一方豪商跃升为朝中各个大员的座上宾！
“如今万事俱备，只欠东风。”
白启明心中火热。
“只等从祁家那边拿到足够的建材，将这码头彻底建起来……”
“届时，便是我白家一飞冲天之日！”
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