任僎不敢有丝毫耽搁，亲自执笔，以最详尽的笔触，将抵达桂林后的所有经历。
从朝廷初次拒绝，到内阁强硬态度，再到那场震撼灵魂的阅兵。
原原本本写入密信。
他尤其着重描述了朝廷军队那严整的军容、精良的甲胄、以及那令人胆寒的燧发枪齐射和毁天灭地的炮火。
信中，他甚至带着一丝不易察觉的劝诫语气写道：
“……朝廷军容之盛，火器之利，实非虚言。观其君臣，意志坚决，恐非可轻易胁迫之辈。望大帅慎思之。”
这封沉甸甸的密信，由王尚礼挑选的十余名最精锐亲信，携带干粮，换马不换人，以八百里加急的速度，星夜兼程，直奔昆明而去。
数日后，昆明，孙可望的“大帅府”。
当孙可望展开这封由心腹们描述的密信时，他脸上的期待和倨傲瞬间凝固，随即转化为难以置信的惊怒！
“燧发枪？新式火炮？！军容严整，号令如一？！”
他猛地将信纸拍在案上，霍然起身，胸膛剧烈起伏，
“不可能！绝对不可能！朱由榔哪来的如此多精良火器？哪来的钱粮练出如此强兵？！”
他来回踱步，脸色铁青。
任僎等人描述的景象，完全超出了他的预料。
他赖以威慑朝廷的最大资本——军事优势，似乎在桂林城下那场阅兵中，已荡然无存！
“二字王……还要调定国、能奇入桂……岂有此理！欺人太甚！”
他咆哮着，声音中充满了被冒犯的愤怒和一丝……连他自己都不愿承认的忌惮。
殿内的心腹王自奇、冯双礼等人皆屏息凝神，不敢言语。
他们从未见过孙可望如此失态。
在最初的狂暴之后，孙可望终究是一代枭雄，强行压下了沸腾的怒火，迫使自己冷静下来。
他重新坐回主位，捡起那封被揉皱的密信，再次逐字逐句地仔细阅读，尤其是关于阅兵细节和任僎最后那几句劝诫之语。
王自奇见状，小心翼翼地开口：
“大帅，息怒。任僎等人虽或有夸大之处，但空穴来风，未必无因。朝廷态度骤变，底气十足，恐怕……确实有所倚仗。我等还需慎重。”
冯双礼也沉声道：
“大帅，若朝廷之火器真如信中所言那般犀利，我军虽勇，但正面攻坚，恐怕……伤亡难以预料。
且李定国将军一向主张联明，若强行与朝廷开战，内部恐生变故。”
这些话像冷水一样浇在孙可望心头。他闭上眼，脑海中激烈地权衡着利弊：
倾力一战？ 胜算几何？就算凭借兵力优势惨胜，自己的核心力量必然损失惨重。
到那时，不仅清军会趁虚而入，就连内部那些表面服从的将领和各地土司，还会不会听命于一个实力大损的孙可望？这风险太大！
忍气吞声，接受条件？
那“二字王”如同施舍，更要调走李定国、艾能奇这两员最能打的大将和两万精锐，这无异于自断臂膀，威信扫地！
他孙可望岂能受此奇耻大辱？
拖延与试探？
这是目前看来最稳妥的策略。
既不立刻撕破脸，也不明确答应，为自己争取时间，同时不惜一切代价摸清朝廷的虚实。
良久，孙可望猛地睁开眼，眼中虽然仍有不甘和怒意，但已恢复了往日的阴沉与算计。
他深吸一口气，做出了决断：
“回复任僎！”
他声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
“告诉他们，朝廷之意，本帅已知。然，‘二字王’之位关乎名器，调兵之议关乎全局，非比寻常，需集群臣之智，从容计议，不可仓促而定。
让他们暂且留驻桂林，不得轻举妄动，给本帅想办法探查朝廷虚实！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，对冯双礼补充道：
“加派我们的人，多路潜入广西，启用所有暗桩！
本帅要在半个月内，看到比任僎信中更详细、更确凿的情报！记住，是不惜一切代价！”
“是！末将遵命！”
冯双礼抱拳领命，快步离去。
孙可望又看向汪兆麟：
“严密监控李定国、艾能奇，尤其是李定国及其部属的动向！
没有我的命令，一兵一卒不得擅动！也要留意刘文秀那边。”
“属下明白！”
一道道指令发出，昆明这台战争机器开始为了“探查”而高速运转起来。
与此同时，桂林方面，朱由榔并未因使团的暂时沉默而放松。
仅靠一场阅兵，只能震慑，无法让孙可望那样的枭雄真正屈服。
必须双管齐下。
首辅瞿式耜率先躬身回应：
“陛下洞若观火。孙可望骄横，骤然受挫，其心必不甘。
然我朝示之以威，正是要让其知难而退。老臣以为，当前确应以静制动，外松内紧。”
“想必接下来任僎等人会想办法探查朝廷虚实。”王化澄深色严肃道。
众人纷纷点头，已经预料到这一点。
朱由榔微微颔首，看向瞿式耜，具体部署道：
“瞿先生，具体事宜你来统筹。
第一，对任僎使团，依旧以礼相待，可以适当让他们‘偶然’看到一些我们想让他们看到的东西，比如军士操练、物资运输，真真假假，让他们去猜，乱其心志。
第二，命令焦琏、徐啸岳，边境戒备等级再提一级，多派斥候，广布烽燧，做出随时可战的姿态，施加压力，让其不敢轻举妄动。
第三，我们自己的事情要加速！”
他站起身，走到巨大的西南舆图前，手指划过广西、云南交界：
“扩军练兵，一刻不能停！各卫所缺额需尽快补全，新兵操练需更加严苛！火器司的产量，还要想办法提升！”
他的语气斩钉截铁，
“告诉庞天寿和那些工匠，无论是西洋匠人还是我大明自己的师傅，但有功者，朕不吝赏赐，爵禄、金银，皆可商量！
朕要看到更多的枪炮装备我军！”
这时，兵部尚书吕大器出列补充道：
“陛下，臣建议可令徐啸岳部定期进行小规模演练，既磨合战术，亦可将声势传于对岸，以示我边疆并非孤军。”
“准！”
朱由榔立刻同意，随即，他目光变得深邃，压低了声音，却让每位大臣都听得清清楚楚：
“还有，给李定国那边的‘线’，可以再放长一点，饵料再下重一点。”
他意味深长地说。
“听闻李定国忠勇，素怀抗清大志，与孙可望并非完全一心。
此人，或可成为将来稳定云南，甚至制约孙可望的关键。
朕就不信，面对朝廷给出的‘正统名分’和‘北伐平台’，他孙可望能一直忍下去，他李定国能一直无动于衷！”
王化澄闻言，眼中一亮，接口道：
“陛下圣明！此乃攻心之上策。
对孙可望，以威压之；对其内部，如李定国者，则可潜施恩义，分化瓦解。
双管齐下，则云南局势，未必不能为我所掌控。”
户部尚书严起恒也上前奏道：
“陛下，为确保扩军、铸炮无后顾之忧，臣已督责各府县，加紧清丈田亩，并严查盐铁茶税，必使粮饷军资供应不绝！”
“好！”
朱由榔看着群臣各司其职，谋虑深远，心中甚慰，他回到御座，沉声道：
“诸卿皆老成谋国之言。望尔等同心协力，将各项事宜落到实处。朕与诸卿，共勉之！”
“臣等谨遵圣谕！必竭尽全力，以固国本！”
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