“多谢两位恩公...”妇人身子一矮，就要跪下。
王长乐两步上前拦住：“大嫂，使不得。”
扶着妇人坐回炕沿，问道：“伤好些了？”
妇人露出一丝苦笑：“托大人的福，好多了。”
颤抖着伸出左手，两根曾经扭曲的手指微微弯曲，“昨儿个还能帮着搓麻绳了...”
屋里安静，军户老毕搓着手站在一旁，他婆娘搂着孩子没有出声，两个小的捏着腊肉不敢嚼。
王长乐看着妇人胳膊上那道狰狞的疤痕，轻声道：“能走吗？今天送你回家。”
妇人抬头，眼泪唰地就下来了，张了张嘴，发不出声音，只是咬紧牙齿重重点头。
考虑到妇人身子没完全好，又不能和自己同乘一匹马，王长乐让人做了个简单的小板车，上面铺了稻草，前面用驴子拉着，妇人坐在稻草板车上，送她回家。
路上问了妇人住址和名字，妇人说她名叫叫陈三娘，家住小杨树沟，家里就剩个六岁的娃了。
说到这儿，她突然哽住，“那天去乡上买盐巴，刚走到半道...”
她说不下去了，肩膀剧烈颤抖。
王长乐和周显对视一眼，都没说话，能说什么呢，安慰的话太过无力了，周显叹了一口气，这都是他们千户所的过失，山路寂静，车轮碾过土路，吱呀吱呀回荡着。
走出二十多里地，前方树林里突然窜出几个瘦骨嶙峋的少年，最大的不过十六七岁，最小的看着才十四五，手里举着耙子和铁锹，胳膊都在发抖。
“站，站住！”
领头的少年结结巴巴地喊，“把...把粮食留下！”
王长乐一勒缰绳，乌骓马不耐烦地打了个响鼻，眯眼打量这几个土匪，破衣烂衫，面黄肌瘦，连武器都拿不稳，哪像是打劫的？
周显刚要拔刀，王长乐抬手拦住，翻身下马，三两步走到领头少年跟前，那孩子吓得后退两步，手里的耙子咣当掉在地上。
王长乐想了想，还是动手吧，一人给了一下狠的，全给放倒了，随即笑问：“哪个村的？”
少年们面面相觑，不知道面前这个比他们还小的少年啥意思，奇怪啊，为什么他力气这么大，感觉比山里的狼还要凶，最后还是领头的哆嗦着回答：“黑石寨。”
“为什么劫道？”
一个少年以为今天必死无疑，豁出去了喊道：“我们寨子前天被野狼帮抢了，一粒粮食都没留...我们想活，也要当土匪，抢别人的粮食。”
“野狼帮...”
王长乐盯着他们看了半晌，是不是真的土匪一眼就能看出来，多半是活不下去了，才合伙儿聚成土匪劫道，看看吧，手里拿的都是些什么，耙子，铲子，连把菜刀都没，在自己面前说话还发抖。
是了，土匪山贼的危害太大了，抢光粮食，逼得老实淳朴的村民们也不得不变成和他们一样的土匪，劫道抢夺粮食，若今天遇到的不是自己，而是普通老百姓，也许他们就成功了。
不需要努力，只要亮出武器，就能获得大量从前想都不敢想的东西，有了第一次的甜头，就有第二次，胆子越来越大，抢夺的东西也会渐渐从粮食变为钱财，时间一长，一个新的匪帮就诞生了。
王长乐从怀里摸出一两碎银子扔过去：“去青林镇，县衙在招工，管饭。”
几个少年手忙脚乱地接住银子，不敢相信自己的眼睛，本以为今天死定了，没想到不仅能活，还给银子？
“记着...”
王长乐声音陡然转冷，手中镔铁大枪扬起：“过两天我会去青林镇，若是没看到你们几个在做工，下次遇到就别怪我无情，我会把你们全都杀了。”
少年们点头如捣蒜，撒腿就往青林镇方向跑，跑出老远还能听见他们兴奋的喊声：“有饭吃了！有饭吃了！”
继续赶路，夕阳西下，终于到了小杨树沟，这是个只有二十几户人家的小村子，茅草屋很是破败，稀稀拉拉地散布在山沟里，这种地方，土匪都懒得来，也就是陈三娘出门在外，才被掳走。
陈三娘很是激动，身体还没好利索呢，下了驴车，跌跌撞撞地冲向村尾一间土屋，那屋子墙皮剥落，摇摇欲坠，屋顶茅草稀稀拉拉，门板歪斜地挂在门框上，王长乐觉着风儿一吹就要倒了。
陈三娘颤抖着手推开门，屋里空荡荡的，只有一张缺了腿的矮桌歪倒在墙角，灶台冷冰冰的，没有铁锅，没有生火的痕迹，地上散落着几根啃干净的骨头，看样子是狗啃过的。
“牛娃！牛娃！”
陈三娘踉跄着在屋里转了一圈，什么都没找到，瘫坐在地上，眼泪断了线的珠子般往下掉。
王长乐站在门口，眉头紧锁，小孩子自己走丢了？周显环顾四周，试图找到些痕迹。
就在这时，隔壁传来一个怯生生的童声：“娘？”
陈三娘抬头，连滚带爬地冲出门，却见隔壁的老孙头家门槛上，一个瘦小的身影正揉着眼睛，脸上还带着睡痕。
“牛娃！”陈三娘一把抱住儿子，哭得撕心裂肺。
“娘好想你啊...”
老孙头拄着拐杖从屋里出来，叹了口气：“三娘啊，你可算回来了，牛娃这些天都在我家，跟我们家小孙子挤一个被窝...”
陈三娘搂着儿子，给老孙头跪下，老头连忙摆手：“使不得使不得，都是乡里乡亲的...”
王长乐静静看着，越过母子重逢的感人场景，一眼望见老人屋里，灶台上一口铁锅里，正煮着稀得能照见人影的野菜粥，旁边放着啃得只剩半个的黑窝窝。
一个老妇人牵着一个小娃娃站在门口打量着王长乐等人，有些害怕。
陈三娘激动过后，给孙家老两口介绍王长乐和周显，都是将军，护送她回来，一听是将军，老两口顿时不害怕了，赶忙将人请到屋里去坐坐，王长乐摆摆手，言称天色已晚，准备回了。
“大人要是不嫌弃，就在我家吃顿便饭吧。”陈三娘抹着眼泪，拉着儿子过来磕头。
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