五月，桂北的雨季来得格外早。
瓢泼大雨中，一支黑甲骑兵如利剑般刺破雨幕，沿着泥泞的官道向庆远府挺进。
为首的青年将领摘下兜鍪，露出被雨水冲刷得发亮的脸庞——正是腾骧左卫指挥使徐啸岳。
出发时带了四千余人马，而如今的腾骧左卫人马已经整整一个整编卫所。
这段时间的剿匪，徐啸岳和手下这支精锐骑兵面貌焕然一新。
如今成了真正的虎狼之师。
“大人，前方十里就是洛满渡。”斥候队长抹了把脸上的雨水，“当地人说这半月已有三支商队在那里失踪，不仅如此，这货土匪时常下山劫掠，多有害民之举。”
徐啸岳目光扫过路旁荒芜的田地，突然举起右拳。
整支骑兵队如臂使指般戛然而止，只有战马不安的响鼻声在雨中回荡。
“传令：全军在松林坡扎营。他转头对副将说道，让伙夫把最后那点腊肉都煮了，今夜饱餐。”
松林坡大帐内，炭盆驱散着湿气。
几个当地向导战战兢兢地跪在帐前。
“将军明鉴，洛满渡的匪首叫高松，原是庆远卫的逃卒。”
老向导声音发颤，“他们专挑雨夜动手，得手后就躲进龙江两岸的岩洞...”
徐啸岳铺开舆图，手指点在龙江蜿蜒处：“明日卯时造饭，辰时出发。派两队斥候沿两岸搜索，特别注意有新鲜马蹄印的支流。”
“将军，”副将迟疑道，“这雨势...火铳怕是...”
“那就用马刀和弓箭。”徐啸岳解下佩刀放在案上，“告诉将士们，此战不要俘虏。”
五月十七，雨势稍歇。
当腾骧卫的先锋抵达洛满渡时，只见江面上飘着几块焦黑的船板。
“来晚了。”斥候队长蹲在岸边，从泥里抠出半截羽箭，“是卫所的箭。”
突然，两岸密林中响起尖锐的哨声。无数竹筏从支流里窜出，箭矢如飞蝗般射向骑兵队伍。
“结阵！”徐啸岳勒马怒吼。
训练有素的骑兵迅速分成三队，左右两翼冒着箭雨冲向河岸，中军则下马举盾。
有个新兵慌乱中想要上马撤退，被督战的百户一刀背抽翻在地：“临阵脱逃者斩！”
高松站在竹筏上狂笑：“官军的娃娃兵也敢...”
话音未落，三支弩箭已贯穿他的胸膛——竟是徐啸岳亲率二十名亲兵泅渡到了上游。
匪众见首领毙命，顿时大乱。此时左右两翼骑兵已完成包抄，马刀在晨光中划出森寒弧线。
战斗在辰时末结束。江面上漂浮着百余具尸体，河水染成淡红。
“阵亡十七人，伤三十九。”
军需官捧着册子声音低沉，“折损战马二十四匹，缴获...只有些破烂兵刃。”
徐啸岳望着正在包扎伤口的士卒，突然问：“那些匪尸里，有多少是卫所的人？”
“约莫三成...”副将猛地醒悟，“将军是说？”
“传令全军，在洛满渡休整三日。”
徐啸岳望向庆远府城方向，目光深邃，“该让庆远府的官员给朝廷个交代。”
当夜，军帐中来了位不速之客。
庆远副总兵杨贵穿着百姓服饰，进门就跪：“徐将军，高松原是末将麾下把总，去年欠饷才...”
“杨总兵。”
徐啸岳打断他，将一份兵册推过去，“我要二百匹战马，三百副甲胄。至于欠饷的事...”
他意味深长地顿了顿，“本将会在给兵部的塘报里写明，庆远卫的实际情况。”
七日后腾骧卫开进怀远镇。
这个曾经繁华的商埠如今十室九空，只有些老弱妇孺躲在门缝后窥视。
“上个月土匪来收了保寨钱，这个月官军又来收剿饷。”
有个独臂老汉冷笑，“横竖都是死。”
徐啸岳默然片刻，突然下令：“把军粮分三成给百姓。告诉镇上青壮，腾骧卫招兵，饷银月结，战死抚恤二十两。”
五月末，腾骧卫在融县遭遇最惨烈一战。
土匪利用石灰岩溶洞设伏，先用火攻分割骑兵阵型，再以钩镰枪专砍马腿。
“退进石林！”徐啸岳脸上带着灼伤，亲兵队长替他挡箭时牺牲了。
官兵被压制在怪石嶙峋的谷地，每声惨叫都伴着洞窟传来的回音。
眼看就要全军覆没，那个融县青年突然喊道：“将军！我知道有条采药人的小路！”
子时三刻，当土匪们在洞中庆功时，徐啸岳率五十死士从山顶悬绳而下，直捣匪巢。
此战虽胜，却折损了八十七名老兵，战马损失过半。
六月，腾骧卫终于抵达桂林府边界。
全军清点下来，出征时的四千铁骑只剩三千四百余人，战马更是仅余一千七百匹。
但队伍里多了两千余广西新兵——他们穿着拼凑的皮甲，骑着缴获的滇马，眼神却与老兵一般锐利。
徐啸岳在给天子的奏报中写道：
...臣部转战千里，大小二十七战。洛满渡高匪、怀远镇周麻子、融县覃阎王等巨寇悉数剿灭。然官兵折损近两成，战马损耗逾半。今补入广西新卒两千余，皆矫健敢战之士...
雨又下了起来，新兵们学着老兵的样子给战马披上油布。
有个融县青年笨拙地擦拭着马刀，刀柄上系着根红绳——那是他从阵亡老兵手腕上解下的。
腾骧左卫五千余兵马如今驻扎在广西和云南交界的战略要地泗城州。
此地位于右江上游，控扼水道。从此地出发，道路呈放射状通向各个方向。
泗城州是连接安龙所与镇安州的中心节点。
从这里，水路可顺右江东下，直达南宁、梧州，是兵力与物资投送的大动脉；
陆路西北经安龙直插云南，西南可至镇安，策应边防。任何一方欲与对方交通或进军，都必须控制或借道泗城州。
朱由榔命徐啸岳这支精锐骑兵驻扎在这里练兵，目的就是为了放着云南的孙可望大西军。
桂林靖江王府行在。
朱由榔接到徐啸岳的密信。
看到他们已经控制泗城州，心中大定。
如此一来广西和云南的门户牢牢把控在自己手中，不必担心孙可望突然出兵广西。
圜殿内还有内阁一众臣子以及返回桂林的焦琏、马万年以及张同敞。
浔州之战后，朝会未能通过与孙可望部的联合，朱由榔放了一段时间。
如今整个广西的香火劝捐一事已经结束，浔州那些与陈邦傅有勾连的士绅豪强也都全部抄家定罪。
一应钱粮尽皆押回桂林。
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