演武场上一招击败张狂，林风在外门彻底打响了名头。不再是那个侥幸在小比中取得好成绩的新人，而是凭借实实在在的、近乎诡异的战斗技巧和冷静狠辣的心性，赢得了众人的忌惮与重新审视。资源克扣的龌龊事悄然消失，侯三再见到他时，脸上堆起了近乎谄媚的笑容，月例资源足额奉上，甚至偶尔还会多给一两颗品相稍好的丹药。暗中的窥探和刁难也销声匿迹，连张狂那伙人，见到他都远远绕道而行。
林风乐得清静，将全部精力投入到修炼和积累中。他深知，一时的震慑只能换来短暂的安宁，唯有不断提升实力，才是立足的根本。他白天完成赵坤执事介绍的、处理枯苓草之类的精细任务，换取贡献点和练习符箓的材料，晚上则刻苦修炼《青岚炼气诀》，并不断磨砺控物术、轻身术等基础法术，尝试将现代格斗技巧与灵力运用更深层次地结合。
时间一晃，又是两个月过去。林风的修为稳步提升到了炼气二层巅峰，距离突破三层只差临门一脚。对基础符箓的掌握也越发纯熟，已能稳定绘制出效果不错的清洁符、微风符，甚至开始尝试绘制难度稍高的“锐金符”（可临时加持兵刃锋利度）。更重要的是，通过持续处理各种低阶材料，他对灵力精细操控的能力达到了一个令人惊叹的地步，这为他日后学习更复杂的技艺打下了坚实基础。
然而，闭门造车终有极限。炼气期前三层主要是积累灵力，拓宽经脉，相对容易。但从三层开始，每提升一层，所需的灵力和对天地灵气的感悟都会成倍增加，单靠苦修和低阶丹药，进度会变得极其缓慢。必须借助外部的压力和机缘。
这一日，外门事务堂发布了一条新的宗门任务，引起了不小轰动。
“丙级任务：护送商队。青苔墟‘百宝阁’商队前往三百里外的‘黑水城’，招募护卫弟子若干。要求：炼气三层以上弟子优先，精通战斗法术或有一技之长者亦可酌情考虑。报酬：根据贡献，每人十至二十块下品灵石，或等价贡献点。任务周期：约十五至二十日。”
丙级任务，通常有一定危险性，但报酬相对丰厚，是外门弟子赚取灵石和贡献点、并积累实战经验的重要途径。护送商队，意味着要离开宗门势力范围，穿越荒野，可能遭遇妖兽、匪修，甚至其他不可预知的危险。但同样，也可能有机会采集到宗门附近罕见的药草、矿石，见识更广阔的世界。
任务栏前围满了弟子，议论纷纷。不少炼气三层、四层的弟子跃跃欲试，而修为较低的则大多摇头叹息。
林风站在人群外围，心念电转。三百里路程，穿越荒野，危险与机遇并存。最重要的是，这是一个离开宗门视线、可以相对自由活动的绝佳机会！他可以利用这个时机，尝试返回现代世界一趟，补充一些特殊物资，或者……验证一些关于两界穿梭的猜想。而且，丰厚的报酬对他目前的修炼至关重要。
“炼气三层优先……”林风微微皱眉，他的修为还差一线。但任务说明中也提到了“有一技之长者亦可酌情考虑”。他的符箓技艺和精准的灵力操控，或许可以算作“一技之长”。
他决定试一试。找到发布任务的执事，是一位面色严肃的中年修士，姓王。
“王师叔，弟子林风，接取护送商队任务。”林风恭敬递上自己的身份令牌。
王执事接过令牌，神识一扫，眉头微蹙：“炼气二层巅峰？修为略低。此行路途不近，恐有风险。”
林风不卑不亢道：“弟子虽修为尚浅，但于基础符箓一道略有心得，可绘制清洁符、微风符、锐金符，或可在途中为商队提供些许便利。此外，弟子对灵力操控尚可，或能处理一些突发状况。” 说着，他取出几张自己绘制的符箓，双手奉上。
王执事接过符箓，略一感应，眼中闪过一丝讶异。这些符箓灵力充盈，符文稳定，品质相当不错，远超普通外门弟子的水平。他又想到近来关于此子的一些传闻，沉吟片刻，道：“符箓确实尚可。也罢，此次商队规模不小，多一个擅长杂艺的弟子也算有益。准了！三日后辰时，山门集合，不得延误！”
“多谢师叔！”林风心中一喜，接过任务令牌。
接下任务后，林风立刻开始紧锣密鼓地准备。他首先用所有贡献点和部分灵石，在外门坊市购买了大量的空白符纸、低阶符墨以及几种绘制锐金符所需的特殊金属粉末。随后，他闭关两日，不眠不休，绘制了三十张清洁符、二十张微风符和十张锐金符。这些符箓将是他此行的重要依仗和换取资源的本钱。
接着，他仔细检查了自身的装备。战术匕首贴身藏好，那枚得自秘境边缘的神秘玉佩依旧安静地待在胸口。他特意将现代带来的一小瓶高浓度辣椒喷雾（黑市购买，以备不时之需）和一卷高强度鱼线小心收好。这些来自另一个世界的小玩意儿，在某些时候或许能起到奇效。
最重要的，是规划穿梭时机。他必须找一个绝对安全、无人打扰的机会，返回现代世界。商队途中，人员混杂，露宿荒野时或许有机会。
三日后，辰时，青岚宗山门前。一支由二十多辆驮兽车组成的庞大商队已整装待发。驮兽是一种体型巨大、性格温顺的一阶低级妖兽“厚皮犀牛”，负重能力强，但速度缓慢。商队成员除了百宝阁的管事、伙计，便是此次招募的护卫。
林风赶到时，已有十余名外门弟子在此等候，修为最低也是炼气三层，最高的一位身材高挑、面容冷峻的青年，甚至达到了炼气五层初期，显然是此次护卫的领头人。众人看到只有炼气二层巅峰的林风到来，大多露出诧异或不屑的神色，只有少数几人目光平静，不以为意。
“炼气二层也敢接丙级任务？真是不知死活。”一个炼气三层巅峰、脸上带疤的汉子嗤笑道。
“听说他符箓画得不错，怕是来当符师的吧？”另一人语气略带嘲讽。
林风对此置若罔闻，默默走到队伍边缘站定。他的目标是历练和寻找机会，而非与人争强斗狠。
这时，那位炼气五层的冷峻青年目光扫过众人，声音清冷地开口：“我叫陈雷，此次护卫任务，由我暂领。此行路途遥远，危机四伏，望诸位师弟听从号令，同心协力。若有私自行动、临阵脱逃者，休怪门规无情！”
众人凛然，齐声应道：“谨遵陈师兄之命！”
陈雷点了点头，不再多言。百宝阁的管事是一个胖乎乎、笑容可掬的中年人，姓钱，修为不高，但为人精明。他笑呵呵地给每位护卫弟子发放了一块临时身份牌和一小袋灵石作为定金，然后大手一挥：“吉时已到，出发！”
庞大的商队缓缓启动，离开青岚宗山门，沿着蜿蜒的山路，向着落星山脉外围行去。
林风跟在队伍末尾，回头望了一眼逐渐远去的、云雾缭绕的青岚宗山门，心中涌起一股难以言喻的激动与期待。这是他第一次真正意义上离开宗门的庇护，踏入广阔而未知的修仙界。前方是险峻的群山、茂密的丛林、未知的险阻，但也充满了机遇。
他深吸一口充满草木清香的空气，感受着体内奔流的灵力和胸口玉佩传来的温热，眼神变得坚定而锐利。
下山历练，正式开始。这条通往黑水城的路，将是他磨砺自身、验证所学、并探寻两界秘密的重要一步。波澜壮阔的修仙世界，正等待着他去亲身探索。
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